En todo Estados Unidos, los programas de empleo público y empleo subvencionado buscan apoyar las perspectivas laborales de las personas. En muchos casos, estos programas se centran en fomentar el empleo juvenil y, en particular, el empleo juvenil durante el verano.
Se ofrecen tres justificaciones principales para estos programas. Una es proporcionar apoyo económico a los jóvenes y sus familias mediante los salarios que se obtienen en el programa. Otra es fomentar una experiencia laboral de verano que podría mejorar los resultados laborales futuros, especialmente para los jóvenes desfavorecidos que, de otro modo, tendrían bajas tasas de empleo en verano, o mejorar los resultados educativos. Algunos consideran que estas oportunidades también podrían ayudar a que los jóvenes participantes se mantengan involucrados en actividades socialmente productivas y alejados de los problemas, lo que podría mejorar resultados como las tasas de encarcelamiento y mortalidad.
En The Effects of Youth Employment: Evidence from New York City Summer Youth Employment Program Lotteries (Documento de trabajo del NBER n.º 20810), Alexander Gelber, Adam Isen y Judd B. Kessler investigan los efectos del empleo de verano mediante el estudio del Summer Youth Employment Program, administrado por el Departamento de Desarrollo Juvenil y Comunitario de la ciudad de Nueva York. Es el mayor programa de empleo juvenil del país. Los autores combinaron datos administrativos del programa juvenil sobre 294,580 participantes en loterías de empleo durante el período de 2005 a 2008 con datos del IRS sobre el universo de registros fiscales de Estados Unidos, datos administrativos de encarcelamiento del estado de Nueva York y registros administrativos de causas de muerte de la ciudad de Nueva York.
Los investigadores concluyen que la participación en el programa juvenil aumenta los ingresos medios y la probabilidad de empleo durante el año de participación. Los ingresos por persona promedian $1085 durante el año de participación. Se observa una moderada sustitución contemporánea de ingresos procedentes de empleos no vinculados al programa: una disminución de $209 en los ingresos. Quienes ganaron la lotería tuvieron una probabilidad de empleo 71 puntos porcentuales mayor que quienes no la ganaron. La participación provoca una disminución moderada de los ingresos medios durante los tres años posteriores al programa y no tiene efecto en la matriculación universitaria. También reduce la probabilidad de encarcelamiento y de mortalidad, resultados que tienen importantes implicaciones para analizar los beneficios netos del programa. La disminución de la probabilidad de encarcelamiento es de 0.1 puntos porcentuales, aproximadamente una reducción del 10 por ciento con respecto a la tasa de encarcelamiento de referencia. La disminución de la probabilidad de mortalidad es de 0.08 puntos porcentuales, aproximadamente una reducción del 20 por ciento con respecto a la tasa de mortalidad de referencia. Según el análisis estándar de costos y beneficios, los beneficios derivados de la reducción de la mortalidad son muy grandes: sin duda, al menos del mismo orden de magnitud que los costos combinados del programa.
Los autores señalan que, a medida que se acumulen más años de datos sobre la participación en el programa juvenil, será posible investigar sus efectos a más largo plazo en las causas de muerte y los antecedentes de arrestos. También sugieren que sería interesante utilizar un diseño aleatorizado para investigar si el tipo de empleo al que se asigna a una persona influye en sus ingresos posteriores y en su trayectoria profesional.
Este artículo se publica en colaboración con la National Bureau of Economic Research. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Les Picker escribe para la National Bureau of Economic Research.
Imagen: Matteo Achilli (D) trabaja con uno de sus asistentes en su oficina de Formello, al norte de Roma. REUTERS/Tony Gentile
