India es el país mejor representado a nivel mundial en la edición 2024 de los Rankings de Impacto de Times Higher Education.
Los rankings de impacto evalúan las contribuciones de las universidades a cada uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
Muchas universidades indias destacan como líderes mundiales al ser examinadas frente a los exigentes ODS, especialmente en ámbitos vitales para los objetivos sociales y económicos más amplios de India.
“India es un país de clase mundial sin universidades de clase mundial”. Esta fue la contundente valoración de Philip Altbach, uno de los principales expertos mundiales en educación superior internacional, ya en 2012.
Altbach, entonces director del prestigioso Centro para la Educación Superior Internacional del Boston College, escribió que, aunque India avanzaba “a toda velocidad” hacia el éxito económico y la modernización, con industrias de alta tecnología en auge, su sector de educación superior, “débil”, “constituye su talón de Aquiles”.
La lista de problemas era extensa: Altbach atribuía la situación a la falta de inversión, la “inercia burocrática”, la ausencia de incentivos al rendimiento para alcanzar la excelencia y la fuga de cerebros. El sector también adolecía de falta de datos. “Los sistemas académicos dinámicos recopilan datos y centran la atención analítica en sus universidades”, escribió.
“Necesitan buenos datos, análisis rigurosos e ideas creativas”.
La situación de las universidades indias está mejorando
Hoy en día hay muchos más datos. El análisis de datos de Times Higher Education muestra que la situación es mucho más positiva para muchas universidades indias.
De hecho, India es el país mejor representado del mundo en la edición 2024 de los Rankings de Impacto de Times Higher Education. Los rankings de impacto evalúan de forma singular las contribuciones de las universidades a cada uno de los 17 objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, examinando su docencia, su investigación, su colaboración con empresas y gobiernos, y la gestión de sus recursos, como las instalaciones y el personal del campus, a través de cientos de indicadores. Esto proporciona una base de datos profunda y rica para el análisis y la comparación global.
India presentó un récord de 105 universidades que enviaron datos detallados y pruebas al sistema de evaluación voluntario, diseñado para demostrar el impacto social y económico más allá de los rankings tradicionales de investigación pura y prestigio, seguida de Turquía con 100 y Pakistán con 96. India se unió a 2.152 instituciones de educación superior de 125 países dispuestas a dar un paso al frente y ser contabilizadas por su compromiso de contribuir a alcanzar los objetivos de la ONU.
De los participantes indios, muchos destacan como líderes mundiales al ser examinados frente a los exigentes referentes globales, especialmente en ámbitos vitales para los objetivos sociales y económicos más amplios de India.
Las universidades indias alcanzan varios ODS
Los datos muestran que India lidera a nivel mundial el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 (ODS 7), que aboga por una energía «asequible, fiable, sostenible y moderna para todos» de aquí a 2030. Dos universidades figuran entre las diez primeras del mundo —el Saveetha Institute of Medical and Technical Sciences, en el tercer puesto, y la Shoolini University of Biotechnology and Management Sciences, en el quinto— y no menos de 11 posiciones entre las 100 primeras del mundo.
El Indian Institute of Technology Gandhinagar entró en el top 60 mundial, en el puesto 59, por ejemplo, gracias a un amplio programa de investigación relacionado con la energía que abarca edificios sostenibles, sistemas inteligentes de gestión de la energía, energía solar y almacenamiento eficiente de energía, así como a su compromiso de garantizar que sus edificios del campus sean altamente eficientes desde el punto de vista energético.
En cuanto al ODS 3 (salud y bienestar), India puede presumir de tener la universidad número uno del mundo, la JSS Academy of Higher Education and Research, que obtuvo puntuaciones altas por su investigación centrada en medicina, ciencias biomédicas, farmacia y odontología, por su hospital docente insignia del campus y por su labor en aldeas tribales para prestar servicios de atención sanitaria. India también cuenta con la institución de séptimo puesto del mundo en el ODS 3, la Amrita Vishwa Vidyapeetham, y con cinco universidades entre las 100 primeras del mundo.
En cuanto al ODS 6 (agua limpia y saneamiento), una prioridad clave para el desarrollo de India, el país tiene cinco de las 50 primeras universidades del mundo y nueve entre las 100 primeras. Se encuentran logros similares en todos los ODS, con cuatro de las 100 primeras universidades del mundo en el ODS 1 (fin de la pobreza) y cinco en el ODS 15 (vida de ecosistemas terrestres).
Cómo han mejorado las universidades indias
Entonces, ¿qué ha cambiado desde la evaluación de Altbach de 2012?
Para Alan Ruby, investigador sénior de la Universidad de Pensilvania y experto destacado en educación superior globalizada, dos reformas especialmente importantes tienen buenas perspectivas.
Una es la largamente esperada internacionalización del sistema de educación superior de India. «Los esfuerzos de internacionalización de India han tratado de equilibrar el deseo de abrirse a la economía mundial con el compromiso de ser autosuficiente y de aprovechar al máximo las capacidades de su población y sus instituciones», afirma. «Los nuevos marcos legales para los campus en el extranjero y los programas internacionales son avances positivos, y con las “zonas francas” educativas, como GIFT City [en Gujarat], podrían atraer una mayor presencia internacional. Pero el verdadero potencial para una mayor internacionalización podría residir en atraer a más profesorado internacional y en reforzar las alianzas transnacionales basadas en el talento investigador indio.
Lo más importante de cara al futuro, según Ruby, es el enorme aumento del acceso a la universidad en un país con una población juvenil numerosa y en crecimiento. Las matrículas totales en educación superior han pasado de 30 millones a más de 43 millones desde 2012, con un aumento de 2 millones solo en el último año, afirma.
«Aspirar a la máxima calidad posible para muy pocos es una forma de construir un sistema de educación superior, pero las amplias franjas de demanda no satisfecha no favorecen la igualdad, el crecimiento económico sostenido ni la estabilidad social», afirma.
En 2019, India puso en marcha la Política Nacional de Educación (NEP) de 2020, considerada uno de los programas de reforma educativa más ambiciosos del mundo. La NEP establecía planes para una enorme ampliación del acceso a la educación superior, un mayor apoyo a la investigación universitaria y una mayor internacionalización de un sector en gran medida aislado, entre otros objetivos.
La educación superior en India se abre al exterior
«Hay muchas instituciones que llegan a comunidades que han sido excluidas, desatendidas y marginadas, así como académicos que siguen avanzando», afirma Ruby. Cita a la antigua directora del Tata Institute of Social Sciences, Shalini Bharat, quien dijo que ella y su profesorado quieren estar «entre quienes marcaron la diferencia».
«Ese es el tipo de compromiso que alienta la esperanza en el futuro de India como la mayor democracia del mundo», afirma Ruby.
Entonces, ¿qué opina el propio Altbach de la situación, doce años después de su célebre comentario? «En 2012 dije que India es un país de clase mundial sin universidades de clase mundial», afirma hoy. «Citando a Shashi Tharoor, ministro del gobierno encabezado por el Congreso en aquel momento, también dije que la educación superior india tiene cumbres de excelencia en un mar de mediocridad. Estas citas siguen siendo válidas, pero hay más cumbres, y algunas universidades están escalando la cima de la clase mundial.
«La principal característica de la educación superior india en las últimas décadas ha sido la expansión, que continúa hoy. India tiene ahora el segundo sistema de educación superior más grande del mundo, tras China. Gran parte de él es de calidad desigual, pero cada vez hay más instituciones que aportan una contribución real a los estudiantes y a la sociedad.»
