Para 2025, aproximadamente 100 millones de estudiantes estarán capacitados para la educación superior, pero no tendrán acceso a ella.
La cadena de bloques puede favorecer la difusión de recursos educativos abiertos a escala mundial.
Pero el uso de la cadena de bloques en la educación presenta desafíos, como la legalidad de la propiedad de los datos, por lo que se necesita más investigación antes de que se generalice.
Mejorar la calidad de vida de las personas en todo el mundo implica invertir en educación. Para 2025, más de 100 millones de estudiantes se estima que estarán capacitados para la educación superior, pero no tendrán acceso a ella, ya sea porque no pueden costear los gastos o porque los cursos no están disponibles en su región. Los cursos no están disponibles porque las comunidades o las instituciones carecen de la infraestructura tecnológica, de contenidos adecuados o los estudiantes carecen de conectividad a internet. Tampoco hay suficientes instructores cualificados en disciplinas generales que puedan impartir clases en línea.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha declarado que los materiales digitalizados gratuitos para la enseñanza y el aprendizaje, conocidos como recursos educativos abiertos, son esenciales para aumentar el acceso de los estudiantes de todo el mundo. Estos materiales son clave para apoyar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de la ONU de garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad, y de promover oportunidades de aprendizaje permanente para todos.
La tecnología conocida como cadena de bloques también ha sido reconocida como un recurso importante para contribuir al logro de los objetivos estratégicos de desarrollo. Gracias al uso de la cadena de bloques, podría ser posible garantizar la disponibilidad de contenidos educativos más asequibles, equitativos y de calidad a nivel internacional.
Durante la pandemia de COVID-19, las instituciones educativas de todo el mundo han pasado rápidamente a la enseñanza en línea y están examinando sus estrategias a largo plazo. El Instituto de la UNESCO para las Tecnologías de la Información en la Educación (IITE) y sus colaboradores han estado apoyando a las instituciones educativas en su transición a la enseñanza en línea mediante recursos educativos abiertos.
La enseñanza en línea, probablemente en diferentes formatos combinados con la enseñanza presencial, ha llegado para quedarse. Este cambio garantiza la importancia continua de la cadena de bloques y de los recursos educativos abiertos.
Sin embargo, el uso de la cadena de bloques en la educación presenta desafíos. Los responsables de políticas interesados en el desarrollo, junto con los educadores, deberían explorar formas de abordar los desafíos que supone difundir recursos educativos abiertos con la cadena de bloques, al tiempo que abogan por la infraestructura de internet necesaria para respaldarla.
Dominio público, libre para adaptar
La UNESCO define los recursos educativos abiertos como materiales de enseñanza y aprendizaje que son de dominio público o tienen una licencia abierta, y que permiten a los usuarios reutilizarlos, adaptarlos y redistribuirlos sin coste alguno.
Los recursos educativos abiertos no se limitan a libros de texto, lecciones o programas de estudio. También pueden ser juegos educativos, podcasts, vídeos y aplicaciones. Reducen considerablemente el coste de los contenidos para los estudiantes. También se han utilizado para empoderar a docentes y estudiantes mediante un acceso oportuno y creciente a contenidos de calidad, lo que mejora el aprendizaje.
La cadena de bloques puede describirse como un libro de registro o base de datos digital que se distribuye en una red. Esta tecnología no está controlada por ninguna autoridad central, por lo que los recursos educativos abiertos, como los «bloques» de la «cadena», pueden compartirse de forma segura y eficaz en una red pública. La cadena de bloques puede favorecer la difusión de recursos educativos abiertos a escala mundial.
La cadena de bloques se ha dado a conocer más ampliamente gracias a su uso en Bitcoin como libro de registro de transacciones financieras protegidas con cifrado, verificadas y registradas por los nodos de la red (también denominada criptomoneda digital). Bitcoin se basa en la cadena de bloques, pero esta tecnología tiene muchos otros usos.
Preocupaciones por el plagio
Lo relevante que hay que entender es que la cadena de bloques puede utilizarse para facilitar de forma segura la colaboración entre dos o más personas. Los registros originales no pueden eliminarse ni modificarse. Todos los cambios pueden rastrearse fácilmente, ya que cada nuevo bloque de la cadena lleva una marca de tiempo. Esto es importante porque algunos autores de recursos educativos abiertos temen no ser reconocidos como autores o que se plagie su obra.
Este temor se reduce con el uso de la cadena de bloques, ya que los bloques de la cadena no pueden alterarse. El creador original siempre puede identificarse, independientemente de cuánto se modifique un recurso.
Las adaptaciones requieren la creación de un nuevo bloque que se vincula automáticamente al original. Los recursos educativos abiertos encapsulados en bloques son incorruptibles. Cuando cada bloque de la iteración de un recurso lleva una marca de tiempo y queda registrado, el plagio queda obsoleto.
Las funciones de rastreo de la cadena de bloques permiten a los autores ver si su obra se utiliza indebidamente y cuándo ocurre, y les permiten impugnar cualquier uso inadecuado. Las transacciones no pueden ocultarse, por lo que cada adaptación de la fuente original es rastreable. Pueden cargarse nuevas versiones de la fuente. La trazabilidad se mantiene porque cada bloque o registro se distribuye en la red.
Esto significa que los recursos creados con la cadena de bloques tendrán permanencia en línea, lo que preserva todas las adaptaciones de los contenidos. Todos los recursos conservados como registros de la cadena de bloques están protegidos y son permanentes. Esto puede resultar muy importante si una institución desaparece o si un creador pasa a trabajar en otro lugar o se jubila.
Otra dimensión positiva del uso de la cadena de bloques es que ayuda a superar el hecho de que muchos recursos educativos abiertos de calidad son difíciles de encontrar en la web y, por ello, se desaprovechan. Hasta la fecha, no ha existido un medio eficaz para difundir recursos educativos abiertos que permita la máxima accesibilidad. La cadena de bloques puede favorecer de forma eficaz el acceso a recursos educativos abiertos, alojados en bases de conocimiento globales, distribuidas y de acceso público.
Contraseñas, cuestiones jurídicas, almacenamiento
La aplicación de la cadena de bloques en la educación tiene sus propios desafíos. Entre ellos figuran la dificultad de modificar sistemas establecidos, las cuestiones jurídicas sobre la propiedad de los datos, las limitaciones de espacio de almacenamiento y la necesidad de proteger la privacidad.
Noticias recientes sobre Bitcoin se han centrado en la pérdida total de acceso a la cadena de bloques si no se puede recuperar una contraseña. Este elemento humano de recordar contraseñas podría suponer un obstáculo importante para el uso de la cadena de bloques en la educación.
Además, como otras bases de datos en línea, la cadena de bloques es vulnerable a fallos inesperados. La persistencia de la cadena de bloques también puede convertirse en un obstáculo: si se añade accidental o malintencionadamente a una cadena de bloques contenido no deseado, falso, poco científico o ilegal, no puede eliminarse.
Además, hay escasez de personas con habilidades para implementar la cadena de bloques. Asimismo, la velocidad y, en particular, el elevado coste energético de crear y mantener la cadena de bloques también son motivo de preocupación.
El uso de la tecnología de cadena de bloques para alojar recursos educativos abiertos puede ser un activo enorme para cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de la ONU, que consiste en mejorar el acceso a una educación de calidad y asequible a escala mundial. Pero se necesitan más investigación y voluntad política para superar las barreras en la implementación de esta tecnología.
