En una conferencia de la OCDE, el exdirigente de Alibaba, ya retirado, afirmó que los estudiantes necesitarán tres Qs para triunfar: EQ, IQ y LQ, el cociente del amor
Sus ideas para reformar la educación incluían invertir más en la primera infancia, cuando los niños desarrollan habilidades y valores, y menos en las universidades
Jack Ma, fundador de Alibaba, se retiró del gigante chino del comercio electrónico en septiembre para centrarse en la educación, que él considera el “asunto más importante y crítico” de nuestro tiempo. Su preocupación: el mundo está cambiando rápidamente, pero la educación no.
Sin embargo, su fórmula no consiste en centrarse en el currículo ni en la rendición de cuentas, sino en la capacidad de los estudiantes para amar.
“Si quieres tener éxito, debes tener un EQ muy alto, una forma de llevarte bien con la gente”, dijo en una conferencia de la OCDE este mes, usando la abreviatura de inteligencia emocional. “Si no quieres perder rápidamente, debes tener un buen IQ”, añadió. Pero “si quieres que te respeten, debes tener LQ—el cociente del amor”, concluyó. “El cerebro será reemplazado por máquinas, pero las máquinas nunca podrán reemplazar tu corazón.”
Si esto suena un poco cursi, encajaba bien con el tema del día en la conferencia de París, donde la OCDE presentó los últimos resultados de su prueba mundial a jóvenes de 15 años y debatió cómo pasar de los sistemas educativos, basados en fábricas tradicionales de exámenes, a lugares donde los niños aprenden contenidos, pero también autoconocimiento, empatía, trabajo en equipo y capacidad de acción.
Andreas Schleicher, el responsable de la unidad de educación de la OCDE, partidario de la reforma, aplaudió el enfoque “radical” de Ma. Los educadores hablan mucho de la necesidad de una reforma integral, pero los líderes empresariales suelen centrarse más en la educación como medio para formar a futuros trabajadores (en lugar de cultivar seres humanos integrales). Schleicher afirmó que el mensaje clave de Ma era acertado: hemos dedicado mucho esfuerzo a cómo alimentamos a las personas, es decir, la educación que reciben, pero no lo suficiente a qué les damos.
En el futuro, Ma afirmó que todo debía ponerse sobre la mesa: profesores, aulas y estudiantes. Las clases no se dividirán en bloques discretos de 40 minutos, los profesores no serán quienes posean todo el conocimiento, y los educadores pondrán el énfasis en plantear las preguntas adecuadas, no solo en obtener las respuestas correctas. “Si nos centramos en la estandarización, todo puede ser reemplazado por máquinas”, afirmó.
Muchos educadores rechazan este enfoque, argumentando que el conocimiento no debe menoscabarse y que las escuelas deben centrarse en la disciplina y en las altas expectativas académicas.
Ma se define a sí mismo como un educador “aficionado”. Pero no carece de experiencia: suspendió varios exámenes universitarios y finalmente ingresó en una escuela de magisterio. En aquel entonces, dijo, quienes fracasaban en los logros tradicionales, es decir, en las mejores universidades, se convertían en profesores.
Ma afirmó que la docencia le transmitió lecciones importantes que aplicó como consejero delegado; incluso bautizó su cargo como “director de educación” en Alibaba. “Aprendí todo lo que aprendí siendo profesor”, dijo. “Inspira a los estudiantes. Confía en los estudiantes. Cree en los estudiantes. Facúltalos.”
La fórmula de Ma para mejores escuelas
Ma propuso algunas ideas sobre lo que necesita reparación. Sugirió invertir más en la primera infancia, cuando los niños desarrollan habilidades y valores, y menos en las universidades, cuando los valores ya están consolidados. “Por favor, dediquen más recursos a la primera etapa y no a la última”, dijo, sugiriendo que los jardines de infancia y las escuelas primarias tienen una enorme capacidad para moldear a los niños. También defendió un apoyo más sólido a los docentes. “Si respetamos a los docentes, respetamos el conocimiento y respetamos el futuro”, dijo. Aumentar sus salarios y ayudar a los directores con formación en liderazgo, ya que el 60% de los docentes abandona la profesión porque no le gustan sus directores.
Dijo que la educación debe cambiar sus indicadores clave de rendimiento, es decir, los exámenes. A menudo pregunta a los estudiantes por qué se esfuerzan tanto en sus exámenes y siempre responden que es para entrar en la universidad y conseguir después un empleo. Pero en Alibaba, afirmó, deben volver a formar a los graduados universitarios para que desempeñen bien su trabajo.
“La universidad no garantiza que tengas un empleo”, dijo, y añadió que no contrata a personas del MIT ni de Harvard por sus nombres, sino porque llegan “preparadas para aprender toda la vida”. En una frase memorable, afirmó que un título universitario no era más que un “recibo de la matrícula pagada”.
Se sumó al espíritu de la época al pedir que los niños afronten mejor el fracaso. “No es natural que la gente te ayude”, dijo. “Tienes que aprender a que te rechacen y te nieguen las cosas.” De hecho, a él lo rechazaron de Harvard 10 veces.
Por último, sugirió que la educación debe volverse más global y centrarse más en el trabajo en equipo. (China, señaló, es muy mala en esto: triunfa en los deportes individuales, pero no en los de equipo). La forma de lograrlo es con más artes y danza, pintura y deportes de equipo. Ha fundado una escuela donde no hay clases particulares extraescolares, pero sí actividades deportivas extraescolares.
El siglo pasado, dijo, se ganó con la fuerza física, mientras que este se ganará con la sabiduría. O, como lo expresó de otra forma, “el siglo pasado ganábamos preocupándonos por nosotros mismos, este siglo ganamos preocupándonos por los demás”.
