Existe un intenso debate sobre si se puede cambiar la conducta prejuiciosa mediante la «formación sobre prejuicios implícitos» o la sensibilización respecto de los estereotipos. Sin embargo, no hay pruebas causales que orienten este debate. A partir de datos sobre los estereotipos del profesorado hacia los inmigrantes, obtenidos mediante una prueba de asociación implícita en Italia, esta columna estudia cómo influye en las calificaciones de estudiantes inmigrantes y nativos revelar a los docentes sus propios resultados en la prueba. Revelar los estereotipos puede ser una intervención eficaz para reducir la discriminación; sin embargo, también puede provocar una reacción en personas que no actuaban de forma prejuiciosa.
Los estereotipos contra los inmigrantes están muy extendidos en la mayoría de las sociedades contemporáneas (Alesina et al. 2018). Estos estereotipos negativos se deben en parte a la desinformación y en parte al rechazo de la diversidad, sobre todo en países que históricamente habían sido homogéneos y que ahora reciben una gran afluencia de inmigrantes. Los estereotipos negativos pueden conducir a la discriminación y, posiblemente, a profecías autocumplidas, al influir en la conducta de los grupos discriminados en la dirección que predicen los estereotipos (Glover et al. 2017, Carlana 2019). En los últimos años, se ha animado a empleados de varias empresas e instituciones académicas a realizar pruebas de asociación implícita (IAT, por sus siglas en inglés) para revelar posibles estereotipos de género o raciales, o a participar en formaciones sobre prejuicios implícitos destinadas a aumentar la conciencia sobre las asociaciones inconscientes.
Los niños inmigrantes en las escuelas son especialmente vulnerables a los estereotipos, que pueden llevarlos a tomar decisiones subóptimas que afecten a sus futuras carreras y bienestar. En un artículo reciente (Alesina et al. 2018), estudiamos el impacto de revelar al profesorado sus resultados en la IAT mediante la aleatorización del momento en que se divulgan, en torno a la fecha de asignación de las calificaciones trimestrales. Nos centramos en el contexto italiano, donde la migración masiva es relativamente reciente y tiene relevancia política, y recopilamos un conjunto de datos único que combina una encuesta a alrededor de 1.400 docentes con datos administrativos sobre los resultados de los estudiantes.
Estereotipos: pruebas de asociación implícita
Intentamos medir los estereotipos implícitos mediante una prueba de asociación implícita (IAT). Se trata de una herramienta informática, desarrollada por psicólogos sociales, que aprovecha el tiempo de reacción ante asociaciones entre adjetivos positivos o negativos y nombres de nativos o inmigrantes (Greenwald et al. 1995). Recientemente, los economistas también han utilizado los resultados de la IAT al estudiar la discriminación racial y de género. Los resultados predicen —aunque, por supuesto, no a la perfección— elecciones y conductas relevantes en experimentos de laboratorio y en interacciones del mundo real (Rooth 2010, Glover et al. 2017, Corno et al. 2018).
Más del 67 % de los docentes de nuestra muestra muestran un grado de asociación entre inmigrante-malo y nativo-bueno de moderado a intenso; es decir, obtienen una puntuación superior a 0,35 según los umbrales habituales en la bibliografía (Greenwald et al. 2009), mientras que casi ningún docente muestra las asociaciones opuestas.
Calificaciones asignadas por el profesorado e IAT
En Italia, los estudiantes inmigrantes reciben calificaciones más bajas del profesorado que los estudiantes italianos nativos, si se mantiene constante el rendimiento en pruebas estandarizadas corregidas a ciegas.1
En principio, las calificaciones más bajas de los inmigrantes podrían reflejar diferencias en características no observables respecto de los nativos, que quedan recogidas en las calificaciones asignadas por el profesorado, pero no en las puntuaciones de pruebas estandarizadas de opción múltiple. La clave es que ahora podemos relacionar las diferencias entre las calificaciones corregidas a ciegas y las que no lo son con los prejuicios negativos del profesorado. En particular, observamos que los docentes de matemáticas con prejuicios implícitos contra los inmigrantes ponen notas más bajas a los estudiantes inmigrantes que a los nativos, manteniendo constante su rendimiento en las pruebas estandarizadas. Esto no ocurre con los docentes de literatura.
Proponemos dos explicaciones de esta diferencia que no se excluyen mutuamente. En primer lugar, las pruebas estandarizadas de opción múltiple quizá no sean adecuadas para medir las habilidades que evalúan los docentes de literatura. En segundo lugar, al tener en cuenta las dificultades adicionales que afrontan los hablantes no nativos en su asignatura, los docentes de literatura quizá les exijan menos a los estudiantes inmigrantes que a los nativos. Esta última explicación concuerda con otras pruebas sobre las diferencias en las calificaciones de los inmigrantes de primera y segunda generación.
Revelar los estereotipos implícitos
Diseñamos un experimento para determinar si aumentar la conciencia sobre los propios estereotipos afecta a la conducta del profesorado. Aplicamos esta intervención en 65 escuelas de Italia, con 6.031 estudiantes de 8.º curso durante el año escolar 2016-2017 y sus 533 docentes (262 de matemáticas y 271 de literatura).2
Ofrecimos a todos los docentes de nuestra muestra la opción de recibir por correo electrónico información sobre su puntuación en la IAT, y más del 80 % eligió recibirla. Los docentes de la mitad de las escuelas (el grupo de tratamiento) recibieron esta información antes de la evaluación de fin de semestre, que tuvo lugar a finales de enero de 2017. Los docentes de las escuelas restantes (el grupo de control) la recibieron en las dos semanas posteriores a esa evaluación. El momento de envío se aleatorizó entre las escuelas para evitar la contaminación entre los docentes de los grupos de tratamiento y de control.
Recibir los resultados de la IAT antes de calificar desplaza las notas a favor de los estudiantes inmigrantes. En particular, los docentes de matemáticas que podían recibir los resultados de la IAT dan, en promedio, 0,25 puntos más a los inmigrantes y 0,15 puntos menos a los nativos que los docentes asignados aleatoriamente al grupo de control. El efecto en las calificaciones de los estudiantes inmigrantes en literatura es similar en términos cualitativos, aunque algo menor.
Además, medimos el prejuicio explícito del profesorado preguntándole si los inmigrantes y los nativos deberían tener el mismo derecho a acceder a empleos. Observamos que, tanto entre los docentes de matemáticas como entre los de literatura, el efecto se debe a personas que no expresan opiniones explícitas contra los inmigrantes (es decir, que afirman que inmigrantes y nativos deberían tener el mismo derecho a acceder a empleos). Esto sugiere que, en realidad, los docentes reaccionan al descubrir que tienen un prejuicio del que no eran conscientes.
Nuestros resultados indican que conocer la propia puntuación en la IAT ayuda a contrarrestar las conductas prejuiciosas, pero también podría generar discriminación positiva por parte de docentes cuyos estereotipos negativos no se traducen en conductas discriminatorias. Además, solo responde a la intervención la parte de la población que no expresa opiniones explícitas contra los inmigrantes, lo que sugiere que revelar los estereotipos a alguien que ya los reconoce explícitamente no resulta eficaz.
