Careem, la mayor empresa de transporte con conductor de Oriente Medio, tiene previsto contratar, según se informa, hasta 100.000 conductoras en Arabia Saudí tras la histórica decisión del Reino que permitirá por primera vez a las mujeres conducir.
El decreto del Gobierno, que entrará en vigor en junio del próximo año, fue recibido con satisfacción en todo el mundo. Arabia Saudí era el único país que prohibía conducir a las mujeres.
Para hacer recados, socializar o ir al trabajo, las mujeres de Arabia Saudí tienen que depender de que las lleven familiares varones o conductores particulares, o utilizar aplicaciones de transporte con conductor como Uber y Careem. Se espera que el cambio permita a más mujeres incorporarse al mercado laboral.
Con el deseo de aprovechar el cambio legislativo, Careem, con sede en Dubái, celebró su primera jornada de selección de conductoras en la ciudad costera saudí de Khobar. Según se informó, atrajo a un público diverso —desde amas de casa hasta mujeres trabajadoras— que ya tenían permisos de conducir extranjeros.
Careem, apodada la «Uber de Oriente Medio», opera en Oriente Medio, el norte de África y el sur de Asia. Los clientes solicitan un vehículo a través de una aplicación en su teléfono inteligente, y las mujeres y familias de Arabia Saudí podrán pedir que la conductora sea mujer.
Reformas en Arabia Saudí
Permitir que las mujeres conduzcan forma parte de la agenda de reformas en curso del Reino. La Visión 2030 del Gobierno busca que Arabia Saudí deje de depender del petróleo y cree una economía más diversificada. Esto incluye el objetivo de aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral del 22% al 30% para 2030.
En los últimos años se han llevado a cabo otras reformas. En 2011 se concedió a las mujeres el derecho al voto. Y en 2015 fueron elegidas para los consejos municipales por primera vez.
Desde este año, las mujeres ya no necesitan el permiso de un tutor varón para trabajar, estudiar o recibir atención hospitalaria.
Y en septiembre se permitió por primera vez a las mujeres entrar en un estadio deportivo para participar en las celebraciones del Día Nacional del país.
Queda mucho camino por recorrer
A pesar de estas reformas, Arabia Saudí sigue siendo un país profundamente conservador donde las mujeres afrontan fuertes restricciones en su vida cotidiana. Deben llevar túnicas y pañuelo en la cabeza en público, y necesitan el permiso de un familiar varón designado para realizar incluso las tareas más básicas, como aceptar un empleo o abrir una cuenta bancaria.
Según la última edición del Informe sobre la brecha global de género del Foro Económico Mundial, Arabia Saudí ocupa el puesto 141 de 144 economías, aunque avanza rápidamente. El informe analiza la situación de las mujeres en comparación con los hombres en cuatro ámbitos: salud, educación, empleo y representación política.
Mujeres con ganas de obtener el permiso de conducir
Según una encuesta reciente de Arab News/YouGov, el 77% de los saudíes estuvo de acuerdo con la decisión de permitir que las mujeres conduzcan.
La encuesta —aunque limitada (la muestra era representativa de la población adulta saudí en línea por edad y género)— también reveló que el 65% de las mujeres saudíes tenía previsto solicitar un permiso. Casi la mitad (43%) ya tenía uno, obtenido fuera de Arabia Saudí.
La Universidad Princesa Nourah bint Abdulrahman, exclusiva para mujeres, también prevé una demanda y afirma que está preparándose para abrir una escuela de conducción para mujeres «en cooperación con las autoridades pertinentes».
