A lo largo de mis años de participación en programas de salud escolar en la India, he comprobado que incorporar la sensibilización de género en el currículo básico de las escuelas es una forma concreta de cerrar la brecha de género. En muchos países, las escuelas imparten alguna forma de educación sexual; sin embargo, a menudo se centra demasiado estrechamente en los aspectos biológicos de la reproducción. Creo que los niños deben recibir formación sobre cuestiones relacionadas con el género de una manera más holística.
Las escuelas son una buena plataforma porque los niños pueden aprender sobre temas bastante complejos con sus compañeros, mediante actividades y sesiones interactivas. He comprobado que los niños se sienten más cómodos aprendiendo sobre cuestiones como la gestión de la higiene menstrual en la escuela, por ejemplo, mediante la participación en clubes de higiene, en lugar de en casa, porque estos temas siguen considerándose tabú en algunas familias.
Del mismo modo, como parte de un proyecto que gestioné durante mi etapa en la Michael & Susan Dell Foundation, observé que los escolares respondieron muy positivamente a una sesión centrada en la relación entre la igualdad de género y la nutrición. Una de las razones de la desnutrición crónica y la anemia en las niñas es que, en numerosas familias, a ellas solo se les permite comer después de los niños y a menudo se les dan cantidades limitadas de comida sobrante. A través de una serie de actividades, la sesión animó a los niños a poner fin a esta práctica regresiva en sus hogares.
Hace un par de años conocí a una adolescente que había quedado tan traumatizada tras ser objeto de burlas en la escuela durante la menstruación que su madre decidió no enviarla de nuevo a clase. La causa principal de un buen número de incidentes de este tipo, que afectan negativamente a la salud, la educación y el bienestar de millones de mujeres en todo el mundo, es la falta de sensibilidad por parte de hombres y mujeres (en mi opinión, las mujeres son a menudo igualmente responsables de perpetuar actitudes regresivas).
Por ello, considero que es necesario elaborar e impartir periódicamente en las escuelas módulos adaptados a cada edad que abarquen los elementos clave relacionados con el género en materia de salud, nutrición y prácticas sociales perjudiciales (como el feticidio femenino y las tradiciones de la dote). Esta es una oportunidad crucial, ya que los niños se encuentran en una etapa de su vida en la que sus opiniones sobre el género y las cuestiones asociadas se están forjando. Todavía pueden convertirse en agentes de cambio que transmitan a sus familias comportamientos, actitudes y prácticas progresistas en relación con las cuestiones de género.
Autora: Urvashi Prasad es Global Shaper en el New Delhi Hub. El Informe de Brecha de Género Global 2014 del Foro Económico Mundial se publicará el 28 de octubre.
Imagen: Una niña en una escuela al aire libre en la aldea de Krishnadevpur, al norte de Kolkata. REUTERS/Ahmad Masood
