El último Informe Global sobre la Brecha de Género —que analiza los avances de distintos países en la reducción de la brecha de género en ámbitos como la participación económica, el acceso a la educación, el empoderamiento político y la salud— muestra que se está progresando en materia de igualdad de género.
Pero el progreso sigue siendo demasiado lento. Los resultados del informe sugieren que quizá tengamos que esperar hasta 81 años para alcanzar la paridad de género en el lugar de trabajo. Esto significa que es posible que los jóvenes de hoy nunca lleguen a vivir en un mundo laboral donde hombres y mujeres reciban el mismo trato.
¿Qué dicen al respecto los jóvenes de todo el mundo? Para averiguarlo, hablamos con 7.000 adolescentes, niñas y niños, de 11 países sobre las oportunidades de las niñas. Les preguntamos sobre sus vidas. Sus prioridades. Sus oportunidades. Sus desafíos.
¿Qué nos dijeron?
Nos dijeron que las cosas están empezando a mejorar poco a poco para las niñas. Ahora sueñan con vidas que vayan más allá de ser esposas y madres. Sueñan con educación, trabajo y un futuro mejor. De las niñas con quienes hablamos, el 41 % dijo que, en sus comunidades, las niñas “siempre” o “a menudo” pueden completar nueve años de educación. Una adolescente de Egipto dijo que sus padres “valoran la educación, porque ninguno de los dos recibió educación y quieren que seamos las mejores y que tengamos un alto nivel educativo”. Otra adolescente de Egipto confirmó que las cosas están mejorando: “Los padres no quieren que a sus hijas les pase lo que les pasó a ellos”.
Las cosas están mejorando. Pero el cambio es lento. Una de cada tres niñas dijo que no podrá decidir cuándo quedar embarazada. Una adolescente de Pakistán dijo que “las niñas no tienen poder de decisión sobre el embarazo. El hombre les dice: ustedes son máquinas para dar a luz a los hijos”. De las niñas entrevistadas, solo el 38 % dijo que, en sus comunidades, las niñas “siempre” o “a menudo” deciden cuándo casarse.
En los 11 países incluidos en esta investigación, la violencia fue una preocupación prioritaria. Las niñas rara vez se sienten libres de violencia en casa, en sus comunidades y en la escuela. Con demasiada frecuencia, consideran normal la violencia. Por ejemplo, el 80 % de las niñas de una zona de Ecuador y el 77 % de las niñas de una zona de Bangladesh afirmaron que “nunca” o “rara vez” se sienten seguras en su comunidad. En los países de África Occidental que participaron en este estudio, el 30 % de las niñas dijo que “nunca” o “rara vez” se siente tan segura como los niños al ir a la escuela.
Esta sensación de miedo está por todas partes. “También se siente miedo en las escuelas, sobre todo cuando una niña llega demasiado temprano o vuelve demasiado tarde”, dijo una niña de Pakistán. Una niña de Nicaragua reflexionó sobre la normalización de la violencia en su comunidad: “Me siento segura con mi familia, porque a nadie más le importamos. La violación y los secuestros son algo habitual”.
Una y otra vez, las niñas hablaron de los baños de sus escuelas. Muchas sienten que las letrinas son insalubres, inseguras y focos de delincuencia. Más de un tercio de las niñas afirmó que las adolescentes “nunca” o “rara vez” se sienten cómodas usando los baños de la escuela.
A pesar de esta situación, cada día las niñas de todo el mundo trabajan para mejorar sus vidas y crear un futuro mejor para ellas y sus familias. Son agentes de cambio y debemos garantizar que se den las condiciones adecuadas para que alcancen todo su potencial.
Las niñas de todo el mundo saben qué mejoraría sus vidas y qué podemos hacer todos para apoyarlas. Las comunidades, los gobiernos y los organismos de desarrollo deben escucharlas. Es hora de oír sus voces.
Autor: Nigel Chapman, director ejecutivo de Plan International
Imagen: Una niña sonríe mientras espera que su padre se dé un baño sagrado a orillas del río Bagmati durante el Janai Purnima, o Festival del Hilo Sagrado, cerca del templo Pashupatinath, en Katmandú, el 2 de agosto de 2012. REUTERS/Navesh Chitrakar
