Cuando me dirigía a Jifundishe Library and Computer Lab, en una aldea a las afueras de la ciudad de Arusha, nada me había preparado para lo que me esperaba.
A veces, la mente humana hace suposiciones que pueden estar nubladas, ser confusas o simplemente estar llenas de errores, como en este caso. Como cabría esperar en Shule Direct , mis alumnos habituales serían estudiantes de secundaria, por lo general adolescentes rebosantes de hormonas que necesitan controlar para poder concentrarse en los estudios. Pero esta biblioteca abierta a todos era diferente: reunía a personas de todos los ámbitos de la vida: niños, millennials, hombres mayores, madres (incluso madres lactantes) y, por supuesto, estudiantes de secundaria, unidos en busca de conocimiento.
Tenían un objetivo común: aprender.
El aprendizaje no estaba limitado por la edad, ni exigía estar escolarizado o ser profesional; tampoco formaba parte del departamento de recursos humanos de una empresa. Era flexible y respondía a las necesidades de las personas. Un agricultor había ido a aprender a manejar su cuenta de dinero móvil en su sencillo teléfono básico.
Sin embargo, la mayoría de los alumnos eran adultos que hacían pruebas de acceso para obtener un certificado de educación secundaria que no habían podido conseguir al principio de sus vidas. Habían venido a aprovechar su oportunidad, en muchos casos la primera que habían tenido, y estaban más dedicados que nunca.
Nuestra tarea consistía en explicar a la gente la utilidad de su laboratorio informático. Sabíamos por qué no se utilizaba y cómo despertar el interés. Para muchas personas, un ordenador bien podría ser una caja de cartón, a menos que sepan lo que puede hacer y cómo puede mejorar sus vidas. Cuando un agricultor puede realizar transacciones con su teléfono móvil —ya sea para vender o para comprar mejores semillas—, sus mejores cosechas no se deben tanto a que tenga un teléfono como a que pueda aprovechar las oportunidades que este le ofrece.
Si se dice que el contenido es el rey, quizá el contexto sea el reino: el entorno que permite que el contenido adecuado prospere o se marchite.
Por nuestra experiencia en Shule Direct, la tecnología no solo es eficiente, sino también rentable, y ofrece mucho más por el dinero que prescindir de ella. Se puede acceder a todo el plan de estudios de secundaria en línea por menos de un dólar estadounidense por alumno durante todo un año académico, frente a los 162 dólares que cuesta comprar el número mínimo de libros de texto para ese mismo alumno por año.
Estos estudiantes no solo acceden a una educación mejor, sino que también perfeccionan sus competencias digitales y se convierten en creadores de contenido, en lugar de ser meros consumidores. Además, amplían sus horizontes y aprenden a ser no solo miembros de su comunidad, sino también ciudadanos del mundo.
La educación asequible y las oportunidades accesibles son algunas de las promesas que, podemos decir, se están cumpliendo hoy en algunas partes del mundo, en el marco del tema del Día Internacional de la Alfabetización de este año: Alfabetización en un mundo digital. Al fin y al cabo, la educación de calidad no es un privilegio, sino un derecho de todas las personas, en cualquier lugar y momento.
