Cada año, el 12 de agosto, las Naciones Unidas celebran Día Internacional de la Juventud.
Es una oportunidad para reconocer el potencial de los jóvenes para cambiar el mundo para mejor, y para destacar los desafíos y problemas a los que se enfrentan.
Estas son siete cosas que debe saber sobre los jóvenes de hoy.
1. Hay muchísimos
Cuatro de cada 10 personas – el 42% de la población mundial – tienen menos de 25 años.
Mientras que en la mayoría de las regiones del mundo las poblaciones están disminuyendo o estancadas, en el sur de Asia y en el África subsahariana están aumentando.
Casi la mitad de los jóvenes del mundo vive en el África subsahariana.
2. Más personas viven en zonas de guerra que nunca
La proporción de niños que viven en una zona de conflicto ha aumentado más de un 75% desde la década de 1990. Y eso a pesar de la reducción general de los conflictos.
En 1990, había 66 países en conflicto y 200 millones de niños viviendo en zonas afectadas.
En cambio, en 2016, esta cifra había aumentado a 357 millones de niños, mientras que el número de países en conflicto había disminuido a 52.
Siria, Afganistán y Somalia figuran entre los peores lugares para los niños debido a sus conflictos en curso. Lejos de ser refugios seguros para los niños, las escuelas y los hospitales se convierten con frecuencia en objetivos en los conflictos.
3. Demasiados no van a la escuela
En 2016, 263 millones de niños estaban fuera de la escuela, según el Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS).
El total incluye 63 millones de niños en edad de educación primaria, 61 millones de adolescentes en edad de educación secundaria inferior y 139 millones de jóvenes en edad de educación secundaria superior.
Muchos de esos niños están fuera de la escuela a causa de los conflictos. Según el ACNUR, más de la mitad de los refugiados del mundo son niños.
4. No hay suficientes empleos
Entre 1997 y 2017, la población joven creció en 139 millones, mientras que la fuerza laboral juvenil se redujo en 35 millones.
Se estima que 70,9 millones de jóvenes estaban desempleados en todo el mundo en 2017. Aunque esta cifra representa una mejora con respecto a 2009, cuando 76,7 millones estaban desempleados, el desempleo juvenil vuelve a aumentar.
Sin embargo, hay razones para ser optimistas. Hay abundantes pruebas que sugieren que los jóvenes están preparados para los rápidos avances tecnológicos que están cambiando la forma en que vivimos y trabajamos.
5. Más del 50 % usa internet
El acceso a internet es un factor fundamental para sacar a las poblaciones de la pobreza y garantizar el crecimiento económico y la prosperidad.
En todo el mundo, los jóvenes de entre 18 y 36 años usan internet más que las generaciones anteriores. En algunos casos, como en Filipinas, Túnez y Vietnam, la diferencia es del 50 % o más.
6. Son optimistas sobre el futuro del trabajo
El mayor uso de internet por parte de los jóvenes es una buena noticia, porque en el futuro el trabajo dependerá en gran medida de la tecnología.
Casi dos tercios (65%) de los niños que hoy ingresan en la escuela primaria acabarán trabajando en un empleo que todavía no existe.
La tecnología estará en el centro de la mayoría de los empleos del mañana, y las habilidades informáticas y tecnológicas avanzadas, como el conocimiento de la inteligencia artificial, estarán muy solicitadas.
Lejos de temer un futuro incierto, la mayoría de los jóvenes son optimistas sobre el impacto de la tecnología y la innovación.
Según la Encuesta de Global Shapers del Foro Económico Mundial, el 78,6 % cree que la tecnología “crea” empleos, frente a un 21,4 % que cree que los “destruye”.
Además, están deseosos de formar parte del nuevo mundo del trabajo. Creen que disponer de un “ecosistema de empresas emergentes” y el “emprendimiento” son las claves para dar a los jóvenes un futuro.
7. Les importa de verdad el mundo que les rodea
Los millennials –nacidos a mediados de los ochenta, pero antes de 2000– creen que el cambio climático y los conflictos son los problemas más críticos a los que se enfrenta el mundo.
Además, casi todos creen que somos responsables del cambio climático.
El Día Internacional de la Juventud celebra la idea de que los jóvenes tienen la clave del futuro. Pero, según la Encuesta de Global Shapers, los jóvenes sienten que no se escucha su voz.
El 55,9 % de los encuestados no estuvo de acuerdo con la afirmación: “En mi país, se tienen en cuenta las opiniones de los jóvenes antes de tomar decisiones importantes.”
