Todos los niños merecen docentes excelentes, y una educación de calidad no debería depender de los privilegios, el entorno familiar ni la situación económica.
El Gobierno de Sierra Leona inauguró oficialmente la Comisión del Servicio Docente en agosto de 2016 para ayudar a los docentes.
Un informe reciente sobre la Comisión del Servicio Docente analiza el ciclo de vida de la profesión docente y cómo alinearlo mejor con las necesidades de Sierra Leona.
La docencia es una de las profesiones que más influencia ejercen. Los docentes suelen ser modelos a seguir, mentores y amigos, y tienen la tarea de impartir habilidades cognitivas básicas (como la aritmética y la lectoescritura), inculcar habilidades socioemocionales (como el trabajo en equipo, la comunicación y la perseverancia) y fomentar la pasión por el aprendizaje permanente. No sorprende que el papel fundamental y la influencia de los docentes en el aprendizaje estén ampliamente documentados mediante pruebas rigurosas: los docentes son el factor escolar individual más importante para determinar el aprendizaje de los estudiantes.
Tuvimos la suerte de contar con docentes excelentes que nos inspiraron. Sin embargo, esto no debería depender de la suerte ni de los privilegios. Todos los niños merecen docentes excelentes. Y esto puede hacerse realidad si se brinda a los docentes una educación y formación adecuadas. Reconociendo la importancia de los docentes eficaces, el Gobierno de Sierra Leona inauguró oficialmente la Comisión del Servicio Docente (TSC, por sus siglas en inglés) en agosto de 2016 «para gestionar los asuntos relacionados con los docentes, mejorar su condición profesional y su bienestar económico, y atender otros asuntos conexos».
¿Qué puede hacer la TSC para garantizar que los docentes de Sierra Leona sean excelentes? Un informe del Banco Mundial publicado recientemente sobre Docentes y enseñanza en Sierra Leonase centra precisamente en este tema. Al examinar el ciclo de vida de la profesión docente, el informe formula recomendaciones para alinearla mejor con las necesidades de Sierra Leona. El estudio abarca dos etapas clave de la carrera docente:
Etapa 1: la experiencia de los futuros docentes antes de incorporarse a la profesión: el proceso de solicitud para ser docente, la formación inicial, el registro en el servicio docente, la obtención de licencias y la contratación; y
Etapa 2: la experiencia de los docentes en ejercicio: asignación, formación inicial y desarrollo profesional.
Dada la expansión prevista del sistema educativo de Sierra Leona con la implementación del programa emblemático nacional Educación escolar gratuita y de calidadel informe también incluye una proyección del número de docentes que habrá que contratar próximamente.
A continuación, presentamos un adelanto de algunas de las recomendaciones clave del informe:
1. Es necesario fortalecer las escuelas de formación docente para garantizar que quienes se preparan para ser docentes adquieran bases sólidas. La nota mínima para obtener un certificado docente en Sierra Leona es del 25 % (es decir, se espera que los futuros docentes solo conozcan una cuarta parte del contenido que se evalúa para graduarse como docentes). Esto equivale a lo que se obtendría por pura suerte al adivinar todas las respuestas de un examen de opción múltiple con cuatro opciones aleatorias. ¿Querría que su hijo estuviera frente a alguien que domina una cuarta parte de los conocimientos necesarios? El país necesita estándares mínimos más exigentes para obtener un certificado docente.
2. Como los niños ya están en las aulas (y no podemos permitirnos perder a una generación de estudiantes mientras formamos mejores docentes), debemos ayudar a los docentes en ejercicio a desarrollar todo su potencial. Más de un tercio (el 36 %) de los docentes del país no siguió el proceso oficial de formación inicial. Estos docentes están frente a sus alumnos todos los días y necesitan apoyo para enseñar lo mejor que puedan. El Banco Mundial trabaja con la TSC en el diseño de un modelo de desarrollo profesional continuo, adaptado, práctico, focalizado y sostenido, de acuerdo con lo que las pruebas indican que funciona. Esta intervención basada en la tecnología se centrará en las asignaturas básicas y ofrecerá formación docente basada en la observación de la conducta de los docentes en sus aulas. Mediante este modelo, todos los docentes tendrán a su disposición módulos fáciles de entender, orientados a tareas y problemas, en un formato estandarizado y de bajo costo.
3. Es necesario mejorar la gestión docente para garantizar que todos los componentes del sistema funcionen. Por ejemplo, durante décadas, los procesos ineficientes de asignación de docentes han generado importantes desigualdades en la proporción de alumnos por docente (por ejemplo, mientras que en promedio hay 26 alumnos por docente en el área urbana de la región occidental, en Karene hay 36). El Banco Mundial trabaja con la TSC para mejorar la asignación de docentes mediante la adopción de un protocolo sistemático de asignación que destina docentes a las escuelas con mayores necesidades y da prioridad a las mujeres (dado que más del 70 % de los docentes son hombres). También se está considerando implementar un complemento por trabajo en zonas rurales o difíciles para incentivar a los docentes a trabajar en las zonas más desfavorecidas.
La presencia de docentes fantasma y el ausentismo docente generalizado también son problemas graves. En visitas escolares sin previo aviso, el 20 % de los docentes estaba ausente. Con el apoyo de la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO, por sus siglas en inglés), la TSC está llevando a cabo una depuración de la nómina. En adelante, la TSC implementará un sistema de seguimiento docente basado en tabletas que utilizará lectores de huellas dactilares para verificar la asistencia de los docentes. Se prevé reducir aún más el ausentismo docente ampliando el programa de financiación basada en el desempeño respaldado por el Proyecto de Educación Gratuitafinanciado por el Banco Mundial, la FCDO, la Unión Europea y Irish Aid. El programa incentiva tanto a docentes como a estudiantes a asistir a la escuela al vincular las subvenciones con las conductas observadas.
Todos los niños merecen un docente excelente. Y la enseñanza excelente no puede esperar. Apoyemos al Gobierno de Sierra Leona para que siga logrando grandes avances.
