El pensamiento crítico se ha convertido en una respuesta habitual en la educación en la era de la IA y las redes sociales.
Es fundamental definir qué significa el pensamiento crítico en el contexto actual, y aún más importante que los educadores sepan cómo enseñarlo.
Un colegio de Los Ángeles está introduciendo un módulo completo sobre pensamiento crítico, en un modelo que otros pueden seguir.
Si preguntamos hoy a los educadores qué habilidades deberíamos desarrollar en los jóvenes, prácticamente todos responderán que el pensamiento crítico. Sin embargo, quizá hayas notado que pocos llegan a precisar qué significa: se ha convertido en una expresión comodín, una respuesta estándar a los retos de la era de la IA. Entonces, ¿qué hay realmente detrás?
No basta con que escuelas o universidades afirmen que forman pensadores críticos si, en el aula, los estudiantes escuchan dócilmente al profesor, copian apuntes de la pizarra o siguen instrucciones para simplemente dar las respuestas que gustarán a los evaluadores en los exámenes.
En el mundo actual, saturado de IA, el pensamiento crítico implica la dedicación a observar con atención, el valor para cuestionar a fondo y la voluntad de repensar de forma autónoma.
Dónde se desarrolla realmente el pensamiento crítico
El pensamiento crítico evoluciona en una cultura de la crítica, no solo en la escuela y la universidad, sino también en el lugar de trabajo. Debe existir cierto grado de libertad para expresar la propia opinión, así como sistemas y procesos que protejan a las personas cuando critican una decisión, y una ética de intercambio abierto y de invitar a los demás a participar. No podemos fomentar un desfile performativo de personas que solo dicen sí, reunidas en torno a figuras de autoridad, ni, en el extremo opuesto, una cultura de masas dominada por cabecillas airados que impide cualquier debate posible.
Dentro de esta cultura, importa menos los temas y actividades que se aprenden y más el espíritu con el que se llevan a cabo. Un curso de filosofía puede ser un ejercicio de repetir las ideas de otros filósofos según criterios preestablecidos, o bien una profunda reflexión personal sobre un dilema moral. El debate, una excelente forma de desarrollar la retórica, la memoria de trabajo y la oratoria, no es de por sí crítico: puede convertirse en un espectáculo vacío en el que los estudiantes intentan ganar puntos señalando los fallos en los argumentos de los demás.
Cómo ha evolucionado la necesidad de pensamiento crítico
El campo del pensamiento crítico fue impulsado por pensadores como Diane Halpern, Richard Paul y Robert Ennis. Dominaron la escena desde los años ochenta hasta aproximadamente 2015.
Sin embargo, este cuerpo de investigación se desarrolló en un entorno mediático completamente distinto: televisión, prensa escrita, prensa convencional y libros publicados. El salvaje oeste de internet se había desatado, pero no existía ni de lejos el grado de uso generalizado de teléfonos y redes sociales que hay hoy. Las grandes empresas de redes sociales actuales apenas empezaban cuando Richard Paul, uno de los pensadores más condecorados del campo, firmó sus últimas obras.
Hoy ya no construimos el pensamiento crítico en un contexto de propaganda mediática centralizada, ni de representaciones solemne y cuidadosamente elaboradas o narrativas sesgadas y consolidadas. Ya no nos encontramos ante una generación que lee los periódicos por la mañana y ve las noticias por la noche. Hoy tratamos de navegar entre algoritmos, la abundancia de falsificaciones profundas (deepfakes), una explosión en el número de fuentes de información distintas y, por encima de todo ello, la inteligencia artificial, que se espera que evolucione rápidamente hacia la superinteligencia.
Desarrollar el pensamiento crítico hoy implica una pedagogía distinta a la de principios de los años 2000.
Aunque el fundamento más profundo del juicio discernido y el rigor lógico sigue siendo esencial de desarrollar, corresponde a los educadores explicar a los jóvenes cómo funcionan las redes sociales, para que comprendan en qué entorno se mueven y cómo se les manipula. Es importante entender que las redes sociales, en particular, se han convertido en un campo de batalla desesperado para sensacionalizar, a menudo a expensas de la precisión y, en ocasiones, en deliberada contradicción con ella, y que el sistema de recompensas que se activa en los canales de las redes sociales está conectado con nuestro sistema límbico más que con nuestro sistema cortical.
En cierto sentido, los medios siempre han funcionado así, pero hoy su alcance es desenfrenado y el volumen de información es incesante y, en esencia, insostenible. Esta oleada de ruido cargado de emoción reduce cualquier verdadera capacidad de pensar, y menos aún de pensar críticamente, dejando al consumidor boquiabierto y aturdido en lugar de capaz de interpretarlo y desmontarlo. De hecho, parte de convivir de forma crítica con las redes sociales consiste en aprender a resistirse a ellas, a consumirlas con moderación y a aliviar a los sentidos de su incesante avalancha.
Una educación en pensamiento crítico en las escuelas
Por ello, en mi colegio hemos decidido crear un curso a medida sobre pensamiento crítico y redes sociales. El próximo año lo impartirán expertos en medios, profesores de estudios de medios, teoría del conocimiento e historia. El curso estará abierto a padres y alumnos y se estructurará en los cuatro siguientes movimientos: La anatomía de un gancho (¿Qué intenta hacer que sienta o haga?); El fantasma en la máquina, sobre algoritmos, cámaras de eco y perfiles en la sombra (¿Por qué estoy viendo esto?); Decodificar el legado, sobre la orientación ideológica de los medios tradicionales (¿Cuál es el contexto de esta información?); y La nueva alfabetización, centrada en habilidades de supervivencia relacionadas con la verificación, el escepticismo ante la IA y la responsabilidad cívica (¿Qué necesito comprobar antes de creer esto o compartirlo?).
A través de estudios de caso y ejemplos de la vida real, desglosaremos lo que hay detrás de las redes sociales para orientar a nuestros alumnos hacia una apreciación crítica más sólida de lo que ven, oyen y leen.
Todas las escuelas deberían fomentar este tipo de aprendizaje, situado a medio camino entre un curso contemporáneo de alfabetización mediática y la teoría del conocimiento. Se basará en los hábitos y la comprensión que se están convirtiendo rápidamente en requisitos previos para entender cómo se representa el mundo hoy. Y, al hacerlo, fortalecerá la libertad intelectual, la capacidad de actuar por cuenta propia y la autonomía.
