La enseñanza en línea obtuvo una calificación de 5 sobre 10 en eficacia.
Algunos estudiantes presentan un retraso en el aprendizaje de alrededor de tres meses.
Los estudiantes de entornos más humildes se están quedando cada vez más atrás.
En una encuesta a más de 2500 docentes de ocho países, realizada en octubre y noviembre de 2020, hubo un punto en el que parecían coincidir todos: el aprendizaje en línea no es tan eficaz como la enseñanza presencial en el aula.
En conjunto, la enseñanza a distancia obtuvo solo cinco sobre 10, según un informe de McKinsey & Co. Encuesta a docentes: la pérdida de aprendizaje es mundial y significativa.
Los investigadores de McKinsey pidieron a los docentes que valorasen la eficacia del aprendizaje a distancia en una escala de 1 a 10, a partir de sus experiencias durante los primeros meses de la pandemia.
Los encuestados otorgaron calificaciones bajas al aprendizaje a distancia en los ocho países. Sin embargo, los docentes de Australia, Canadá y Alemania le dieron una calificación de eficacia más alta que el resto.
Casi un tercio de los docentes afirmaron que consideraban que el aprendizaje a distancia era un sustituto razonablemente bueno de la enseñanza presencial en el aula. Los docentes de Japón fueron los menos impresionados con la eficacia del aprendizaje a distancia.
Meses de retraso en el nivel educativo alcanzado
Aunque el impacto negativo del cambio al aprendizaje a distancia se ha sentido en todos los países encuestados, existían diferencias en la medida en que los docentes creían que se estaba retrasando el progreso de los estudiantes.
El paso a la enseñanza en línea, impulsado por la pandemia de COVID-19, ha retrasado el aprendizaje de algunos estudiantes entre dos y tres meses.
En Estados Unidos, los docentes afirmaron que los estudiantes estaban 2,4 meses por detrás de los hitos de aprendizaje previstos en noviembre. En el Reino Unido, la evaluación de McKinsey indicó que los estudiantes estaban unos 2,8 meses por detrás, mientras que los docentes en encuestas locales consideraban que la cifra se acercaba más a tres meses.
La situación fue menos preocupante en Australia, donde los encuestados en la encuesta de McKinsey afirmaron percibir un retraso en el aprendizaje de 1,6 meses.
«En todos los países encuestados, los docentes sugirieron que sus estudiantes estaban por detrás de donde solían estar», afirmó Emma Dorn, una de las autoras del informe de McKinsey.
«Creo que lo que más me preocupa es en todos los países encuestados existían desigualdades reales en cuanto a quiénes sufrían más. Y son los estudiantes vulnerables quienes sufren más las consecuencias de la pandemia.»
Una dura realidad económica
En los centros donde el 80 % o más de los estudiantes proceden de hogares por debajo del umbral de pobreza, la pérdida de aprendizaje media fue de 2,5 meses. En cambio, en los centros con la situación contraria (más del 80 % de los estudiantes viven por encima del umbral de pobreza), se registró una pérdida de aprendizaje de solo 1,6 meses.
Según los docentes, los estudiantes más acomodados, así como quienes asisten a centros privados, tenían más probabilidades de participar en las clases en línea y completar sus trabajos. Probablemente esto se deba a que disponen en casa del equipamiento necesario, como ordenadores y un acceso fiable a internet.
«Los docentes de centros con alto nivel de pobreza consideraron que las clases virtuales eran especialmente ineficaces, lo que refuerza las preocupaciones de que la pandemia ha agravado las desigualdades educativas», indica el informe.
Los niños incluidos en la categoría de «riesgo» (caracterizada por dificultades emocionales o de conducta, bajo rendimiento académico o entornos familiares inestables) también tenían más probabilidades de quedarse atrás.
«Creo que lo que muestra esta pérdida de aprendizaje es que no es solo el aprendizaje a distancia lo que provoca retrasos en los estudiantes», afirma Dorn en un vídeo con formato de preguntas y respuestas publicado en el sitio web de McKinsey.
Cerrar la brecha
Por supuesto, cuanto más tiempo permanezcan cerrados los centros educativos, mayor es la probabilidad de que se produzcan estas desigualdades. Sin embargo, el estudio también reveló que incluso los cierres breves provocaban problemas.
Al destacar el cierre de centros educativos en Pakistán tras un terremoto en 2005, el informe indica que 14 semanas de cierre dejaron a algunos estudiantes más de un año por detrás, en términos educativos, en comparación con sus compañeros de regiones no afectadas. Según McKinsey, ese problema persistió durante cuatro años.
Abordar los retrasos y carencias actuales en el aprendizaje probablemente se convertirá en una prioridad urgente para un sector que se ha visto menos afectado por la tecnología digital que muchos otros.
La Cuarta Revolución Industrial ha transformado por completo muchos sectores industriales y de distribución, y ha creado mercados totalmente nuevos. En comparación, la educación, para la mayoría de los niños y jóvenes del mundo, todavía guarda similitudes con la era victoriana. Un grupo de estudiantes sentados en un aula recibe instrucción de una persona situada al frente de la clase.
A medida que las escuelas, las universidades y las economías nacionales en su conjunto empiecen a reabrir, cubrir las lagunas de aprendizaje de los estudiantes se convertirá en una prioridad.
Utilizar la tecnología para respaldar el aprendizaje en horarios ampliados o para poner en marcha clases y cursos orientados al aprendizaje permanente podría ser el momento en que la tecnología se sitúe a la cabeza de la clase.
