Los expertos consideran que las universidades pueden hacer más para combatir el racismo sistémico.
Las universidades crean un entorno para dar forma al mundo en el que queremos vivir y ayudan a los estudiantes a contribuir a un mundo equitativo.
Para aprovechar al máximo esta oportunidad, los académicos afirman que es importante que el aula reconozca la vida pública en lugar de ser un espacio desvinculado.
En el último año, los acontecimientos públicos han llamado la atención sobre la persistente realidad del racismo sistémico y colonialismo en toda Norteamérica.
Las universidades de Canadá están prestando cada vez más atención a las cuestiones de indigenización, antirracismo, equidad e inclusión. Muchas iniciativas se centran en la representación y en las políticas y procedimientos. Estos esfuerzos son necesarios.
Al mismo tiempo, las universidades pueden hacer más. Podemos empezar a ver la educación como una oportunidad y una obligación para empoderar a los estudiantes que se gradúan con las capacidades necesarias para contribuir a un mundo equitativo.
Afirmar que la educación universitaria puede abordar cuestiones de equidad se basa en un supuesto central: que toda la educación tiene consecuencias y repercute en la forma en que los estudiantes se imaginan a sí mismos en el mundo. Algunos educadores universitarios podrían sostener que las universidades no pueden ni deben manifestar una preferencia o inclinación hacia determinados valores o posiciones políticas. Sin embargo, consideramos que la educación forma parte de un marco mucho más amplio.
Al impartir un curso, los docentes toman una serie de decisiones: qué material didáctico enseñar, si vincular o no el material del curso con las prácticas sociales y cómo situar a los estudiantes en relación con el mundo que los rodea.
Mediante estas decisiones, el profesorado transmite a los estudiantes qué contenidos merece la pena aprender, su relación con las preocupaciones públicas y la conexión del estudiante con el mundo más allá de sí mismo. Los miembros del profesorado no eligen «optar por» estas cuestiones. Toda la docencia influye en lo que los estudiantes consideran importante, y en cómo se entienden a sí mismos como parte del tejido social, con diversas obligaciones y compromisos.
Cuatro supuestos adicionales son fundamentales para esta comprensión de la educación superior. En primer lugar, siempre estamos implicados éticamente.
Nuestras decisiones importan. En el contexto del racismo sistémico, el colonialismo y otras formas de desigualdad, nuestras decisiones pueden, en algunos casos, reforzar el statu quo, en otros resistirse a él, y en ocasiones hacer ambas cosas. En segundo lugar, como han puesto de manifiesto los acontecimientos recientes, la desigualdad y la injusticia existen. Vivimos en un mundo y en un país en el que la discriminación sistémica es tanto generalizada como profundamente arraigada.
En tercer lugar, el poder importa. El acceso a los recursos y a la toma de decisiones determina cómo las comunidades obtienen beneficios o sufren perjuicios. Por último, particularmente en Norteamérica, existe un compromiso social aspiracional con el bien público y la justicia. Muchos comentaristas, movimientos sociales y líderes políticos señalan la importancia urgente de la equidad y de reducir la discriminación sistémica en la actualidad. En conjunto, estos llamamientos articulan amplias aspiraciones para hacer realidad los compromisos sociales con el bien público y la justicia.
Las universidades ofrecen un entorno en el que trabajar juntos para imaginar y comprometernos con el mundo en el que queremos vivir. Los estudiantes y los docentes no solo abordan el «contenido del curso» o los fundamentos conceptuales centrales de las distintas disciplinas. La educación universitaria brinda posibilidades sobre cómo los graduados se orientan frente al mundo que los rodea, y sobre cómo podemos vivir como «individuos asociados».
Por ejemplo, los estudiantes de ingeniería pueden aprender a aplicar los conocimientos de ingeniería para mejorar las carreteras de determinadas comunidades. Los estudiantes de disciplinas sanitarias pueden aprender a usar su formación para garantizar un acceso igualitario a la atención. Las personas que estudian derecho pueden tener la oportunidad de aprender a utilizar su titulación para contribuir a un sistema de justicia penal que no proteja a una comunidad mientras causa violencia contra otra. Por el contrario, los estudiantes en cualquiera de estos escenarios podrían recibir una formación que los lleve a decisiones muy distintas.
En un mundo en el que la injusticia y la desigualdad son habituales, las universidades pueden desempeñar un papel mucho más proactivo para abordar las formas sistémicas de discriminación y en contribuir a un mundo en el que todos los estudiantes quieran vivir.
Algunos educadores se aferran a la idea de que el aula debe ser «neutral» o estar totalmente desvinculada de la vida pública, y niegan rotundamente la premisa de que la educación universitaria moldea la forma en que los estudiantes piensan y actúan.
Rechazamos esta idea. No solo es imposible evitar las formas en que la educación moldea la comprensión que tienen los estudiantes de la vida pública, sino que además supone una importante oportunidad desaprovechada.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
Mediante la perspectiva compartida y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y a las sociedades durante la transición.
Las universidades son espacios para trabajar en un mundo distinto, para abordar las cuestiones de qué significa vivir bien, juntos. El conocimiento actúa en el mundo y tiene consecuencias en la forma en que las personas viven.
Apoyamos la labor de las universidades de Norteamérica que atienden las políticas y procedimientos discriminatorios. Junto a estos esfuerzos, exigimos más a las universidades y a nosotros mismos y a nuestros colegas. Las universidades de Canadá son instituciones públicas. Para servir mejor al público, el profesorado y la administración harían bien en identificar e integrar las capacidades que los estudiantes necesitarán para contribuir a la justicia y la equidad en la vida pública.
