Un vistazo rápido a las tablas clasificatorias de educación superior le dirá que las universidades estadounidenses dominan. Pero ¿qué tan bien funcionan los sistemas nacionales de educación superior y qué ocurre cuando se tienen en cuenta los niveles de desarrollo económico de los países?
Si se ajusta según el PIB, el sistema de educación superior de Finlandia es el mejor del mundo, según los últimos rankings de Universitas 21 (U21), que comparan los sistemas de educación superior de los países en lugar de analizar las fortalezas y debilidades de universidades individuales.
En el ranking de U21 de los principales sistemas educativos nacionales, Estados Unidos ocupa el primer lugar, seguido de Suiza, Reino Unido, Suecia, Dinamarca y Finlandia. Como era de esperar, los países con mejores resultados también son de ingresos altos.
Pero el gasto en educación es un factor tan determinante para la calidad de las universidades que los autores del informe crearon otro ranking ajustado según el PIB per cápita.
Al hacerlo, descubrieron que los sistemas de educación superior de algunos países obtienen resultados extremadamente buenos en comparación con otras naciones con niveles similares de PIB per cápita.
En este ranking ajustado según el PIB, Finlandia encabeza la tabla, seguida de Reino Unido. Ambos países obtienen puntuaciones un 20 % superiores al nivel medio de logros de los países con sus mismos niveles de ingresos.
Serbia, que ocupa el puesto 42 en la tabla general, es tercera. Dinamarca, Suecia, Portugal, Suiza, Sudáfrica, Israel y Nueva Zelanda también figuran entre los 10 primeros.
En comparación con el ranking general, nueve países mejoraron su posición en más de 10 puestos, y Serbia, Sudáfrica e India ascendieron más de 20 puestos. Brasil, China, Grecia, Irán, Portugal y Ucrania mejoraron entre 11 y 20 puestos.
En el ranking ajustado según el PIB, Estados Unidos ocupa el puesto 15; del mismo modo, Singapur, el país de mayores ingresos evaluado en el informe, ocupa el puesto 21.
Mejorar el rendimiento
El informe de U21 compara los sistemas nacionales utilizando 24 indicadores para 50 países. Estos incluyen el gasto en educación superior, la diversidad de instituciones, la política gubernamental, los vínculos con la industria, las tasas de matriculación y el rendimiento en investigación. Los indicadores se dividen en cuatro módulos: Recursos, Entorno normativo, Conectividad y Resultados.
Los autores afirman que el ranking ajustado según el PIB ofrece información sobre cómo una nación puede mejorar su rendimiento.
“Los buenos resultados requieren recursos y políticas gubernamentales adecuadas. Juntos, estos factores explican tres cuartas partes de la variación en los resultados”, explica Ross Williams, profesor del Melbourne Institute.
“Sencillamente, la excelencia en investigación se puede comprar: casi el 90 % de las diferencias entre países en investigación se explican por el gasto en investigación.
“Del mismo modo, demostramos que el impacto de la investigación se incrementa significativamente cuando se realiza conjuntamente con la industria o con colaboradores internacionales.
“Al mostrar lo que funciona en otros lugares, esperamos contribuir a los sistemas nacionales de educación superior, que son tan importantes para el desarrollo económico.
«Los sistemas nacionales más exitosos presentan una fuerte conectividad entre las instituciones de educación superior, el gobierno y el sector privado», afirmó.
Los rankings de U21 son elaborados por un consorcio mundial de universidades de investigación para comparar el rendimiento de sistemas enteros de educación superior, como alternativa a otros rankings que se centran en instituciones individuales.
El proyecto tiene su sede en el Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research de la Universidad de Melbourne.
