La COVID-19 provocó cambios inmediatos y generalizados en los sistemas educativos de todo el mundo.
Un nuevo estudio ha contribuido a destacar algunas de las lecciones clave sobre la eficacia percibida de las soluciones de aprendizaje a distancia.
Los resultados ayudan a subrayar la importancia de la tecnología y la evolución del papel de los docentes.
A pesar de las consecuencias abrumadoras de la pandemia, esta crisis mundial también ha sido un momento extraordinario para el aprendizaje. Estamos aprendiendo lo adaptables y resilientes que pueden llegar a ser los sistemas educativos, los responsables de políticas, los docentes, el alumnado y las familias. En este blog (que forma parte de una serie que destaca las lecciones clave extraídas de un estudio para comprender la eficacia percibida de las soluciones de aprendizaje a distancia, próximamente) resumimos las lecciones aprendidas en distintos países, con especial atención a los docentes y a cómo tuvieron que reinventar rápidamente las conexiones humanas y las interacciones para facilitar el aprendizaje. El papel de los docentes evoluciona con rapidez y, en muchos sentidos, se está volviendo más difícil que cuando el aprendizaje se desarrollaba únicamente de forma presencial.
¿Cómo ha cambiado la pandemia el papel de los docentes?
Dos factores fundamentales han cambiado a causa de la pandemia. En primer lugar, las adaptaciones pedagógicas han resultado decisivas, ya que los modelos tradicionales de clase magistral presencial no se trasladan a un entorno de aprendizaje a distancia. Independientemente del tipo de canal utilizado (radio, televisión, móvil, plataformas en línea, etc.), los docentes deben adaptar sus prácticas y ser creativos para mantener el interés del alumnado, ya que cada hogar se ha convertido en un aula, en la mayoría de los casos sin un entorno que favorezca el aprendizaje. Algunos países están apoyando a los docentes en este sentido. En Sierra Leona, donde el principal canal de aprendizaje a distancia es la radio, se ha habilitado una línea telefónica gratuita y «en directo» para que el alumnado llame a los docentes con sus preguntas, y los horarios de las clases por radio permiten que los niños ayuden a sus familias con las tareas diarias.
En segundo lugar, la pandemia ha reajustado la forma en que los docentes distribuyen su tiempo entre la enseñanza, la interacción con el alumnado y las tareas administrativas. En Brasil, según una encuesta realizada por el Instituto Peninsula, el 83 % de los docentes no consideraba estar preparado para impartir clases a distancia, el 67 % se sentía ansioso, el 38 % se sentía cansado y menos del 10 % se sentía feliz o satisfecho. La pandemia ha puesto de manifiesto la necesidad de flexibilidad y de más tiempo para las interacciones entre docentes y alumnado. Por ejemplo, en Estonia se concedió a los docentes autonomía para ajustar el currículo, los planes de lección y la asignación de su tiempo.
¿Cómo han apoyado los sistemas a los docentes en su nuevo papel?
Casi el 90 % de los países que respondieron a la encuesta a los ministerios de Educación sobre las respuestas nacionales a la COVID-19 realizada por la UNESCO, el UNICEF y el Banco Mundial (2020) apoyó a los docentes compartiendo directrices que subrayaban la importancia de: proporcionar retroalimentación al alumnado, mantener una comunicación constante con los cuidadores y notificar a las unidades educativas locales para hacer un seguimiento del aprendizaje. Menos gobiernos adoptaron un enfoque diferente: Costa Rica desarrolló una caja de herramientas digital con recursos pedagógicos, como una guía para el trabajo autónomo, y el estado de São Paulo, en Brasil, organizó conversaciones frecuentes de dos horas entre el secretario Rossieli Soares y los docentes a través de la aplicación móvil desarrollada por el estado. Estas conversaciones y herramientas permitieron a los gobiernos tener una línea abierta de comunicación con los docentes para comprender mejor sus inquietudes y ajustar los programas de aprendizaje a distancia.
A medida que los docentes empezaron a aplicar estas directrices y recomendaciones, se encontraron equilibrando la docencia y la retroalimentación al alumnado a distancia, la cumplimentación de informes administrativos y el cuidado de sus familias. Algunos gobiernos reconocieron desde el principio que sus sistemas de apoyo al profesorado, bien intencionados, acabaron generando agotamiento. El Ministerio de Educación de Perú se mostró abierto a recibir comentarios y reaccionó rápidamente modificando las directrices para reducir la carga de trabajo administrativo de los docentes. El estado de Minas Gerais, en Brasil, desarrolló la aplicación móvil «Conexao Escola» para fomentar la interacción entre docentes y alumnado durante el tiempo designado tras cada clase, evitando una situación en la que el alumnado contactara con los docentes a través de WhatsApp o mensajes de texto a lo largo del día. En Uruguay se esperaba que los docentes cumplimentaran información administrativa, pero, en lugar de solicitarles nueva información, el gobierno decidió utilizar GURI, una plataforma digital que los docentes uruguayos llevan más de 10 años utilizando para informar sobre datos como la asistencia y las calificaciones del alumnado.
Más allá de ofrecer directrices y herramientas, algunos gobiernos han aprovechado los programas de desarrollo profesional existentes que funcionaban antes de la pandemia. El estado de Edo, en Nigeria, formó a los 11 mil docentes de educación primaria que forman parte del programa Edo-BEST en los últimos dos años para utilizar eficazmente las tecnologías digitales en el aula; durante la pandemia, este programa de formación docente en servicio pasó de ser presencial a formación a distancia. De manera similar, en Uruguay, El Instituto de Formación Docente en Servicio llevó en línea un programa de tutoría existente para ofrecer apoyo pedagógico a distancia y Ceibal reforzó su programa de formación docente y su repositorio de Recursos Educativos Abiertos. Si bien más del 90 % de los docentes uruguayos se mostró satisfecho con la formación a distancia recibida durante la pandemia, algunos expresaron la necesidad de una formación adicional.
¿Qué impacto han generado las tecnologías en este papel cambiante?
Ante la pandemia, los países han combinado enfoques de alta y de baja tecnología para ayudar a los docentes a apoyar mejor el aprendizaje del alumnado. En Camboya, por ejemplo, los responsables educativos diseñaron una estrategia que combina SMS, materiales impresos y retroalimentación continua de los docentes, aprovechando la alta penetración de la telefonía móvil en el país. El enfoque va más allá de proporcionar materiales de baja tecnología: ofrece información sobre cómo acceder a los programas de aprendizaje, garantiza que el alumnado acceda a materiales de aprendizaje en papel e incluye visitas domiciliarias para supervisar las actividades de educación a distancia. También se espera que los docentes proporcionen semanalmente recursos en papel al alumnado y se reúnan con él cada semana para entregar las fichas corregidas y facilitar las nuevas de la semana siguiente.
La tecnología también ha reforzado el apoyo entre gobierno y docentes, adaptando los programas de tutoría existentes para impartirlos a distancia (como en los casos mencionados de Nigeria y Uruguay), creando espacios para programas de apoyo entre pares (por ejemplo, la iniciativa Virtual EdCamps, creada para facilitar el aprendizaje entre pares entre docentes) o estableciendo líneas directas de tecnología educativa para docentes (como en Estonia, donde HITSA – la Fundación de Tecnologías de la Información para la Educación– abrió una línea de información sobre tecnología educativa para resolver cualquier duda tecnológica que puedan tener los docentes).
Las intervenciones tecnológicas deberían potenciar la interacción de los docentes con el alumnado, mediante un mejor acceso a contenidos, datos y redes, lo que ayuda a los docentes a apoyar mejor el aprendizaje del alumnado, tal como se recoge en la Plataforma del Banco Mundial para Docentes Exitosos, donde el uso eficaz de la tecnología es uno de los principios clave para garantizar cuadros de docentes eficaces.
¿Cómo pueden los responsables de políticas apoyar a los docentes durante la reapertura de los centros educativos?
Para reconstruir sistemas educativos más sólidos, los países deberán aplicar aquellas iniciativas docentes que han demostrado ser eficaces durante la fase de aprendizaje a distancia e integrarlas en el sistema educativo regular. Es fundamental empoderar a los docentes, invirtiendo en el desarrollo de las competencias necesarias y en el fortalecimiento de capacidades para aprovechar todo el potencial del aprendizaje a distancia y combinado.
Igualmente importante es liberar el tiempo de los docentes de las tareas administrativas (como hicieron Brasil, Perú y Uruguay), centrarse en lo que es pedagógicamente eficaz y ofrecer apoyo socioemocional a los docentes. La pandemia y el prolongado cierre de centros escolares han cambiado el papel de los docentes, y la mayoría no estaba preparada para ese cambio; se requiere una estrategia integral de seguimiento socioemocional y apoyo psicosocial para garantizar el bienestar docente y evitar el agotamiento.
