A medida que aumenta la esperanza de vida, tiene sentido emprender un viaje de aprendizaje permanente.
Necesitamos un nuevo modelo de aprendizaje permanente mejor adaptado a vidas centenarias, en las que las personas podrían estar en el mercado laboral durante 20 a 40 años más.
En un enfoque no tradicional de la formación de competencias, planeamos crear un consorcio de líderes de la industria, instituciones educativas y organizaciones filantrópicas para ir más allá de la capacitación y crear vías hacia el empleo.
Los demógrafos prevén que la mitad de los niños que hoy cursan preescolar vivirán hasta los 100 años o más, al menos en las naciones económicamente avanzadas. Como padre de un niño de dos años y otro de tres, esta previsión llamó mi atención. Imagine que se suman veinticinco años a su vida. ¿Qué significaría un aumento sustancial de la cantidad de vida para la calidad de vida? Y, si tiene hijos pequeños, ¿cómo empezaría a prepararlos para prosperar durante un viaje tan largo?
En el mundo ya hay unos 270 millones de personas de 75 años o más que están vivas, pero que tal vez no estén realmente prosperando. Una vida plena requiere más que buena salud y seguridad financiera, por esenciales que sean. Las personas también necesitan una razón para levantarse de la cama cada mañana: un sentido sostenido de propósito, relevancia, contribución y conexión con los demás.
Aunque muchos elementos se combinan para crear una vida plena, pocas personas piensan mucho en estas cuestiones hasta que se acercan a la jubilación o están cerca de ella. ¿Por qué no pensar en estos factores más cerca del inicio de la vida, cuando se forman los hábitos duraderos y el potencial de desarrollo? Y, dado que el trabajo ha sido central para los seres humanos durante milenios, ¿por qué no repensar y rediseñar la trayectoria de la vida laboral y las formas en que las personas aprenden y son enseñadas?
Un nuevo modelo educativo para el aprendizaje permanente
Lo que parece un legado de la Revolución Industrial es que la vida de la mayoría de las personas se divide en tres etapas: aproximadamente dos décadas de educación, cuatro décadas de empleo y de una a dos décadas de jubilación. Necesitamos un nuevo modelo mejor adaptado a vidas centenarias, durante las cuales las personas podrían estar en el mercado laboral durante 20 a 40 años más, y no solo por razones económicas, sino porque su relación con el trabajo ha cambiado.
Imagine alternar entre periodos de aprendizaje y de obtención de ingresos, tomar un año sabático para adquirir nuevas habilidades, cambiar a una nueva ocupación y pasar entre trabajos por encargo, cuidados, mentoría, voluntariado y descanso. Su empleabilidad estaría determinada más por las competencias que ha acumulado y por su capacidad de seguir aprendiendo, y menos por sus títulos académicos. Como hemos visto, un cambio hacia la contratación de candidatos basada en sus competencias, en lugar de en su educación o experiencia laboral, ya está arraigando en empresas como Walmart, Google y Steelcase.
De ello se deduce que la frontera entre el trabajo y la vida personal se difuminará aún más e incluso quizá desaparezca. Las personas pueden incorporarse antes a la fuerza laboral, pero trabajar menos horas a la semana y adoptar plenamente el aprendizaje permanente para seguir actualizando sus conocimientos, conscientes de que todo lo que sabemos sobre el mundo sigue cambiando. Si eso sucede, quizá la palabra 'jubilación' tenga que jubilarse.
Abordar la desigualdad en la educación mediante el aprendizaje permanente
Ahora bien, esto podría parecer quimérico, dado que unos 750 millones de jóvenes y adultos aún carecen de competencias básicas de alfabetización, según la UNESCO. Pero, como observó en su momento la emprendedora social ya fallecida Leila Janah, el poder cerebral de las personas más pobres del mundo es “el recurso sin explotar más grande” de la economía global. Hija de inmigrantes indios, Janah calificó la disparidad en el acceso a las oportunidades de trabajo como “la mayor batalla ética de nuestro tiempo”. Para llevar su visión a la práctica, fundó Sama en 2008 en Nairobi, como una organización sin fines de lucro con la “misión de dar trabajo, no ayuda”, contratando a personas de zonas empobrecidas, capacitándolas en la anotación de datos para la IA y proporcionándoles la tecnología para conectar sus competencias con la economía digital global, donde podían obtener salarios dignos.
Sin duda, la desigualdad en la educación está muy extendida y daña a la sociedad. Para quienes inician su vida en familias de menores ingresos, el creciente costo de la educación es un obstáculo para su movilidad económica, una forma de desigualdad estructural.
Entonces, ¿cómo podríamos empezar a crear una forma de aprendizaje permanente ampliamente accesible e individualizada que ayude a fomentar una mayor adaptabilidad y empleabilidad?
Aprovechar la IA generativa para el aprendizaje permanente
Dado que la capacidad de aprender está distribuida de manera uniforme en el mundo, la IA generativa (GenAI), a medida que sigue avanzando en su rendimiento cognitivo, podría ayudar a la mayoría de las personas a potenciar sus capacidades. Creo esto porque la IA generativa ofrece la promesa de un aprendizaje personalizado que puede adaptarse a la forma en que las personas prefieren aprender. La GenAI muestra indicios de hacer la educación más atractiva y accesible al proporcionar acceso remoto a la formación a quienes viven en comunidades desatendidas.
Hoy existen modelos con esta capacidad. Uno de los más conocidos es 'Khanmigo,' el tutor personal de IA desarrollado por Khan Academy. Su fundador y CEO, Sal Khan, afirma que este tutor gratuito puede ayudar a los docentes a redactar planes de lección detallados y actuar como entrenador para involucrar a los estudiantes en diversas actividades. Por ejemplo, con un tutor de IA, “los estudiantes pueden debatir cualquier tema que les interese, y la IA puede defender la postura contraria. Los estudiantes pueden mantener conversaciones con figuras históricas o personajes de la literatura”. En lugar de dar a los estudiantes las respuestas, Khanmigo, según dice Kahn, les ayuda a intentar resolverlo por sí mismos.
Con el tiempo, la GenAI debería poder llevar a los alumnos de simplemente recordar a comprender. ¿Cómo? De la misma manera que un maestro dedicado e hiperatento se concentraría en un solo estudiante: siendo accesible, ofreciendo retroalimentación oportuna, ajustando el ritmo y la complejidad de la instrucción al progreso del estudiante, fijando objetivos y mucho más. La GenAI puede ayudar a los estudiantes a convertirse en investigadores, sintetizadores y tomadores de decisiones, mientras siguen desarrollando la inteligencia cultural, la creatividad, la identificación de problemas y el pensamiento no algorítmico que es poco probable que la IA y las tecnologías afines puedan reproducir. En definitiva, la GenAI nos ayudará a saber más sobre el saber.
Actualizar continuamente las competencias mediante el aprendizaje permanente
Como ha escrito el profesor de la Universidad de Stanford Eric Brynjolfsson: “Nuestras tecnologías avanzan a toda velocidad, pero nuestras competencias y organizaciones se quedan atrás”. En Cognizant respondemos a la creciente ansiedad generada por una economía cada vez más digital, en la que las competencias deben actualizarse continuamente. Por eso, a principios de este año lanzamos nuestra iniciativa Synapse para empoderar a más de un millón de personas en todo el mundo con competencias tecnológicas muy demandadas, como la GenAI, que faciliten su empleo. En un enfoque no tradicional de la formación de competencias, planeamos crear un consorcio de líderes de la industria, instituciones educativas y organizaciones filantrópicas para ir más allá de la capacitación y crear vías hacia el empleo.
Considero que cuanto más avance la GenAI, más oportunidades creará para que los seres humanos hagan lo que hacen de forma única: aplicar su juicio y razonamiento, encontrar nuevos problemas que resolver, dar sentido a situaciones complejas y dirigir a otros para lograr cosas extraordinarias. ¿Qué podría ser más importante para una nueva generación de centenarios?
