En su último informe sobre la Brecha Global de Género , el Foro Económico Mundial constató que el avance hacia la paridad de género no solo se había detenido, sino que la brecha se había ampliado por primera vez desde 2006.
Pero no ocurre así en todas partes: Irlanda del Norte va a contracorriente de la tendencia de la brecha salarial.
De hecho, las mujeres de Irlanda del Norte no solo han alcanzado la paridad salarial, sino que en realidad ganan más que sus homólogos masculinos.
Según la Oficina Nacional de Estadística, las mujeres de Irlanda del Norte ganan, en promedio, un 3,4 % más que los hombres, y así ha sido desde 2010. La ONS afirma que esto se debe a que la provincia tiene más empleos en el sector público que el resto del Reino Unido, un ámbito tradicionalmente dominado por las mujeres.
¿Por qué las mujeres ganan menos que los hombres?
Sin embargo, en promedio, los hombres siguen ganando más que las mujeres en el resto del Reino Unido. La brecha es mayor en Londres, con un 14,6 %, y menor en Gales, con un 6,3 %. En 2017, el salario mediano por hora de las mujeres que trabajaban a tiempo completo era aproximadamente un 9,1 % inferior al de los hombres, sin contar las horas extraordinarias. Eso equivale a 1,32 £ menos por hora.
Hay diversos motivos para las diferencias salariales. En algunos casos se trata de discriminación manifiesta: se paga más a los hombres simplemente por ser hombres. A principios de este año, la BBC fue objeto de críticas por pagar más a sus presentadores que a sus estrellas femeninas, pese a que realizaban el mismo trabajo.
También es más probable que las mujeres reduzcan sus horas de trabajo. Una encuesta realizada en ocho países por The Economist y YouGov reveló que entre el 44 % y el 75 % de las mujeres con hijos que vivían en casa dijeron haber reducido sus horas de trabajo tras convertirse en madres. Pasaron a trabajar a tiempo parcial o cambiaron a un empleo menos exigente. En cambio, solo entre el 13 % y el 37 % de los padres lo habían hecho, y más de la mitad de ellos dijeron que sus parejas también habían reducido sus horas.
El trabajo a tiempo parcial no solo suele pagarse menos por hora que el empleo a tiempo completo, sino que las mujeres pierden la oportunidad de adquirir experiencia que impulse su carrera. También es probable que quienes trabajan a tiempo parcial tengan menos oportunidades de ascender en las empresas.
Mientras tanto, es más probable que los hombres ocupen empleos mejor remunerados y puestos de alto nivel.
The Economist también citó un estudio reciente de Estados Unidos que estimó que los ingresos futuros de una mujer disminuirán un 4 % con cada hijo. En Gran Bretaña, los ingresos de una madre caen un 2 % por cada año que pasa fuera del mercado laboral, y el doble si tiene buenas cualificaciones.
También puede haber otros motivos para la brecha salarial. A las mujeres no se les da bien pedir aumentos, según algunos. También hay sesgos inconscientes en las conversaciones sobre salarios. Por ejemplo, un estudio estadounidense realizado por investigadores de Harvard y la Universidad Carnegie Mellon mostró que, durante las negociaciones salariales, se consideraba a las mujeres «duras y antipáticas» y se las juzgaba en consecuencia. A los hombres no.
Cómo abordar la brecha
Los gobiernos y las organizaciones han tomado algunas medidas para abordar la brecha salarial de género, como obligar a las empresas a divulgar los salarios.
Sin embargo, el Gobierno republicano de Estados Unidos suspendió recientemente una medida de igualdad salarial impulsada por los demócratas.
Al ritmo actual de cambio, el Informe sobre la Brecha Global de Género de este año estima que faltan otros 217 años para alcanzar la paridad de género mundial.
