Admito que una pequeña parte de mí quería hacer eso de Angelina Jolie: adentrarse en el corazón de un país en desarrollo y verse rodeada de un grupo de escolares a quienes luego pellizcaría, abrazaría y mimaría. La última vez que lo comprobé, no era embajadora de ACNUR (y tampoco tenía credenciales cinematográficas), así que terminé cara a cara con cuatro estudiantes de secundaria decididos, en la región occidental de Camerún, que me preguntaban en un francés entrecortado: ¿Qué significa para ti la corrupción?
«Significa dar dinero, sufrir acoso sexual, faltar a la escuela y luego pagar a los profesores para que digan que estuviste presente», dijo Floriane Masso, estudiante de una escuela pública de Bamendjou. Masso es una de las muchas estudiantes que forman parte de los Clubs d’Education Civique et d’Integration Nationale (Cecine), creados en el marco de la Red ZENU. Con una financiación de unos 15.000 dólares procedente de un concurso de Development Marketplace organizado en el marco de un programa de gobernanza de 1,8 millones de dólares, «Banking on Change» en Camerún—financiado por el Governance Partnership Facility (GPF)—, la Red ZENU se propuso combatir la corrupción en 16 escuelas secundarias de 8 distritos de las zonas occidentales de Camerún. Una de las herramientas utilizadas fue la creación de «observatorios de la corrupción». La iniciativa se centró en las víctimas de la corrupción y proporcionó un mecanismo para denunciar irregularidades, al tiempo que presionaba a las autoridades para que impusieran sanciones por conductas corruptas.
Según una evaluación reciente, los esfuerzos de ZENU han dado frutos: en 2013, el sistema de denuncia generó 112 denuncias de conductas corruptas o indecentes y provocó el despido de cuatro empleados. Se presentaron casos contra un total de 15 empleados, que fueron objeto de sanciones administrativas en 2013. Pero no todos los casos prosperan. «Tuvimos un caso de abuso sexual presentado contra un profesor que no era cierto», dijo Masso.
El mes pasado, la red y otras organizaciones de la sociedad civil de todo Camerún (y yo) participaron en un Foro de Gobernanza sobre la participación de múltiples partes interesadas, celebrado en Yaundé. Más de 130 organizaciones y personas participaron en el Foro, que presentó iniciativas de múltiples partes interesadas (MSI) ya existentes en Camerún o que podrían aportar valor a los esfuerzos en curso para fortalecer esa participación y mejorar la gobernanza. Entre los ejemplos destacados hubo iniciativas como Open Contracting, Extractives Industries Transparency Initiative (EITI), Construction Sector Transparency Initiative (CoST) y Medicines Transparency Alliance (MeTA).
La gobernanza es un tema transversal en la Estrategia de Asistencia al País (CAS) del Banco Mundial para 2010-2014, y entre los desafíos figuran una gobernanza débil (Camerún se ha situado en el percentil 25 inferior en todos los indicadores de gobernanza durante los últimos 10 años); la inequidad en la prestación de servicios; y el hecho de que, según una encuesta de hogares de 2007, alrededor del 40 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza. Cia Sjetnan, responsable del programa de gobernanza, dijo que la financiación del GPF permitió al equipo innovar y actuar con flexibilidad, probando distintos enfoques nuevos para la gobernanza. «Asumimos riesgos y aprovechamos oportunidades, y realmente valió la pena», dijo.
De hecho, reunió a diversas partes interesadas para debatir el papel de la sociedad civil, así como un informe reciente publicado por MSI Integrity sobre importantes deficiencias de la gobernanza multipartita en la mayoría de los países. De hecho, ninguno de los países evaluados, incluido Camerún, cumplía todos los requisitos de gobernanza de las nuevas reglas de la EITI, la Norma EITI.
La Red ZENU también quiere formar parte del proceso de la EITI: en colaboración con los consejos locales de gobernanza y las asociaciones de padres y profesores, espera establecer más observatorios de la corrupción en las escuelas y aumentar la concienciación de la población local. Pero, incluso con más recursos, ¿cómo puede un país entero hacer frente a la corrupción endémica?
La respuesta, una vez más, vino de un decidido presidente estudiantil de secundaria, cansado de hablar de corrupción desde el aula hasta el campo de fútbol. «Algunos estudiantes no creen que sea posible luchar contra quienes están en el gobierno», dijo Jean Roger Chendjou. «Pero los jóvenes deben luchar. Si contraatacamos, es posible que Camerún quede libre de corrupción. Hemos visto el cambio en 5 años al denunciar a nuestros profesores corruptos».
Este artículo apareció originalmente en el blog del Banco Mundial «Governance for Development». La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Shilpa Banerji es especialista en comunicación del Grupo Banco Mundial, interesada en la transparencia, la gobernanza y el papel de los medios de comunicación en el desarrollo.
Imagen: Personas que buscan empleo esperan a empleadores que buscan mano de obra eventual en las calles. REUTERS.
