Hasta hace poco, Belkosha Bohora soportaba una brutal carga de trabajo diaria.
Como su marido trabajaba en India la mayor parte del tiempo, ella no solo se encargaba de todas las tareas del hogar y del campo, sino que también transportaba con regularidad pesadas cargas de manzanas, patatas y hierbas medicinales hasta un mercado situado a dos horas a pie, regresando por senderos embarrados y empinados con la mochila llena de arroz.
Según explicó, a lo largo de los años, el trabajo incansable le provocó ocho abortos espontáneos.
«Solía cargar mercancías incluso una semana después de dar a luz a mis hijos, porque pasaríamos hambre si no lo hacía», explicó la mujer de 41 años.
Según explicó, muchas mujeres de su aldea, en el distrito de Kalikot, también han sufrido con regularidad abortos espontáneos o prolapso uterino debido a las pesadas cargas de trabajo.
Pero las mujeres de Ratada cuentan ahora con una ayuda para aligerar la carga: un sistema de cuerdas y cables asistido por la gravedad que les permite transportar pesadas cargas por el escarpado terreno rural en una cesta suspendida de un cable.
El sistema de cable de Ratada, instalado hace unos siete meses por la organización benéfica para el desarrollo Practical Action, se extiende 680 metros (2.200 pies) desde la aldea de la ladera hasta la carretera de Karnali.
El sistema, que costó 3 millones de rupias (43.000 dólares), fue financiado por la Unión Europea, Jersey Overseas Aid y las autoridades locales, y la comunidad aportó mano de obra, según explicó Dev D. Bhatta, responsable de proyectos de Practical Action en la región.
Explicó que es uno de los cuatro sistemas de este tipo instalados actualmente en Kalikot y en el vecino distrito de Jumla, en la provincia de Karnali, en Nepal.
Los residentes de Ratada, que cuenta con 130 hogares, afirman que es literalmente un alivio para sus espaldas.
«Ahora la situación es diferente. Para nosotras es muy fácil. Las mercancías llegan fácilmente a nuestra aldea», dijo Bohora.
«Mi hija ya tiene la edad en la que tenía que cargar mercancías, pero ahora ya no necesita hacerlo», añadió.
En cambio, en una provincia donde la tasa de alfabetización es de solo el 58 por ciento, frente al 66 por ciento de la tasa nacional de Nepal, los niños que antes ayudaban a sus madres a llevar los productos al mercado asisten ahora a la escuela con regularidad, afirmó Bohora.
Ganesh Sinkemana, responsable de proyectos sénior de Practical Action, afirmó que la tecnología es rentable y respetuosa con el medio ambiente, ya que no necesita combustible y funciona aprovechando la gravedad.
El cable puede transportar unos 100 kg (220 libras) de mercancías cuesta abajo, mientras que la fuerza de la bajada se aprovecha para subir simultáneamente aproximadamente un tercio de ese peso cuesta arriba, explicó Bhatta.
Los usuarios pagan una pequeña tarifa de unos 0,15 dólares por cada 10 kg transportados para ayudar a mantener el sistema.
Bekala Bohora, residente de Ratada que se lesionó una pierna hace dos años al resbalar mientras transportaba una pesada carga de mercancías por los senderos embarrados de la montaña, afirmó que el sistema ha hecho la vida mucho más fácil a los residentes.
«Con frecuencia, los deslizamientos de tierra bloqueaban la carretera y teníamos que regresar sin llegar siquiera al mercado», dijo Bohora, cuyo apellido es común en la aldea.
En una época en la que el cambio climático trae consigo fenómenos meteorológicos más extremos, como lluvias torrenciales y deslizamientos de lodo más intensos, el transporte seguro y fiable con bajas emisiones de carbono es especialmente importante, afirman sus defensores.
Dharmaraj Regmi, miembro del parlamento por la provincia de Karnali, afirmó que su región, una de las más pobres de Nepal, se enfrenta a numerosos problemas, desde el analfabetismo y los matrimonios tempranos hasta los deficientes sistemas de salud y la falta de un transporte eficaz.
Pero «las instalaciones de transporte son una infraestructura básica que también puede ayudar a resolver muchos otros problemas», afirmó.
«La mayoría de las aldeas de la provincia de Karnali no tienen carreteras, y el terreno montañoso dificulta aún más la construcción de vías allí», explicó.
Danta Nepali, teniente de alcalde de Tilagufa, el municipio local que incluye Ratada, afirmó que los nuevos teleféricos han supuesto un impulso económico en una región donde en las montañas se producen cultivos clave, como las manzanas y las plantas medicinales, pero que a veces tienen dificultades para llegar a los mercados.
«La falta de transporte era un obstáculo importante para comercializarlos», dijo. Los sistemas de cable «han ayudado a llevar estos productos al mercado con menos esfuerzo y tiempo».
«Esto contribuye a mejorar la salud de las mujeres en esas aldeas», añadió.
Los residentes de Ratada afirman que el nuevo sistema de transporte les ha proporcionado un beneficio especialmente valioso: un poco de tiempo libre.
«Incluso tenemos tiempo para descansar», dijo Belkosha Bohora.
