¿Alguna vez has pensado en cómo te gustaría que fuera tu funeral? ¿O en lo que podría sentirse al morir? ¿O en lo que debería pasar con tu cuerpo?
Si eres como la mayoría de las personas que viven en el mundo occidental, lo más probable es que no hayas pensado mucho en cómo te gustaría morir. Ni siquiera has hablado mucho sobre el tema en general.
Aunque todos sabemos que va a ocurrir, morir sigue siendo una de esas cosas de las que la gente todavía prefiere no hablar. Y en una cultura que abraza y celebra la juventud, muy pocos en Occidente quieren enfrentarse a su mortalidad ni arriesgarse a ser vistos como macabros o morbosos.
Pero con una población envejecida y con el NHS del Reino Unido luchando por hacer frente a la demanda, la gente necesita empezar a planificar sus propios cuidados al final de la vida antes. Quizá, entonces, el Reino Unido debería seguir el ejemplo de Australia y empezar a incluir la muerte en la agenda desde temprano, enseñando a los niños sobre ello en la escuela.
La Asociación Médica Australiana de Queensland ha propuesto que la muerte se incorpore al currículo escolar. Si se acepta esta propuesta, Australia liderará a muchos países desarrollados de Occidente en la lucha contra la incomodidad pública y la evitación de la muerte.
Educación sobre la muerte
En el Reino Unido, el 70 % de las personas desea morir en casa, pero el 50 % muere realmente en el hospital. En Australia, solo alrededor del 10 % de las personas muere en casa; la mayoría muere en el hospital – a pesar de que la mayoría de los australianos afirma que preferiría morir en casa.
La forma en que las personas, especialmente los jóvenes, entienden la muerte está a menudo muy influida por el cine y la televisión donde suele resultar más aterradora que la realidad. Para intentar abordar este problema y hacer que la gente hable de la muerte antes de que sea demasiado tarde, los médicos australianos desean que el tema se enseñe en las aulas. Sostienen que la muerte sería menos traumática y que las personas podrían tomar decisiones más informadas si se hablara más abiertamente de los cuidados paliativos y la eutanasia.
En términos prácticos, las escuelas podrían incorporar fácilmente la muerte a las asignaturas existentes. En biología, por ejemplo, los procesos de muerte y morir podrían abordarse desde una perspectiva práctica, mientras que en educación cívica, los estudiantes podrían aprender a redactar un testamento y analizar los debates legales y éticos sobre qué significan la capacidad mental y física.
Negación de la muerte
Diversas organizaciones y grupos de presión ya están avanzando para que la gente hable más abiertamente sobre la muerte. El movimiento death cafe ha animado a la gente a hablar sobre la muerte y el morir con té y pastel en 56 países. The Order of the Good Death, dirigida por la embalsamadora, autora y fundadora Caitlin Doughty, adopta un enfoque en línea para promover la idea de hacer de la muerte parte de la vida. Mientras tanto, la Semana anual de concienciación «UK Dying Matters Awareness Week» del Reino Unido ofrece un programa de eventos que respalda la idea de que morir sí importa y de que hay que hablar de ello.
Estos movimientos están logrando avances importantes en desafiar la creencia popular de que “la muerte es un tabú”. Pero sigue habiendo una proporción significativa de personas que no quieren hablar de la muerte. Es esta tendencia cultural la que encarna lo que los expertos en la muerte denominan “negación de la muerte”.
Un problema clave de la negación de la muerte es que los deseos individuales respecto a los cuidados al final de la vida no se tienen en cuenta hasta muy tarde. Como resultado, las personas tienen dificultades para lograr una buena muerte y, a menudo, no ven que se tengan en cuenta sus deseos.
Hablar sobre la muerte
Educar a los jóvenes sobre la muerte y el morir, por tanto, ofrece la oportunidad de desafiar las consecuencias no deseadas de no hablar del tema, que, según la coalición Dying Matters, incluyen que la familia no sepa cómo ayudar o apoyar mejor a su ser querido que está muriendo, que la persona moribunda se sienta asustada y angustiada, y el problema de que las personas mueran sin testamento, lo que deja a la familia sin saber qué desea el difunto respecto al funeral.
Hay que realizar nuevos esfuerzos para desmitificar la muerte y el morir. Y hay más en ello que simplemente lograr que la gente hable de la muerte, aunque esto sea un paso positivo. Educar directamente a las generaciones más jóvenes es un cambio importante hacia el empoderamiento de las personas para comprender la interrelación entre el derecho, la medicina y las cuestiones éticas que rodean la muerte y el morir.
Al crear transparencia mediante la educación, la muerte, el morir y la disposición de los fallecidos pueden llegar a formar parte de lo cotidiano. Y al normalizar la muerte en las escuelas, es muy posible que los estudiantes puedan ayudar a sus familias a temer menos y a tomar decisiones más informadas sobre el final de sus vidas.
