Jessica Youssefi, estudiante de Austin Community College, es precisamente el tipo de estudiante al que nos enfocamos en servir con nuestro trabajo de subvenciones. Hace poco se unió a nosotros para escuchar a la profesora de un community college, la Dra. Jill Biden, segunda dama de Estados Unidos, en nuestra cumbre SXSWedu, Getting to Graduation: Re-Designing Higher Education for Student Success.
Jessica dijo: «Tuve la oportunidad de reunirme a solas con la Dra. Biden después de su discurso. Pude contarle mi historia: dejé los estudios, pero regresé diez años después y terminé mi grado asociado en periodismo. Me escuchó atentamente y me felicitó. Me enorgullece mucho que una mujer como la Dra. Biden hable en nombre de estudiantes de community colleges como yo».
Sin embargo, con demasiada frecuencia escuchamos historias de estudiantes que no terminan con un triunfo. Mientras continuaba la cumbre, reflexioné profundamente sobre las fuerzas que contribuyen a que los estudiantes ni siquiera lleguen a la universidad y sobre cómo fortalecer el puente entre la educación desde preescolar hasta el último año de secundaria (K-12) y la educación postsecundaria. ¿Cómo preparamos plenamente a los estudiantes para que tengan éxito en la educación superior? Y, luego, ¿cómo les brindamos suficiente apoyo mientras recorren el panorama de la educación postsecundaria?
Me enorgullece mucho que una mujer como la Dra. Biden hable en nombre de estudiantes de community colleges como yo.Jessica Youssefi, estudiante de Austin Community College
Los cambios demográficos, las persistentes brechas de rendimiento académico y el aumento de los costos fueron solo algunos de los complejos problemas que analizamos en nuestras sesiones de SXSWedu. En ellas destacamos parte del excelente trabajo que se está realizando en el sector para abordar estos problemas.
Este es un enfoque que hemos visto dar resultados: Sabemos que un estudiante aprende mejor cuando las opciones educativas se adaptan a sus necesidades y objetivos individuales. Gracias a la colaboración con nuestros socios, sabemos que los itinerarios guiados y la orientación basada en la tecnología aumentan considerablemente las probabilidades de que un estudiante tenga éxito en su experiencia de educación superior.
El atractivo de los itinerarios guiados radica en su capacidad para trazar claramente, para los asesores, los estudiantes y sus familias, la secuencia exacta de cursos que el estudiante debe completar para obtener un título o certificado. Los análisis y los datos pueden indicar a los asesores académicos que un estudiante podría estar en riesgo de abandonar los estudios o de no aprobar, y los datos adecuados también pueden ayudar a los estudiantes a decidir qué cursos elegir, según sus intereses y su rendimiento académico previo. Al usarlos junto con programas de orientación, como IPAS, los asesores académicos pueden ofrecer servicios de orientación estudiantil detallados e individuales, y ayudar a los estudiantes a encaminarse hacia el éxito.
Nuestra labor de destacar soluciones innovadoras como esta se vio complementada por la presencia de nuestra invitada muy especial, la Dra. Biden. Es una de las defensoras de la educación superior más destacadas y apasionadas de nuestro país, en particular de los community colleges. Como profesora a tiempo completo en un community college de Virginia, la Dra. Biden conoce de primera mano la situación. Ve directamente el impacto que la educación superior puede tener en la vida de una persona. Y su pasión por la educación es evidente: ensu discurso, dijo: «Enseñar no es lo que hago. Es quien soy».
Nos entusiasma que la Dra. Biden y otras personas estén atrayendo cada vez más atención a la importancia de la educación superior, y estamos motivados para investigar más a fondo qué se necesita para tender con éxito un puente entre la educación K-12 y la postsecundaria. ¿Qué opinan? Los invito a participar en la conversación y espero leer sus valiosos comentarios en la sección de abajo.
Enseñar no es lo que hago. Es quien soy.Dra. Jill Biden, profesora de community college y segunda dama de Estados Unidos
Ahora tengo un motivo personal para reflexionar más sobre la transición a la educación postsecundaria. Estoy viendo cómo mi propia hija afronta la transición de la secundaria a la universidad. Esta semana está de vacaciones de primavera, y planeo hablar con ella sobre su opinión acerca de este tema (¡si acepta hablar con su padre durante las vacaciones!). Les contaré cómo fue esa conversación y también les hablaré de este puente fundamental entre la educación K-12 y la postsecundaria. Es un ámbito que la fundación está explorando con mayor profundidad. Esperamos saber de ustedes.
Este artículo se publica en colaboración con The Bill & Melinda Gates Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Gavin Payne es el director de políticas y promoción del Programa de Estados Unidos.
Imagen: Estudiantes realizan un examen de ingreso a la universidad en un aula magna de Sevilla, capital de Andalucía. REUTERS/Marcelo del Pozo
