Aprendí algo sorprendente este fin de semana. Una regla que me enseñaron en la escuela primaria resultó no ser siempre cierta. Durante el proceso, descubrí algo preocupante sobre mí mismo y sobre cómo preparamos a nuestros hijos para ser innovadores.
Antes de seguir, permítame hacerle una pregunta: ¿cómo redondearía usted el número 16,5 al entero más próximo?
Si usted es como muchas personas, diría 17: siempre redondea hacia arriba a partir de 0,5. Probablemente nunca le había dado mucha importancia. Pero un puñado de personas (incluido yo) aprendió a redondear al número par más cercano, lo que significa redondear hacia abajo, a 16. De cualquier manera, aprendimos una forma y la creemos verdadera.
Resulta que ambos tenemos razón; son simplemente formas distintas de manejar la incertidumbre de estar exactamente entre 16 y 17. De hecho, existen al menos ocho formas distintas de resolver el empate.
Puede que este pequeño dato sobre el redondeo de números no parezca tan importante. Pero considero que la forma en que enseñamos esta habilidad aparentemente menor es una ventana a un problema de nuestro sistema educativo, que elimina la creatividad y la imaginación de nuestros estudiantes.
«Necesitamos que [la próxima generación] sea capaz de descubrir una mejor forma de hacer algo, de probar cosas nuevas», afirma Maria Scileppi, de 72andSunny, una agencia creativa con sede en Los Ángeles. ¿Cómo podemos esperar que los estudiantes aprendan a probar cosas nuevas si se les enseña que solo hay una forma de hacer las cosas?
Me reuní con Scileppi para conocer su opinión sobre este tema, porque dirige 72U, un ambicioso programa experimental dentro de su agencia que busca formar a la próxima generación de innovadores en las industrias creativas.
Cada día reflexiona profundamente sobre cómo enseñar creatividad. «Hay seguridad en hacer lo que hacen los vecinos, pero así no se descubre un enfoque innovador ni se abren nuevos caminos.»
Formo parte del comité directivo de una iniciativa de National Academies llamada «Educate to Innovate», y resulta que esta semana organizamos un taller en Washington, D.C., para cerrar nuestra primera fase de un estudio sobre cómo cultivar a la próxima generación de innovadores. Tras meses de entrevistas en profundidad con algunos de los innovadores más exitosos de Estados Unidos, nos reunimos con expertos en educación K-12, el ámbito académico y la industria para analizar las habilidades, experiencias y entornos que son fundamentales para el éxito en la innovación. Aunque nuestro estudio aún está en curso (tengo previsto escribir más sobre nuestros resultados en futuras columnas), hemos identificado una lista de habilidades y atributos clave que debemos aprender a inculcar en nuestros jóvenes. Tres de los atributos de la lista me llaman especialmente la atención: la curiosidad intensa, la capacidad de manejar la incertidumbre y la capacidad de escuchar y valorar múltiples puntos de vista. Y la forma en que enseñamos el redondeo, u otras lecciones, definitivamente no fomenta estas habilidades de innovación. ¿Cuál es la mejor manera de inculcar estos atributos? «Me encanta decirles a nuestros participantes que no hay reglas, solo pautas», explica Scileppi. «Además, la diversidad es fundamental… Intento incorporar pensadores diversos para abrirlos y exponerlos a la mayor variedad posible de puntos de vista.» «Me siento muy a gusto admitiendo lo que no sé y pidiéndoles que me expliquen algo. Los animo a que me enseñen.» Este último punto me resuena especialmente; en una columna que escribí la primavera pasada sobre el Dr. Sugata Mitra y el premio TED , sostuve que admitir que no se sabe es el primer paso para enseñar a los estudiantes a aprender. Y en esta era de información y conocimiento que evoluciona con rapidez, es especialmente importante que aprendamos a aprender, y no solo a repetir una única respuesta. La buena noticia es que nuestros hijos podrían estar aprendiendo estas habilidades por su cuenta, a pesar de los métodos de enseñanza anticuados que aún se practican hoy. «Somos mejores en [la innovación actual] porque estamos muy conectados; tenemos muchas fuentes de información», señala Scileppi. «Cuando las personas que te rodeaban tenían tanta autoridad, tenías menos información. Pero ahora que tenemos acceso, estamos más abiertos a formas distintas de hacer las cosas.» Volvamos al ejercicio de redondeo. Tras una rápida encuesta a decenas de amigos y colegas por correo electrónico y redes sociales, descubrí que todos aprendieron de forma diferente. La mayoría aprendió a redondear siempre hacia arriba a partir de 0,5, aunque eso añade un ligero sesgo al alza a los números. Pero, significativamente, ninguno de ellos había aprendido de niño que existían formas distintas de hacerlo. Casi todos se sorprendieron sinceramente de que otros enfoques siquiera existieran. Algunos ni siquiera aceptaban que hubiera otras formas, porque la regla de «redondear siempre hacia arriba» se les había inculcado a fuerza de repetición. ¿Cómo redondearía usted 16,5? ¿Estaría dispuesto a considerar otra forma? A pesar de la resistencia de algunos, eso no impidió que algunos de los más imaginativos crearan sus propias reglas. «Depende para qué sea», comentó alguien. «Redondeamos hacia abajo la edad; hacia arriba para las deducciones fiscales.» Eso sí que es pensamiento creativo. Este artículo apareció originalmente en Forbes.com. Autora: Krisztina “Z” Holly es emprendedora, ingeniera y colaboradora de Forbes. También preside el Forum’s Global Agenda Council for Fostering Entrepreneurship. Sígala en Twitter @krisztinaholly. Imagen: Un niño usa un ábaco en el sur de la India. REUTERS/Krishnendu Halder.
