Vista aérea
No hay nada peor que perder una cosecha cuando la granja es su medio de vida.
En lugar de espantapájaros, un nuevo sistema de control de plagas utiliza satélites y modelos informáticos para alertar a los agricultores sobre posibles problemas de plagas. Los agricultores de países del África subsahariana, como Kenia, Ghana y Zambia, ya utilizan con regularidad un sistema de este tipo, según informa la BBC — y pronto, también podrían hacerlo los agricultores de otras partes del mundo.
Cultivos protegidos por PRISE
El Servicio de Información sobre Riesgos de Plagas (PRISE), creado por la organización benéfica internacional para el desarrollo Centro para la Agricultura y las Biociencias (CABI), combina datos de temperatura y meteorológicos proporcionados por satélites con modelos informáticos para predecir cuándo es más probable que se produzcan brotes de plagas. Si el sistema predice algún problema, envía a los agricultores una alerta al teléfono móvil que les da tiempo para tomar las medidas preventivas adecuadas y proteger sus cultivos de las infestaciones.
Los datos también se transmiten a una red de «médicos de plantas» sobre el terreno, que asisten a los agricultores cuando las plagas o enfermedades amenazan sus cultivos. Hasta ahora, el sistema ha ayudado a 18,3 millones de agricultores en 34 países de África, Asia y las Américas. En promedio, las explotaciones que utilizan el servicio han registrado un aumento de los ingresos y los rendimientos del 13 por ciento.
El impacto de PRISE ya es, sin duda, digno de un premio… pero CABI espera llevar el proyecto aún más lejos. Su objetivo es lograr que las explotaciones que utilizan el sistema PRISE alcancen un aumento global del 20 por ciento tanto en el rendimiento de los cultivos como en los ingresos.
Más brillante hoy, más brillante mañana
Muchos agricultores dependen por completo del éxito de sus cultivos, y una mala cosecha puede tener consecuencias devastadoras, como no poder pagar los costos de educación o las necesidades médicas.
Como declaró a la BBC Walter Wafula, agricultor de maíz en Bungoma (Kenia): «Gracias a los mayores ingresos de mi explotación, mis hijos ahora pueden ir a una escuela mejor y la vida en casa ha mejorado, porque puedo cubrir las necesidades básicas de mi familia».
Aunque los sistemas de monitoreo de insectos ya se han desplegado antes, es la primera vez que un esquema de este tipo se despliega a gran escala. Antes de pasar a medidas más complejas para salvar las cosechas, como láseres para ahuyentar aves y automatización completa, quizás una simple alerta móvil pueda marcar la diferencia entre una cosecha sana y una mesa vacía.
