¿Es posible resolver a la vez dos problemas mundiales opuestos —la malnutrición en los países en desarrollo y la obesidad en los desarrollados—?
Table for Two ciertamente lo está intentando. Al animar a las personas del mundo desarrollado a comer de forma saludable, esta organización sin ánimo de lucro con sede en Japón ha servido 28 millones de comidas a niños en edad escolar de Etiopía, Kenia, Ruanda, Tanzania, Myanmar y Filipinas. Y el proyecto sigue creciendo. Ahora cuenta con más de 650 socios financiadores y está presente en 12 países de Asia, América del Norte y Europa.
Cada vez que alguien compra una comida saludable de TFT en un restaurante participante o en la cafetería de un lugar de trabajo, se dona un porcentaje del precio al Programa de Comidas Escolares, o SMP. La idea es reducir el desequilibrio calórico entre los países desarrollados y los países en desarrollo.
TFT apareció en el momento justo: durante una década, los países desarrollados habían afrontado la obesidad y problemas de salud relacionados con el estilo de vida. Después, en 2007, creció en Japón el interés por la alimentación saludable, principalmente debido a un programa nacional de reconocimientos médicos e intervención llamado «ley metabo», dirigido a combatir la hipertensión, los niveles elevados de colesterol y el exceso de grasa corporal entre los ciudadanos japoneses. El concepto de TFT respondía claramente a la nueva demanda de comidas más saludables.
El Programa de Comidas Escolares en el África subsahariana y el Sudeste Asiático ha sido muy eficaz para aliviar el hambre infantil, pero no se limita a eso. Las investigaciones de seguimiento han revelado que, cuando los niños tienen el estómago lleno, se concentran más y aprenden mejor en clase. Además, las comidas subvencionadas incentivan a los padres a enviar a sus hijos a la escuela, lo que a su vez aumenta la asistencia y reduce las tasas generales de abandono escolar. Esto da lugar a niños con mejor educación, que luego consiguen empleos mejor remunerados y, en última instancia, una vida más plena. Es un cambio cultural que podría poner fin al círculo de la pobreza y mejorar el bienestar a largo plazo.
Pero, aunque los programas avanzan cada vez más, no pueden mantenerse sin la participación de la comunidad. La mayoría de los ingredientes de las comidas se obtienen localmente, y los padres y docentes desempeñan funciones esenciales de gestión y supervisión.
TFT fue impulsado por la comunidad de Jóvenes Líderes Mundiales del Foro Económico Mundial, y gran parte de su éxito se debe al apoyo constante que recibe de sus integrantes. Bjarte Reve, por ejemplo, dedicó un enorme esfuerzo a poner en marcha el programa en la cafetería del Hospital Universitario de Akershus, en Noruega. Mientras tanto, los eventos del Foro dirigen regularmente la atención mundial a nuestro trabajo; fue en el Foro sobre Asia Oriental donde se anunció a principios de este año nuestra nueva iniciativa de compensación de calorías .
Al asociarse con diversos sectores —privado, público o de desarrollo—, TFT espera seguir abordando los problemas mundiales opuestos del hambre y la alimentación saludable hasta que el mayor número posible de personas pueda alcanzar un equilibrio satisfactorio.
Autora: Masa Kogure es fundadora y presidenta de Table for Two International y miembro de la Comunidad de Antiguos Alumnos de Jóvenes Líderes Mundiales del Foro.
Imagen: Una libélula se posa sobre un tallo de trigo listo para la cosecha durante el atardecer en las praderas canadienses, cerca de Vulcan, Alberta, el 7 de septiembre de 2011. REUTERS/Todd Korol
Este artículo forma parte de una serie de publicaciones que conmemoran el décimo aniversario de la comunidad de Jóvenes Líderes Mundiales del Foro Económico Mundial.
