Muchos líderes fracasan no por falta de buenas intenciones ni de experiencia profesional adecuada, sino porque han olvidado cómo “hablar humano”.
Como parte del programa Global Leadership Fellows del Foro Económico Mundial, pasé las dos últimas semanas con mis compañeros de promoción en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania y en la Escuela Mailman de Salud Pública y el Earth Institute de la Universidad de Columbia, estudiando problemas complejos o “problemas perversos”.
Durante este tiempo, tuvimos la oportunidad de trabajar con algunos de los profesores más reputados de administración de empresas, epidemiología, economía, sismología, sociología y urbanismo para profundizar en la naturaleza multifacética y dinámica de varios de estos “problemas perversos” a los que se enfrenta el mundo, como el cambio climático, el aumento de las enfermedades no transmisibles, las crisis económicas mundiales y la violencia juvenil.
Al estudiar uno de estos problemas perversos, la violencia juvenil, que debe abordarse en el contexto de las oportunidades educativas, los sistemas de salud pública, el desarrollo económico, así como la democracia y los derechos humanos, quedó patente la magnitud de “hablar humano”.
En nuestra primera semana en Wharton visitamos el Programa de Artes Murales de Filadelfia, que en las tres últimas décadas ha cocreado más de 3.000 proyectos de arte público en barrios desfavorecidos y comunidades marginadas de toda la ciudad. Al recorrer las calles de Filadelfia, tenía la cabeza llena de los datos y marcos conceptuales aprendidos en clase. Fue entonces cuando las palabras de un mural centrado en la violencia juvenil, la drogadicción y las familias destruidas me interpelaron: “¿Sabes hablar humano? Este muro es mi voz. Dice mucho.”
Pensé en lo deshumanizador que debe de resultar ser un problema que hay que resolver. La educación puede prepararnos mejor para idear soluciones técnicas, pero rara vez nos prepara mejor para abordar los aspectos humanos de la construcción de soluciones.
Una noche, la Escuela de Artes de Columbia organizó una proyección privada con el director y el protagonista de la galardonada película The Interruptors, que trata de la violencia de bandas en Chicago. La película es única en cuanto presenta la violencia de la forma en que la mayoría de la gente prefiere no entenderla: como parte de todo ser humano. La violencia es a la vez un comportamiento aprendido y una epidemia. Las personas expuestas a la violencia no son conscientes de que la “han contraído”, pero aun así acaba convirtiéndose en su conducta. Las personas violentas no se ven a sí mismas como malvadas, sino como personas con opciones y oportunidades limitadas. Hablar humano consiste en comprender la mentalidad de quienes creen que la violencia es el camino y en trabajar con ellos para abrir otras alternativas y mejores oportunidades.
Otra noche, la Escuela de Artes de Columbia organizó una producción privada de Theater of War, que escenifica la obra de Shakespeare Sophocles para veteranos de guerra como medio para ayudar a sanar las heridas de la “lesión moral” y el estrés postraumático que arrastran durante los meses, años y décadas posteriores a su salida de la zona de combate. A partir de ello, aprendimos que el honor y la vergüenza están inextricablemente unidos para muchos veteranos: sirvieron a su país para salvar vidas, pero ellos mismos viven con los dolorosos recuerdos de los daños que causaron a otros y con el temor por su propia vida.
Como dijo un veterano: “La gente puede haber hecho cosas mal, pero eso no significa que no necesite ayuda. Tenemos que averiguar cómo honrar la vida de estos servidores públicos sin honrar la violencia que cometieron.”
No existen respuestas fáciles cuando se trata de la guerra, el cambio climático u otros problemas perversos. Pero es responsabilidad de los líderes plantear las preguntas difíciles y ofrecer una vida digna a todos los seres humanos, independientemente de su pasado. Con ello, puedes empezar a hablar humano.
Abigail Noble, Global Leadership Fellow, es directora de América Latina y África de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social y dirige el trabajo del Foro Económico Mundial en inversión de impacto. El año pasado escribió sobre el programa Global Leadership Fellows en la Escuela de Artes de Columbia: https://agenda.weforum.org/2011/07/making-space-for-leadership.
En la imagen: el mural fotografiado en Filadelfia que inspiró a Abigail Noble.
