El domingo, la ministra de Educación de Francia anunció que los teléfonos móviles estarán prohibidos en las escuelas primarias, los colegios y los institutos, y calificó la medida de asunto de «salud pública». Aunque los teléfonos ya están prohibidos en las aulas de Francia, a partir de septiembre de 2018 los estudiantes tampoco podrán usarlos durante los recreos, el almuerzo ni entre clases.
«Hoy en día, los niños ya no juegan durante el recreo», dijo Jean-Michel Blanquer, según The Local, una publicación en inglés. «Se quedan todos frente a sus smartphones y, desde el punto de vista educativo, eso es un problema».
Emmanuel Macron, el nuevo y joven presidente de Francia, propuso una prohibición similar durante su campaña a principios de este año. El exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg también intentó prohibir los teléfonos móviles en 2006, pero los padres se quejaron de que la norma se aplicaba de manera irregular y de que no podían ponerse en contacto con sus hijos. Bill de Blasio, sucesor de Bloomberg, levantó la prohibición en 2015, alegando que era injusta (la política se aplicaba con mayor frecuencia en escuelas con detectores de metales, que suelen ser más pobres). Ahora los directores de las escuelas de Nueva York establecen sus propias normas sobre teléfonos móviles o se atienen a la regla general: los estudiantes pueden llevar sus teléfonos a la escuela, pero deben mantenerlos fuera de la vista.
Las investigaciones respaldan a Bloomberg y al Gobierno francés. Según un documento de trabajo de 2015 (pdf) publicado por la London School of Economics, en las escuelas que prohibieron los teléfonos móviles mejoraron un 6,4 % las puntuaciones en los exámenes de los estudiantes de 16 años, lo que equivale a añadir cinco días al año escolar. «Descubrimos que no solo mejoró el rendimiento académico, sino que los estudiantes con bajo rendimiento y de bajos ingresos fueron quienes más se beneficiaron», dijeron a la BBC los economistas Philippe Beland y Richard Murphy.
Aún no está claro cómo funcionará la prohibición francesa, pero, según The Guardian, nadie está contento con ella, incluidos el sindicato de docentes, los padres y, naturalmente, los estudiantes. A los docentes les preocupa que se les exija registrar a los estudiantes para asegurarse de que hayan dejado todos sus teléfonos en sus casilleros.
«¿Cómo va a guardarlos la escuela? ¿Y cómo se asegurarán de que se los devuelvan a sus dueños al final de la jornada escolar?», preguntó Gérard Pommier, director de la Federación de Padres de Escuelas Públicas. (En Nueva York surgió todo un pequeño sector dedicado a guardar teléfonos móviles, que cobraba a los estudiantes alrededor de 1 dólar al día. Quizá Francia tenga que hacer lo mismo, y Macron también podrá atribuirse el mérito de haber dado origen a una nueva industria.)
Blanquier parece imperturbable ante el descontento. «En las reuniones ministeriales, dejamos nuestros teléfonos en casilleros antes de entrar», dijo en septiembre. «Me parece que esto es factible para cualquier grupo humano, incluida una clase».
