Hay que hacer más para disipar la vergüenza y la ignorancia en torno a la menstruación en Gran Bretaña, dijeron el miércoles varias organizaciones benéficas, después de que el Gobierno prometiera productos sanitarios gratuitos en las escuelas inglesas.
El ministro de Finanzas británico, Philip Hammond, dijo al Parlamento que el Gobierno financiaría productos sanitarios gratuitos para estudiantes de escuelas y universidades de toda Inglaterra, después de que los docentes expresaran su preocupación porque algunos estudiantes faltaban a clase durante la menstruación.
La concienciación sobre la «pobreza menstrual» está creciendo en todo el mundo; esta última medida llega pocos días después de que Meghan Markle acaparara titulares al convertirse en la primera integrante de la realeza británica en pronunciarse sobre el tema en un acto con motivo del Día Internacional de la Mujer.
Sin embargo, varias organizaciones benéficas dijeron que proporcionar tampones y compresas gratis no era suficiente.
«Los productos gratuitos no resolverán el problema si las niñas sienten demasiada vergüenza para hablar de sus períodos o no entienden cómo funciona su cuerpo», dijo Lucy Russell, de la organización benéfica infantil Plan International UK.
«Necesitamos urgentemente educación y formación para las niñas, las escuelas y los padres, a fin de ayudar a combatir el estigma en torno a la menstruación».
Una encuesta de Plan International reveló que el 10 % de las niñas solo en Gran Bretaña no había podido permitirse productos sanitarios.
La Joseph Rowntree Foundation, que trabaja para combatir la pobreza en Gran Bretaña, también dijo que la medida no iba lo suficientemente lejos.
«El ministro de Hacienda tiene razón al reconocer que es moralmente inaceptable que la gente carezca de artículos esenciales como los productos sanitarios», dijo la directora ejecutiva Claire Ainsley.
A principios de este mes, Gran Bretaña puso en marcha un fondo mundial contra la pobreza menstrual y un grupo de trabajo para ayudar a que todas las mujeres y niñas puedan acceder a productos sanitarios antes de 2050.
Se estima que la mitad de las mujeres y niñas de países pobres tienen que usar trapos, telas, hierba y papel durante la menstruación, ya que muchas no pueden permitirse comprar productos sanitarios.
La menstruación sigue siendo un tabú en muchos países. En Nepal, la práctica hindú centenaria de «chhaupadi», por la que se expulsa a las mujeres de sus hogares durante la menstruación, ha provocado cuatro muertes desde principios de año.
«Ningún estudiante debería perderse su educación por no poder acceder a productos menstruales. Acabar con la pobreza menstrual empoderará a las niñas de todo el mundo», dijo Laura McClinton, de Girlguiding, una organización benéfica británica para niñas y mujeres jóvenes.
Las medidas del Gobierno entrarán en vigor al comienzo del próximo curso escolar, en septiembre de 2019.
