Como educadores, todos atesoramos esos escasos momentos de calma en los que podemos tomar aire y reflexionar. El comienzo del Año Nuevo es uno de esos momentos excepcionales.
Así que, ahora que el ajetreo de los conciertos y las celebraciones de diciembre da paso al ritmo frenético de los exámenes parciales de enero y del segundo semestre, quiero asegurarme de reconocer y celebrar la fuerza más poderosa de la educación: la conexión especial entre docentes y estudiantes.
La conexión especial —la magia— que se produce entre docentes y estudiantes está en el corazón del aprendizaje. Es la pieza central del éxito escolar: un docente crea un vínculo con un estudiante, despierta su deseo de aprender y lo guía en la dirección adecuada.
Todos los grandes logros que alcancé como docente surgieron de ese vínculo entre docente y estudiante. Y lo mismo ocurrió con todos mis grandes logros como estudiante. Piensa en tus mayores éxitos escolares. Ahora piensa en el vínculo más sólido que hayas tenido con un docente. ¿Están relacionados? Apostaría a que sí.
Un vínculo poderoso entre docente y estudiante no es simplemente algo cómodo y divertido. Eso puede hacer que un docente o una clase resulten agradables o populares, pero no poderosos. La fuerza de la conexión comienza al fijar expectativas altas y metas importantes, cuando los adultos les dicen a los niños: «Te respeto lo suficiente como para exigirte más».
Por supuesto, las metas y el estímulo no bastan para sacar el máximo partido de este vínculo. En algún momento, se necesita el éxito. Una y otra vez hemos compartido en nuestra serie Enfoque en los docentes cómo los docentes llegan a conocer a sus estudiantes, apelan a sus intereses y los guían para afrontar pruebas y desafíos importantes. El éxito de los estudiantes en tareas difíciles, pero alcanzables, fortalece su confianza en sí mismos. También fortalece la confianza que depositan en sus docentes. Derriba límites. Y está ocurriendo en todo el país.
Vemos la fuerza del vínculo entre docentes y estudiantes en historias recientes sobre la docente de Washington D. C. Tanesha Dixon, el docente de Brooklyn Aaron Kaswell y el docente de Summit Public Schools (California) Brian Johnson. Todos estos educadores, junto con sus colegas de escuela, aprovechan la tecnología de forma creativa para conocer, comprender e involucrar mejor a sus estudiantes. En estas aulas, la tecnología fomenta la conexión entre docentes y estudiantes. No la reemplaza.
También vemos conexiones significativas entre docentes y estudiantes en escuelas secundarias de ciudades como Bridgeport, CT. Allí, los docentes han reorganizado por completo la jornada para disponer de bloques de tiempo amplios y trabajar de cerca con grupos de estudiantes en investigaciones, experimentos científicos, talleres de escritura y más. También aprovechan el nuevo horario para reunirse con padres y estudiantes durante la jornada escolar.
Además, estamos viendo cómo las herramientas, el currículo y las oportunidades de colaboración de Literacy Design Collaborative (LDC) y Mathematics Design Collaborative (MDC) brindan a los docentes un apoyo importante para su trabajo con los estudiantes y les ahorran un tiempo valioso. Los docentes que utilizan estas herramientas afirman que sus estudiantes están haciendo un mejor trabajo conforme a estándares más exigentes y que les encanta.
No cabe duda de que la conexión entre docentes y estudiantes está en el corazón del aprendizaje. Eso es lo que muestran las investigaciones. Es lo que vemos en distritos escolares y aulas de todo el país. Es lo que todos sabemos por experiencia propia.
Y por eso la interacción entre docentes y estudiantes está en el centro del trabajo que realizamos aquí, en la Fundación. De cara a 2015, nuestro compromiso de apoyar a los docentes para que cuenten con lo que necesitan a fin de crear una conexión poderosa con sus estudiantes sigue siendo más firme que nunca. ¡Esperamos con mucha ilusión el año que viene!
Este artículo se publica en colaboración con Impatient Optimists. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Vicki Phillips es la directora de Educación para la preparación universitaria.
Imagen: Un docente imparte una clase en una academia intensiva de preparación para exámenes en un Goshichon, que significa «pueblo de los exámenes» en coreano, en Seúl, el 13 de diciembre de 2012. REUTERS/Lee Jae-Won.
