Este artículo se publica en colaboración con The Conversation.
La creatividad es un asunto de gran relevancia en el aula del siglo XXI. Muchos países la incluyen como objetivo fundamental para sus estudiantes en sus currículos nacionales, e incluso países como Singapur, que ocupan los primeros puestos en las clasificaciones educativas mundiales reconocen la necesidad de fomentarla más en sus escuelas.
Este auge del interés por la creatividad entre docentes, directivos escolares, académicos y gobiernos se explica en parte por la creciente convicción de que una economía global de ritmo acelerado exige trabajadores con la flexibilidad mental necesaria para adaptarse al cambio constante, en lugar de seguir una trayectoria profesional tradicional.
Vivimos en un mundo en el que los problemas, cada vez más complejos, requieren soluciones creativas y en el que la vida de las personas puede enriquecerse gracias a un mayor sentido de autonomía, que surge al tener oportunidades para explorar su propia creatividad.
Sin embargo, sorprendentemente pocos docentes se describen a sí mismos como creativos. Esto se debe quizá a que tienen en mente un modelo de creatividad vinculado al rendimiento y basado en las artes, como tocar un instrumento musical, pintar un cuadro, interpretar un papel en una obra de teatro o escribir una canción, un poema o un relato originales. Esto contrasta con una definición más amplia de creatividad, entendida como la capacidad de establecer conexiones entre dos ideas o contextos previamente no relacionados: lo que ha sido denominado «bisociación» por el escritor húngaro-británico Arthur Koestler.
En 2013, dirigí un equipo que llevó a cabo una revisión sistemática de Creative Learning Environments in Education para el Gobierno escocés. Al analizar varios estudios, descubrimos que, para fomentar la creatividad entre sus alumnos, los docentes necesitan desentrañar sus preconcepciones sobre lo que significa ser creativo como parte del proceso de aprendizaje profesional.
Dejemos que los docentes sean creativos
Deben contar con el permiso de los directivos para innovar e improvisar, algo arriesgado en una cultura escolar estructurada en torno a las evaluaciones de alto impacto. Una vez concedido este permiso y apoyo, los docentes pueden desarrollar entornos de aprendizaje creativos para sus alumnos. Estos abarcan tanto el entorno físico del aula como un entorno docente con las siguientes características:
los estudiantes tienen cierto control sobre su aprendizaje
existe un equilibrio entre estructura y libertad
los docentes son “lúdicos”
el tiempo se utiliza de forma flexible
las relaciones entre docentes y alumnos incluyen altas expectativas, respeto mutuo, modelado de actitudes creativas, flexibilidad y diálogo
los estudiantes trabajan en colaboración y se evalúan entre sí
Si bien cada una de estas características, por sí sola, podría parecer una descripción de la buena enseñanza, es su combinación la que crea el entorno que favorece la creatividad.
Dos ejemplos que descubrí durante mi investigación en el Reino Unido pueden ayudar a ilustrarlo. Un docente que observé en Somerset sorprendió a su clase al preparar sobre sus mesas, mientras estaban fuera en el recreo, una serie de actividades para introducir el tema de “los gases”. Estas consistían en una vela encendida, una serie de vasos de plástico con distinto número de canicas y parejas de balones, unos inflados y otros desinflados.
El docente no dio instrucciones verbales, pero había tarjetas con preguntas sobre las actividades, por ejemplo:
Observa la vela mientras arde, ¿qué notas? Fíjate en cómo están colocadas las canicas, agítalas, ¿qué sucede? Aprieta los dos balones de rugby, ¿qué puedes decir?
Al principio desconcertados, los grupos de alumnos no tardaron en interactuar con los objetos expuestos y en debatir sus ideas. Este inicio inesperado de la clase –fuera de la rutina habitual– junto con la invitación a observar de otra manera fenómenos cotidianos proporcionó el «gancho» necesario para despertar el entusiasmo de los niños por un nuevo tema científico.
Conceptos abstractos, convertidos en algo divertido
Otro coordinador de ciencias de una escuela primaria del sur de Gloucestershire utilizó la animación stop-motion con modelos de plastilina (como en las películas de Wallace y Gromit) para ayudar a los niños a comprender las fuerzas en situaciones reales. Trabajando en grupos de dos o tres, se pidió a los niños que contaran una historia con sus breves animaciones que incluyera ejemplos cotidianos de fuerzas en acción.
Un grupo de tres niñas filmó una sencilla historia en la que dos niños se peleaban «empujándose hasta derribarse» y un perro saltaba sobre ellos. Después anotaron la película resultante en el ordenador con etiquetas como “empujar”, “tirar”, “gravedad” o “resistencia del aire”. Un alumno comentó:
«Puedes ser más creativo cuando haces animación, porque puedes diseñar lo que vas a hacer y pensar las cosas, como qué fuerzas vas a usar y cómo funcionan.»
Esta experiencia no solo ayudó a reforzar la comprensión de los niños sobre el difícil y abstracto ámbito conceptual de las fuerzas, sino que también les permitió ejercer la elección, establecer vínculos con otras áreas del currículo y participar en la reflexión crítica al observar los resultados de su trabajo.
Ejemplos como estos demuestran cómo la propia creatividad de los docentes y su disposición a asumir riesgos pueden fomentar la creatividad en la forma en que aprenden sus alumnos. Esta enseñanza orientada a la creatividad no es una opción de dejar hacer ni un camino fácil: requiere una preparación cuidadosa. Como dijo Thomas Edison sobre el genio, es «1 % de inspiración, 99 % por ciento de transpiración».
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Dan Davies es decano de la Escuela de Educación de Cardiff de la Universidad Metropolitana de Cardiff.
Imagen: Se muestran lápices de colores en una caja de madera en una escuela infantil de Eichenau, cerca de Múnich. REUTERS/Michaela Rehle.
