En India, la proporción de mujeres con empleo remunerado está entre las más bajas del mundo, en algo más del 23 % una cifra que contrasta marcadamente con la tasa correspondiente de más del 78 % para los hombres.
Las oportunidades de las mujeres para incorporarse al empleo en el país están limitadas por diversos factores. Entre ellos se encuentra una tradición dominante de responsabilidad doméstica femenina y un patriarcado social imperante.
Las expectativas culturales profundamente arraigadas hacen que las mujeres tengan más probabilidades de quedarse en casa. Y cuando trabajan, lo hacen principalmente de forma informal, sin el privilegio de salarios y contratos asegurados.
En este contexto, la idea del emprendimiento femenino en India enfrenta grandes desafíos. Poner en marcha un negocio puede requerir esfuerzos considerables fuera del horario laboral habitual, y puede llevar a que se perciba a las mujeres como irresponsables si dedican tiempo a actividades empresariales.
Pero parece que las cosas podrían estar cambiando. Mi investigación sobre las emprendedoras en India revela que están desafiando las presiones sociales, culturales y familiares para cuestionar el statu quo en la sociedad india. También empoderan a otras mujeres y ofrecen soluciones innovadoras a importantes problemas sociales.
Algunas de las mujeres con las que hablé me inspiraron profundamente con sus historias. Una fundadora de una empresa manufacturera, Pinky Maheshwari, recibió de su hijo el desafío de fabricar papel respetuoso con el medio ambiente. Así, creó un papel artesanal elaborado con algodón e incrustado con semillas. Una vez que el papel ha cumplido su función, estas semillas pueden plantarse y convertirse en árboles.
Sus ideas galardonadas han obtenido reconocimiento y apoyo de los máximos niveles del gobierno indio. Según me contó, la motiva la idea de empoderar a otras personas, y “contrata a mujeres de zonas rurales y pequeñas ciudades para que obtengan un medio de vida y sean reconocidas por su creatividad”.
Añadió: “He empleado sobre todo a mujeres y las apoyo en todo lo que puedo.”
Un espíritu similar se percibió en otras emprendedoras a las que entrevisté. Padmaja Narsipur, fundadora de una firma de estrategia de marketing digital, apoya a las “reincorporadas” para que se unan a su plantilla tras una pausa en su vida laboral.
Afirmó: “Las mujeres reincorporadas están muy cualificadas y comprometidas. Yo misma fui una de ellas. He creado un lugar de trabajo en el que la confianza en los empleados, los horarios flexibles y las opciones de teletrabajo forman parte de su ADN, y está dando resultados.”
La directora ejecutiva de Anthill creations, Pooja Rai, tiene la visión de crear “entornos de aprendizaje interactivos en espacios públicos con un enfoque principal en la sostenibilidad”, utilizando materiales reciclados para construir zonas de juego accesibles en regiones remotas de India.
Estas son solo algunas de las muchas emprendedoras indias que conocí y que están creando empresas con un propósito real. A pesar de los obstáculos culturales, están cambiando las percepciones y creando negocios innovadores que tienen un impacto real en sus comunidades y más allá.
Su labor está reescribiendo las reglas de los negocios, las familias y la sociedad, al tiempo que desafía la mentalidad de que hay pocas posibilidades para que ellas creen buenos negocios.
Combinando propósito social y visión empresarial, las mujeres indias están emprendiendo un camino para cambiar las percepciones y generar prosperidad para sí mismas y para la nación.
Este es el nuevo rostro del emprendimiento femenino en India. Y hay evidencias de que las políticas públicas son cada vez más favorables a esta transformación, mientras la sociedad empieza a celebrar sus logros.
La sociedad india se está volviendo gradualmente progresivamente igualitaria, gracias a iniciativas gubernamentales muy necesarias como “Beti Padhao, Beti Bachao” (Salvar a la hija, educar a la hija), diseñada para mejorar las perspectivas de las niñas.
El mayor acceso a las redes sociales, la educación y las empresas sociales están contribuyendo al cambio. Estos factores están impulsando las aspiraciones de las emprendedoras en India.
Sus historias, esperamos, inspirarán a emprendedoras de todo el mundo, al tiempo que animan a los responsables de políticas a crear vías que respalden sus aspiraciones.
Estas políticas podrían incluir la promoción de la educación en emprendimiento entre las mujeres y la ayuda para financiar a las empresarias que lideran nuevas empresas. El trabajo ha comenzado, pero queda mucho por hacer para animar a las empresarias de India a superar barreras históricamente arraigadas y formar parte de una sociedad emprendedora global.
