Hace año y medio, 200 niñas nigerianas fueron secuestradas por Boko Haram. Cuando el Foro Económico Mundial se reunió en Abuja (Nigeria), apenas unas semanas después del devastador ataque terrorista, los líderes empresariales fueron los primeros en actuar. Varios líderes empresariales nigerianos lanzaron una campaña por escuelas seguras con la Global Business Coalition for Education, que ha ayudado a decenas de miles de estudiantes desplazados por Boko Haram a asistir a la escuela.
Cuando el Foro se reunió hace unos meses en Annan (Jordania), los líderes empresariales volvieron a defender que los niños refugiados sirios reciban una educación formal.
A continuación, los Global Agenda Councils se reunirán en Abu Dhabi, una región que alberga la mayor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.
Previamente, la Global Business Coalition for Education (GBC-ED) se reunirá para elaborar una agenda de acción. La GBC-ED, un grupo de más de 100 empresas globales asociadas con la organización benéfica infantil Theirworld, también lanzará una campaña para proporcionar educación a 1 millón de refugiados sirios en Turquía, Jordania y Líbano.
Algunos refugiados han encontrado su camino hacia Europa, y unos pocos hacia América, pero más de 2 millones se encuentran en Turquía, Jordania y Líbano, desesperados por reanudar sus vidas y ver prosperar a sus hijos. Los países anfitriones han realizado grandes esfuerzos para acoger y cuidar a los niños refugiados, con cierta ayuda de otras naciones. Pero, a pesar de la oportunidad que tienen otros países de contribuir y ayudar (como les piden sus ciudadanos), todavía solo hay plazas escolares para la mitad de los niños. A menos que actuemos.
Sabemos que, lejos de pretender vivir a costa de Europa, miles de exiliados sirios no solo anhelan regresar a su patria tan pronto como sea seguro, sino que el futuro de sus hijos es lo que más les preocupa. Es la desesperación, y la sensación de que sus hijos no tienen perspectivas en la región, lo que constituye un factor decisivo cuando emprenden los trágicamente denominados «viajes de la muerte» a través del mar Mediterráneo. Es su desesperación, y el conocimiento de que podríamos proporcionar educación a 1 millón de niños refugiados en la región, lo que nos lleva a proponer un nuevo y ambicioso proyecto infantil.
Se propone un sistema de doble turno para los refugiados en estos tres países: que las mismas aulas en las que los niños locales aprenden por la mañana se utilicen por la tarde para educar a los niños sirios. Este modelo también se está desplegando en comunidades anfitrionas que forman parte de la iniciativa Nigeria Safe Schools, para familias desplazadas tras huir de Boko Haram.
Además, los planes para los refugiados sirios incluyen programas especiales para estudiantes que llevan varios años fuera de la escuela y para niños en sus primeros años. En Turquía, el plan contratará a docentes sirios para dirigir centros de aprendizaje en edificios públicos.
En muchos de los programas no se necesitan nuevos edificios escolares y ya hay docentes disponibles entre la población refugiada. Pero organizar las clases adicionales tiene un coste, al igual que garantizar que los materiales escolares, el almuerzo y el transporte seguro estén disponibles para cada niño. Turquía tiene 621.000 niños refugiados sirios, pero actualmente le faltan 400.000 plazas escolares. Líbano tiene 510.000 niños refugiados sirios, pero le faltan alrededor de 300.000 plazas, y Jordania tiene 350.000 y le faltan 90.000. Y estos planes, si nos unimos, pueden garantizar la educación de más de 1 millón de niños, brindándoles esperanza, oportunidades e incentivos para permanecer cerca y aprender las habilidades necesarias para reconstruir sus países.
Gracias a las alianzas con el sector empresarial en materia de defensa de causas y financiación, hay muchas oportunidades para aplicar lo mejor del compromiso social corporativo en este ámbito. Las ONG sobre el terreno invitan directamente al apoyo empresarial, y nuevas iniciativas como Techfugees están coordinando las respuestas sectoriales.
El mundo empresarial siempre ha liderado la filantropía en educación, y ahora más que nunca necesitamos su generosidad y liderazgo para ofrecer a los niños que sufren la oportunidad de aprender y prosperar.
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Autora: Sarah Brown, presidenta ejecutiva de la Global Business Coalition for Education, Reino Unido
Imagen: Niños refugiados sirios asisten a clase en una carpa de UNICEF en un asentamiento informal de tiendas en el valle del Jordán, cerca de Amán. 14 de marzo de 2015. REUTERS/Muhammad Hamed
