Más de una semana después de que Jennifer Kupcho levantara el trofeo como la primera ganadora del Augusta National Women's Amateur, el impacto de ese momento, impensable para la antigua guardia masculina del club, todavía resonaba en el venerado escenario del Masters.
"Algunos caballeros se revolverían en sus tumbas, porque muchos de ellos se pusieron de pie ante estos hombres y dijeron: 'Nunca permitiré que una mujer sea socia'", recordó el tres veces campeón del Masters Gary Player.
"Así que ellos estarán mirando, desde donde quiera que estén."
Durante años, la polémica rodeó al club por su larga tradición de no admitir mujeres como socias, lo que generó indignación entre los grupos de defensa de los derechos de las mujeres, mientras su dirección se mantuvo firmemente opuesta a permitir la presencia femenina hasta 2012.
El primer campeonato Amateur Femenino marcó otro gran avance para Augusta National, cuya larga reputación como refugio de hombres ricos, blancos y bien conectados se mantiene.
Para los defensores del deporte femenino, fue mucho más que una bienvenida incorporación a la semana del Masters.
"Creo que lo más importante es que está moviendo la aguja", afirmó la directora ejecutiva de la Women's Sports Foundation, Deborah Antoine. "El orgullo de recorrer Magnolia Lane y estar donde han estado las leyendas y, por primera vez, hacer que esto trate sobre las mujeres."
En el tercer día de la competición masculina, el sábado, los aficionados del Masters afirmaron que celebraban el cambio y percibieron un giro en el equilibrio de género entre el público de Augusta National, incluso días después de que terminara la competición femenina.
Vickie Newell y Pam Bryant, de Clemens, Carolina del Sur, que han asistido a unos doce Masters, bromearon diciendo que Augusta National era el único lugar donde la fila del baño de hombres era más larga que la del de mujeres.
"Creo que [el torneo femenino] marcará una diferencia", dijo Bryant, quien considera que tendrá un impacto en el deporte más allá de Augusta.
"¿Quién sabe? Quizá lo siguiente sea estar en el Masters", afirmó Bryant.
"Evidentemente, las mujeres necesitan las mismas oportunidades que los hombres", dijo Charles Breithaupt, quien, al igual que otros aficionados al golf en Augusta, consideraba que un Masters femenino estaba al alcance.
"Las personas de Augusta National Golf Club están considerando... diversificar las oportunidades."
"Creo que sucederá", añadió Rick Cornutt, quien viajó desde la zona de Memphis, en Tennessee, para asistir al Masters. "El golf femenino ha dado grandes pasos.
"Este año hay muchas más mujeres aquí."
Tras la hazaña histórica de Kupcho como la primera mujer en ganar en Augusta, siguieron abiertas las dudas sobre cuándo el Masters acogerá una competición profesional femenina.
Y quienes apoyan un Masters femenino quizá tengan que esperar, ya que el presidente de Augusta National, Fred Ridley, se mostró escéptico ante la idea, al afirmar que el club no planea introducir un evento profesional femenino.
¿Arrepentimientos? Quizá Augusta National tenga algunos.
"Creo que todos, sin importar cuál sea el tema, podemos mirar atrás y decir que pudimos haberlo hecho mejor. Sin duda", reconoció Ridley.
"Siempre es instructivo mirar al pasado."
