Con la pandemia poniendo de manifiesto las disparidades en el sistema educativo de Japón, los sectores público y privado del país intentan cerrar las brechas.
Se ha actualizado el Programa de Fondos de Apoyo a la Matrícula de Educación Secundaria Superior para eliminar las tasas en las escuelas secundarias superiores públicas y privadas.
Las herramientas de educación en línea muestran un gran potencial para nivelar las diferencias educativas regionales.
Abril marca el inicio de un nuevo año escolar en Japón. Si bien el país es reconocido a nivel mundial por sus altos estándares en habilidades académicas básicas, la pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto las disparidades en la educación. En respuesta, las iniciativas de los sectores público y privado trabajan para cerrar las brechas y garantizar un acceso más equitativo al aprendizaje.
La Ley Básica de Educación establece que “todos los ciudadanos tendrán igualdad de oportunidades para recibir educación de acuerdo con sus capacidades” y que “ningún ciudadano será discriminado en la educación por motivos de raza, credo, sexo, condición social, situación económica u origen familiar”. De conformidad con esta ley, nueve años de educación obligatoria son obligatorios, durante los cuales la matrícula es gratuita en las escuelas primarias y secundarias básicas nacionales o públicas.
Igualmente notable es el sólido rendimiento académico del sistema de educación obligatoria de Japón. En el 2023 Estudio de tendencias internacionales en matemáticas y ciencias de la IEA (TIMSS), los estudiantes japoneses se situaron entre los cinco primeros en casi todas las categorías de matemáticas y ciencias, tanto en primaria como en secundaria básica, con la excepción de la asignatura de ciencias de cuarto grado, en la que ocuparon el sexto lugar. En el último Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) realizado por la OCDE en 2022, los estudiantes japoneses de 15 años se situaron entre los cinco primeros en todas las materias: competencia matemática, competencia científica y comprensión lectora.
Debido a los sólidos resultados académicos, la desigualdad educativa no ha sido un tema muy debatido en Japón, hasta que la pandemia puso de manifiesto importantes desigualdades en la calidad de la educación que reciben los niños. Las encuestas gubernamentales indican una clara correlación entre un mayor ingreso del hogar y mayores tasas de matriculación universitaria, ya que los estudiantes que residen en las principales áreas metropolitanas como Tokio y Osaka presentan una mayor probabilidad de acceder a la universidad y a estudios de posgrado. Actualmente se están implementando iniciativas gubernamentales y del sector privado para abordar las disparidades causadas por la situación económica de los hogares y las diferencias regionales.
Democratización del apoyo educativo
En abril de 2024, el gobierno japonés actualizó el Programa de Fondos de Apoyo a la Matrícula de Educación Secundaria Superior, con el objetivo de proporcionar un acceso más equitativo a la educación. Antes, los fondos de apoyo no estaban disponibles si los ingresos de los padres superaban un determinado umbral, lo que limitaba el acceso de muchas familias. Además, los distintos niveles de apoyo a la matrícula proporcionados por las prefecturas locales, al margen del gobierno nacional, han generado situaciones injustas en las que los estudiantes que asistían a la misma escuela secundaria superior se enfrentaban a cargas de matrícula diferentes según la prefectura de residencia.
A partir de abril de 2025, sin embargo, se proporciona en todo el país un fondo de apoyo anual de JPY118.800, independientemente de los ingresos de los padres. Este importe corresponde a la matrícula de las escuelas secundarias superiores públicas, lo que elimina efectivamente los costes de matrícula. Además, a partir de abril de 2026, el límite de ingresos también se eliminará para los fondos de apoyo destinados a los estudiantes de escuelas secundarias superiores privadas, hasta un máximo de JPY457.000 al año. Este cambio hará que la matrícula de las escuelas secundarias superiores privadas también sea efectivamente gratuita.
Fuera del sistema escolar, los gobiernos locales también están implementando medidas de apoyo. Por ejemplo, la ciudad de Kamakura, al oeste de Tokio, trabaja en cooperación con organizaciones sin ánimo de lucro y empresas para ofrecer a los niños en situación de desventaja económica cupones que pueden utilizarse en diversos centros de aprendizaje. Dado que la tasa relativa de pobreza infantil de Japón se sitúa, según se informa, en el 11,5 %; estas iniciativas están diseñadas para ayudar a evitar situaciones en las que los estudiantes renuncian a asistir a la escuela secundaria superior por motivos económicos.
Las herramientas en línea superan las disparidades regionales
Las disparidades en el aprendizaje entre las zonas urbanas y rurales también constituyen un desafío que abordar debido a las diferencias en el número y la variedad de escuelas, así como a la disponibilidad de instalaciones de apoyo educativo, incluidas las academias de refuerzo extraescolar y las escuelas preparatorias.
Una forma de cerrar estas brechas regionales es el uso de herramientas de aprendizaje en línea. Empresas como SuRaLa Net y Benesse ofrecen herramientas de aprendizaje en línea diseñadas para que los estudiantes aprendan según sus capacidades individuales. Mediante personajes de juegos y animación, estas herramientas favorecen la comprensión a través de ciclos de aprendizaje, práctica y evaluación. Recruit también ofrece un servicio de suscripción de tarifa plana y bajo coste que permite a los estudiantes acceder periódicamente a clases en línea orientadas a los exámenes de acceso a la universidad.
La adopción de estas herramientas se está ampliando tanto dentro como fuera del sistema escolar, con un número creciente de gobiernos locales que implementan las herramientas de SuRaLa Net, en particular para apoyar el aprendizaje en el hogar de niños con dificultades para asistir a la escuela. Mientras tanto, la oferta de Benesse está ampliamente adoptada en las escuelas secundarias superiores.
Además, en el nivel de educación secundaria superior, instituciones en línea como N High School están cobrando impulso. Estas escuelas ofrecen a los estudiantes la oportunidad de participar en diversas experiencias de aprendizaje, interactuar con sus compañeros y participar en actividades extraescolares, sin las limitaciones de la ubicación geográfica. Este desarrollo desempeña un papel fundamental en la reducción de las disparidades educativas entre regiones.
El acceso a una educación equitativa es un derecho inherente a todos los niños, tal como se recoge en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Los esfuerzos públicos y privados son esenciales para impulsar la innovación, construir resiliencia y apoyar la sostenibilidad a largo plazo de la economía. La colaboración continua entre gobiernos, empresas y comunidades locales para garantizar oportunidades educativas equitativas será fundamental para desbloquear todo el potencial de la educación y lograr una sociedad inclusiva y orientada al futuro, en la que nadie se quede atrás.
