El año pasado, el movimiento #MeToo ha hecho que celebridades, políticos, periodistas y muchas personas de gran notoriedad hablen de sus experiencias de acoso sexual y violencia en el lugar de trabajo, en todas sus múltiples formas, incluidos el abuso psicológico y la intimidación.
Pero debemos tener presente que, desde el piso de la fábrica hasta la sala de juntas, la violencia y el acoso contra las mujeres en el lugar de trabajo trascienden fronteras, niveles salariales y grados de seguridad laboral.
Solo en los países de la Unión Europea, entre el 40 y el 50 % de las mujeres han denunciado insinuaciones sexuales no deseadas, contacto físico u otras formas de acoso sexual en el trabajo.
Mi organización, CARE International, se está sumando actualmente a los “16 días de activismo contra la violencia de género” de la ONU, 16 días de activismo contra la violencia de género, que tienen como objetivo “impulsar la acción para poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas en todo el mundo”. Este año, la ONU alienta a las personas a etiquetar los debates en línea con la etiqueta #HearMeToo.
CARE International es una de las muchas organizaciones que participan en esta campaña. Nuestra postura es clara: sin un acuerdo internacional, es decir, una convención mundial, sobre el acoso sexual y la violencia en el lugar de trabajo, no podremos abordar adecuadamente la prevención ni brindar un apoyo adecuado a los sobrevivientes.
Existen más de 500 tratados multilaterales destinados a proteger a las naciones contra una variedad de males, desde las medidas anticorrupción y el control de las emisiones de gases de efecto invernadero hasta los que abordan el dopaje en el deporte y el consumo indebido de sustancias. Pese a ello, ningún tratado de la ONU aborda el tema que tanto ha acaparado a los medios en el último año: la violencia contra las mujeres en el lugar de trabajo.
Esta laguna en la legislación mundial también frena el potencial económico de las mujeres, y afecta negativamente a las economías y a las empresas de todo el mundo.
Entonces, ¿cómo puede ayudar una convención?
Las convenciones pueden acelerar la legislación y la regulación nacionales, y pueden movilizar a las autoridades, las empresas y la sociedad para abordar un problema generalizado. La cuestión no es si necesitamos un tratado mundial para proteger a las mujeres del problema endémico del abuso y el acoso en el trabajo, sino por qué todavía no lo tenemos.
Sorprendentemente, un estudio del Centro de Análisis de Políticas WORLD reveló que más de un tercio de los países del mundo no tiene leyes contra el acoso sexual en el trabajo, lo que deja a casi 235 millones de mujeres en situación de vulnerabilidad. Donde existen leyes, suelen ser débiles, o sus políticas, prácticas y recursos conexos son demasiado insuficientes para ser eficaces.
El caso moral para abordar este problema es claro. Pero también lo es el caso económico. La violencia y el acoso generan costos directos para las empresas debido al absentismo, la rotación de personal, los litigios y las indemnizaciones. También hay costos indirectos en términos de reducción de la productividad y de daño a la propia reputación de la empresa y a su competitividad en el mercado.
En la región del Mekong, en el sudeste asiático, por ejemplo, más de 3 millones de mujeres trabajan en la industria de la confección, que tiene un valor superior a 34 000 millones de dólares estadounidenses. En Camboya, casi una de cada tres trabajadoras de fábricas de confección denuncia haber sufrido alguna forma de acoso en el lugar de trabajo durante un periodo de 12 meses, y una investigación de CARE calculó que la pérdida nacional de productividad resultante en el sector de la confección asciende a 89 millones de dólares estadounidenses anuales.
Muchos empleadores están empezando a tomar medidas y a abordar el problema. CARE trabaja con organizaciones del sector privado mundial en algunos de los lugares más pobres del mundo, como Bangladés, mediante iniciativas de educación y formación para apoyar a las mujeres que denuncian abusos, al tiempo que aborda las actitudes que los originan.
Y en mayo de este año, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) acordó establecer una convención mundial para proteger a los trabajadores de todo el mundo.
Por primera vez en la historia, nos acercamos a esa convención y a la protección de las mujeres que se ven impedidas de ejercer libremente su derecho a formar parte de una fuerza laboral segura. Al ratificar la convención, los signatarios se comprometerán a aplicarla en sus contextos nacionales.
A medida que avanzan las negociaciones, CARE insta a más gobiernos y, lo que es importante, a más empleadores a unirse a los sindicatos y a los países que ya apoyan el convenio de la OIT, para acordarlo antes de la fecha límite de junio de 2019.
La comunidad empresarial tiene un papel distintivo que desempeñar. Le interesa asegurarse de que la asociación nacional de empleadores que la representa ante la OIT sea una fuerza progresista a favor de un tratado significativo. Esto implica acordar una definición de violencia y acoso que abarque sus muchas formas diversas, así como una definición de “trabajador” y un alcance acordado de lo que constituye el “mundo del trabajo”, para que todos queden incluidos. Los gobiernos, los empleadores y los sindicatos harían bien en consultar ampliamente a los grupos de mujeres y a las organizaciones de la sociedad civil, y aprovechar su experiencia para hacer realidad esta convención.
Cuando se apliquen sus principios jurídicos, una convención mundial para poner fin a la violencia y el acoso en el mundo del trabajo tiene el poder de ofrecer recursos, protección y ahorros al reducir los costos del absentismo, la rotación de personal o los litigios. Se trata de avanzar hacia un derecho humano básico a un trabajo seguro que también tiene sentido económico.
Nos quedan poco más de seis meses para alcanzar este hito. ¿Quién se suma?
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