Ante la presión del creciente número de estudiantes, la calidad de la educación ha sido una preocupación central para las universidades y la sociedad en general de Bangladesh. Bangladesh ha sido un ejemplo destacado en la ampliación del acceso y la mejora de la calidad de la educación primaria y secundaria, pero aún no se han visto avances similares en el nivel terciario. A los especialistas en educación les preocupa que la educación superior, en su forma actual, quizá no pueda proporcionar suficientes personas altamente capacitadas y motivadas para afrontar los desafíos del siglo XXI. Estas preocupaciones no carecen por completo de fundamento. En muchas universidades, a menudo escaseaban o estaban obsoletas las instalaciones y el equipamiento, como laboratorios, bibliotecas, equipos y revistas, entre otros.
La iniciativa del Fondo de Innovación Académica (AIF), en el marco del Proyecto de Mejora de la Calidad de la Educación Superior (HEQEP), está ayudando a las universidades a superar estos desafíos. Varias facultades ya han aprovechado la oportunidad para introducir mejoras en la enseñanza, el aprendizaje y las instalaciones.
Uno de los mejores ejemplos es un subproyecto del Instituto de Ciencias Forestales y Ambientales de la Universidad de Chittagong.
La facultad llevaba mucho tiempo padeciendo una escasez crónica de herramientas esenciales para la enseñanza y el aprendizaje. El subproyecto transformó las instalaciones e incorporó equipos nuevos para mejorar el entorno de enseñanza y aprendizaje de la facultad. Por ejemplo, el auditorio de conferencias y las aulas, que apenas contaban con equipos para la enseñanza y el aprendizaje, se convirtieron en espacios de aprendizaje bien equipados, con un proyector multimedia, internet de alta velocidad y mobiliario nuevo que facilita clases participativas mediante estilos de enseñanza modernos. Además, la calidad de las clases prácticas de laboratorio ha mejorado notablemente: los tres laboratorios se renovaron y modernizaron con sistemas adecuados de seguridad y gestión de residuos, así como con nuevos equipos y reactivos. El subproyecto también mejoró considerablemente el uso de las TIC en la enseñanza. Los estudiantes aprenden en una sala de informática modernizada que ahora cuenta con 40 computadoras de escritorio nuevas, equipadas con programas estadísticos y de modelización para la investigación ambiental.
Lo que reviste especial importancia es la forma en que el subproyecto ha hecho que la enseñanza y el aprendizaje sean mucho más participativos.
«Con los fondos del AIF, pudimos reparar un minibús y un autobús grande. Contar con medios de transporte significa mucho para nuestra facultad. Hemos organizado dos ejercicios de campo de 15 días sobre gestión ambiental y forestal, además de cuatro visitas de estudio a distintas partes de Bangladesh. Estas actividades son muy importantes para desarrollar los conocimientos prácticos y las habilidades de los estudiantes, pero antes no eran posibles porque no teníamos vehículos en funcionamiento. También se ha revisado el plan de estudios para incluir componentes curriculares destinados a estos ejercicios de campo. Ahora, hemos modernizado por completo nuestro departamento», afirma el Dr. Mosharraf Hossain, director del subproyecto.
En el marco del HEQEP, se han llevado a cabo casi 150 subproyectos del AIF como este, centrados en crear un entorno de aprendizaje de primer nivel mundial y mejorar la calidad de la educación para las mentes más brillantes y destacadas de Bangladesh.
Publicado en colaboración con The World Bank
Autor: Shiro Nakata es consultor de educación del equipo de Educación de la Unidad de Desarrollo Humano de The World Bank.
Imagen: Un estudiante lee en Daca el 2 de abril de 2009. REUTERS/Andrew Biraj
