Las investigaciones sugieren que los libros ilustrados y las biografías para jóvenes lectores pueden ser especialmente eficaces para introducir a los niños en el proceso de diseño en ingeniería.
Estos libros también han contribuido a mejorar la creatividad, la perseverancia y las soluciones innovadoras para resolver problemas.
Entre los ejemplos se encuentran «El niño que aprovechó el viento» y «Milton Hershey: joven chocolatero».
La mayoría de las personas asocian el clásico infantil «La telaraña de Charlotte» con una historia de amistad entre una araña y un cerdo. Sin embargo, también puede leerse como la historia de una futura ingeniera, Charlotte, que diseña prototipos, construye, prueba y revisa su telaraña para resolver un problema.
Como docentes educadores, utilizamos libros infantiles para impartir lecciones de ciencia y ingeniería accesibles para niños de todas las edades.
A través de los libros, los niños pueden conocer cómo los ingenieros utilizan el pensamiento basado en el diseño, que se centra en soluciones creativas e innovadoras, para resolver problemas. También pueden explorar la historia de objetos que usan a diario, como los lápices de colores, los puentes y los automóviles. Y pueden ampliar su imagen de quién puede ser ingeniero o inventor.
Nuestro trabajo sugiere que los libros ilustrados y las biografías para jóvenes adultos pueden ser especialmente eficaces para introducir a los niños en el proceso de diseño en ingeniería. Estas son las acciones —preguntar, imaginar, planificar, crear, probar y mejorar— que los ingenieros llevan a cabo para diseñar una solución a un problema. También ayudan a los niños a comprender los hábitos mentales propios de la ingeniería. Se trata de rasgos, como la creatividad y la perseverancia, que ayudan a los ingenieros a resolver problemas con éxito.
Estos son cinco de nuestros libros favoritos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) para niños, así como algunas de las lecciones de ingeniería que enseñan.
1. «¡Whoosh! Los inventos chorreantes de Lonnie Johnson»
Lonnie Johnson siempre sintió curiosidad por el funcionamiento de las cosas. Un día, mientras intentaba encontrar una forma de sustituir los dañinos productos químicos presentes en los frigoríficos y los aparatos de aire acondicionado, conectó una bomba con una boquilla al grifo de su baño. Al abrir el grifo, el agua salió disparada por toda la habitación. ¡Johnson había inventado una pistola de agua! Johnson probó y rediseñó su nuevo invento hasta convertirlo en el juguete perfecto para el verano: la Super Soaker.
Esta biografía ilustrada introduce a los jóvenes lectores en el proceso de prototipo, prueba y rediseño, que es fundamental en la ingeniería.
2. «Globos sobre Broadway: la historia real del titiritero del desfile de Macy’s»
Acompañe de primera fila la historia de cómo Tony Sarg, un inmigrante de Europa Occidental, creó una de las tradiciones navideñas más emblemáticas de Estados Unidos: los gigantescos globos del Desfile de Acción de Gracias de Macy’s.
Esta biografía ilustrada destaca cómo los ingenieros recurren a la imaginación y la inspiración para mejorar sus diseños. Después de leerla, los niños pueden utilizar estos mismos rasgos para crear sus propias marionetas indonesias de varilla. Estas marionetas inspiraron a Sarg a invertir los hilos de sus marionetas para que sus famosos globos pudieran elevarse.
3. «Madera, alambre, alas: Emma Lilian Todd inventa un avión»
Lilian Todd —inventora autodidacta, ingeniera y contemporánea de los hermanos Wright— trabajó para mejorar los diseños de aviones a principios de la década de 1900. Esta biografía ilustrada de su vida muestra cómo los diseños de un ingeniero fracasan con frecuencia. Además, recoge citas de la propia Todd —«No hay trabajo tan desalentador, tan exasperante, tan delicioso… tan estimulante como construir aeroplanos»— para mostrar su resiliencia al superar estos desafíos.
Como los niños a menudo se enfrentan a obstáculos similares en sus propios recorridos STEM, la historia de Todd ofrece un modelo de cómo los niños pueden prepararse para los momentos de fracaso, reflexionar sobre ellos y seguir adelante a partir de ellos.
4. «Milton Hershey: joven chocolatero»
Todos hemos comido las barras de chocolate de Hershey’s y los Hershey’s Kisses. Sin embargo, el camino hacia el éxito comercial de Milton Hershey fue tortuoso, y fracasó muchas veces antes de triunfar.
Esta biografía, dirigida a niños de entre 8 y 12 años, destaca el poder de la perseverancia y el axioma de diseño: «Fracasa a menudo para tener éxito antes.»
5. «El niño que aprovechó el viento»
Esta biografía, dirigida a niños de entre 10 y 13 años, narra cómo William Kamkwamba, todavía adolescente, construyó un aerogenerador para producir electricidad para su familia en Malaui. La historia muestra cómo cualquier persona, de cualquier edad y en cualquier lugar del mundo, puede ser ingeniera o ingeniero.
Este libro es una excelente opción para un club de lectura familiar o intergeneracional, ya que también está disponible como libro ilustrado, una biografía para adultos e incluso una película. Cada cual puede elegir la versión que mejor le convenga y reunirse en persona o por videollamada para hablar de las lecciones aprendidas a partir del sueño, la determinación y el diseño de Kamkwamba.
Otros libros
Muchos libros que ya se encuentran en los hogares, las escuelas y las bibliotecas locales también pueden utilizarse para introducir el proceso de diseño en ingeniería y los hábitos mentales. Recomendamos buscar las siguientes características narrativas al elegir un libro para explorar el pensamiento basado en el diseño con los niños.
En primer lugar, la historia presenta un problema en un contexto de la vida real. En segundo lugar, la historia describe un plan de diseño o una forma de resolver el problema. En tercer lugar, un personaje crea, prueba y evalúa un prototipo de este diseño. Y, por último, un personaje mejora el diseño y aplica la solución revisada.
Padres y docentes pueden encontrar más libros STEM de alta calidad en la lista «Best STEM Books K-12» de la National Science Teaching Association, o en nuestra propia lista ampliada de favoritos.
