A medida que los países se esfuerzan por crecer, mejorar el bienestar y combatir la desigualdad, está claro que la educación debe adaptarse a las necesidades globales cambiantes. Esto es cierto en todos los contextos nacionales, incluidas las economías avanzadas como la República de Corea, donde un sistema educativo de alto rendimiento ya forma a estudiantes cualificados que encabezan las clasificaciones de evaluaciones internacionales del aprendizaje, como PISA y TIMMS.
Tras asistir a principios de este mes a un simposio organizado conjuntamente por el Grupo Banco Mundial y el Instituto Coreano de Desarrollo Educativo, comprendí por qué el sistema educativo coreano goza de tan alta valoración y es tan progresista. No solo ha evolucionado rápidamente para formar a algunos de los estudiantes con mejores resultados académicos del mundo, sino que también es muy autocrítico. Los coreanos, con su extraordinario afán de superación, ahora quieren que la educación siga esa misma trayectoria y se esfuerzan por crear un sistema educativo que reduzca el estrés de los estudiantes y sus familias y se centre más en desarrollar una economía creativa sólida.
En el borrador para la conferencia de un documento del Grupo Banco Mundial titulado Inteligencia, personalidad y creatividad: liberar el poder de la inteligencia y los rasgos de personalidad para construir una economía creativa e innovadora, presentado en este simposio, los autores Beth King y Halsey Rogers señalan que los sistemas educativos modernos afrontan el desafío de desarrollar dos tipos de habilidades: cognitivas y no cognitivas. Ambas contribuyen a la productividad y la creatividad en el lugar de trabajo. En un debate de panel en el que participé, destacamos la importancia de habilidades no cognitivas como la perseverancia y la apertura al fracaso, que son tan importantes como las habilidades cognitivas para determinar la productividad, la creatividad y el desempeño.
El sistema educativo de Corea promueve un alto rendimiento cognitivo y también algunas habilidades no cognitivas, como la tenacidad. Además, forma a jóvenes de 15 años que, según una medición reciente de PISA, son los solucionadores creativos de problemas más destacados del mundo. Sin embargo, el sistema también se asocia con elevados costos financieros y psicológicos para las familias, que pueden obstaculizar una experiencia educativa saludable y feliz e inhibir el desarrollo de habilidades no cognitivas. Reformar el proceso estresante y limitado de admisión universitaria —para buscar talento más allá de las calificaciones académicas— es una prioridad urgente para los responsables de formular políticas del país.
Más allá del sistema educativo, ¿aprovecha al máximo la economía coreana las habilidades y la creatividad que los estudiantes aportan al lugar de trabajo? La respuesta, por supuesto, es que también hay margen de mejora en este ámbito. Durante su discurso de apertura, el presidente Kim instó a los coreanos a desmontar las jerarquías relacionadas con la edad y el género para que la economía coreana pudiera seguir creciendo y aumentara el nivel de vida. Al citar varias estadísticas contundentes —entre ellas, que las mujeres coreanas ganan un 37 % menos que los hombres coreanos, la mayor brecha de este tipo en un país de la OCDE—, instó a Corea a crear una «meritocracia de las ideas» y una cultura laboral que apoye a las mujeres y a los jóvenes.
Por lo que vi de las escuelas primarias y secundarias durante mi estancia en Seúl, está claro que el Gobierno coreano se toma en serio el desarrollo equilibrado de las habilidades, y el sistema coreano seguirá ofreciendo lecciones interesantes a medida que se reoriente para responder a las necesidades del futuro.
Esta publicación apareció primero en el blog del Banco Mundial
Autora: Claudia Costin, de nacionalidad brasileña, es directora sénior de Educación del Banco Mundial.
Imagen: Una docente imparte una clase en Seúl el 13 de diciembre de 2012. REUTERS/Lee Jae-Won
