Antes de las sesiones públicas del Foro Económico Mundial sobre América Latina que comienzan el 17 de abril, Alberto Pfeifer, coordinador ejecutivo del Consejo Empresarial de América Latina (CEAL), analiza la importancia de transformar la educación en la primera infancia en la región.
Si hay un tema común abordado por todos los jefes de Estado y de Gobierno que han pronunciado discursos hasta ahora en la Cumbre Empresarial de las Américas, es la educación. Desde México hasta Jamaica, y desde Chile hasta Trinidad y Tobago, Colombia y Costa Rica, todos destacaron la educación como el tema clave para resolver los males sociales y fomentar la prosperidad.
Los líderes empresariales tampoco se quedan atrás. Coinciden en las virtudes de la educación y apoyan todas las políticas e iniciativas para ampliar su alcance y mejorar su calidad. Shakira subió al escenario y, como era de esperar, defendió la causa de la educación. Es alentador ver cómo el consenso en torno a la educación cobra fuerza entre los gobiernos y las empresas. Sin embargo, cabe destacar que todavía faltan soluciones tangibles.
Lo nuevo esta vez es que, por fin, vemos que la educación más importante es la de la primera infancia.
Por fin vemos un reconocimiento generalizado de que la educación más importante se recibe al comienzo de la vida de un niño. Si no se hacen las cosas bien con los niños de hasta cuatro años, todo lo que se haga más adelante será ineficaz o más costoso, o ambas cosas. Pero aún carecemos de una guía práctica: ningún país ha desarrollado todavía un programa nacional integral y asequible que responda plenamente a las necesidades de la «Educación de la Primera Infancia» (ECE).
En el Foro Económico Mundial sobre América Latina de esta semana, espero que se evalúe de manera concreta, aunque creativa, cómo brindar atención universal a los niños de hasta cuatro años. Si no es en una reunión titulada «Transformación regional en un nuevo contexto global», ¿dónde más podríamos debatir la transformación fundamental que necesitan la próxima generación de latinoamericanos y la región? Un plan de acción elaborado en Puerto Vallarta sobre este tema sería una contribución destacada y oportuna a este debate.
Autor: Alberto Pfeifer es el coordinador ejecutivo del Consejo Empresarial de América Latina (CEAL) en Brasil.
En la imagen: Alumnos asisten a una clase en una escuela de Pachacútec, al norte de Lima, el 1 de marzo de 2012. Más de un millón de estudiantes regresaron a clases el miércoles para el nuevo año académico. REUTERS/Enrique Castro-Mendivil
