Una encuesta muestra que el 17 % de los estudiantes universitarios de EE. UU. no tiene previsto volver en otoño.
La fortaleza del mercado laboral y el aumento de los costes son algunos de los motivos que se aducen para abandonar la universidad.
Algunos estudiantes dicen que no pueden permitirse pagar la matrícula ni los gastos habituales de manutención, mientras que otros quieren montar un negocio.
El Gobierno de EE. UU. ha anunciado planes para un programa de alivio de la deuda dirigido a determinados grupos, con el fin de «abordar los perjuicios de la pandemia», que incluye a estudiantes de bajos ingresos.
Se dice que recibir una educación es nuestro pasaporte hacia el futuro. Pero, desde la pandemia, parece que cada vez más estudiantes universitarios de EE. UU. eligen la universidad de la vida.
Entonces, ¿por qué cada vez más estudiantes de EE. UU. abandonan la educación superior? Los nuevos datos apuntan a que podría deberse al auge del mercado laboral y al aumento de los costes.
El 17 % de los estudiantes matriculados en la universidad afirma que la dejará después de este semestre, según el sitio web de educación Intelligent.com.
Su encuesta a 1.250 estudiantes de grado que esperaban graduarse en 2023 reveló que otro 19 % no sabe si volverá a la universidad este otoño.
De los estudiantes encuestados, el 46 % espera volver a la universidad en la que está matriculado, mientras que el 18 % restante se cambiará a otra.
El auge del empleo atrae a los estudiantes
En EE. UU. hay una gran demanda de trabajadores, y el 31 % de los estudiantes que abandonan la universidad después de este semestre dice que lo hace para encontrar trabajo.
Otro 31 % dice que deja la universidad porque no sabe qué quiere estudiar.
Es posible que estos estudiantes decidan «dejar de invertir tiempo y dinero en un título que quizá en realidad no quieran obtener, y encontrar trabajo mientras las cosas van bien», apunta Intelligent.com.
El aumento del coste de la vida es el motivo por el que el 29 % de los estudiantes dice que no volverá a la universidad. «No pueden permitirse los gastos habituales de manutención debido a la inflación», afirman los autores de la encuesta.
Los problemas de salud mental y física, la imposibilidad de pagar la matrícula y el impacto de la COVID-19 en la vida universitaria son algunos de los otros motivos principales para abandonar los estudios.
Los estudiantes en línea son «ligeramente más propensos» que quienes asisten a clases presenciales o combinan ambas modalidades a decir que abandonarán la universidad después de este semestre.
Algunos estudiantes quieren emprender
Montar un negocio es la aspiración del 28 % de los estudiantes que dejan la universidad. Estos jóvenes emprendedores planean «seguir los pasos de famosos universitarios que abandonaron los estudios, como Mark Zuckerberg y Bill Gates», apunta Intelligent.com.
Otro 26 % de los estudiantes que dejan la universidad planea empezar a trabajar a tiempo completo.
Algunos estudiantes que abandonan la universidad también planean continuar su formación de otras maneras, por ejemplo, mediante cursos intensivos de programación o escuelas de formación profesional.
¿Volver o no volver?
La mayoría de los estudiantes que dejan la universidad este otoño cree que quizá algún día regrese para terminar la carrera. De los encuestados, el 36 % dijo que era «muy probable».
Otro tercio de los estudiantes que planean abandonar la universidad dijo que era «algo probable» que volviera. El resto descartó regresar a la universidad.
¿Por qué es tan sólido el mercado laboral de EE. UU.?
Había 10,7 millones de puestos vacantes en EE. UU. a finales de junio y 1,8 vacantes por cada persona desempleada, según una noticia de Reuters sobre los últimos datos de empleo del Departamento de Trabajo de EE. UU.
El desempleo en EE. UU. «se mantiene cerca de mínimos de los últimos 50 años», señala la BBC, y ya se han recuperado todos los 22 millones de empleos perdidos en EE. UU. al comienzo de la pandemia .
En marzo, los empleadores de EE. UU. registraron un número récord de ofertas de empleo —11,5 millones—, mientras que 4,5 millones de personas dejaron sus trabajos, según el sitio de noticias US News.
El aumento de los precios asfixia a los estudiantes
Al mismo tiempo, el alza de los precios dificulta que los estudiantes universitarios puedan pagar la matrícula.
Las universidades están aumentando el coste de la matrícula y otras tasas para gastos como el alojamiento y los planes de comidas entre aproximadamente un 2 % y casi un 5 %, según un análisis publicado por el canal de noticias NBC News y elaborado por la organización de periodismo educativo The Hechinger Report.
El aumento de los precios del combustible, los alimentos y la vivienda elevó la inflación en EE. UU. en junio hasta el 9,1 %, su nivel más alto en 40 años, señala la BBC.
El banco central de Estados Unidos, la Reserva Federal, intenta frenar el aumento de los precios subiendo los tipos de interés —el coste de pedir dinero prestado—, quehan subido cuatro veces desde marzo.
Para los estudiantes, unos tipos de interés más altos también encarecen productos financieros como los préstamos estudiantiles. En agosto, el presidente Biden anunció un programa de alivio de la deuda en tres partes para «abordar los perjuicios de la pandemia», que incluye planes para condonar 10.000 dólares de deuda estudiantil a prestatarios con ingresos bajos o medios.
