Un número considerable de estudiantes de secundaria recibe apoyo adicional de tutores particulares. Esto requiere tiempo, dedicación y, a veces, una inversión económica sustancial. Entonces, ¿recibir clases particulares influye en los resultados académicos de los estudiantes?
Ventajas e inconvenientes de contratar a un tutor
Por un lado, las clases particulares pueden ayudar a identificar y corregir las áreas de aprendizaje que le resulten difíciles a un estudiante. Un tutor puede adaptar la enseñanza a las necesidades de un estudiante, en lugar de a las necesidades colectivas de toda una clase.
Las sesiones de tutoría pueden ser específicas e intensivas. Esto brinda a los estudiantes con dificultades la oportunidad de dominar los contenidos y a quienes desean rendir mejor, mayores posibilidades de alcanzar sus objetivos.
La investigación demuestra que la tutoría individual es una técnica de enseñanza muy eficaz. La investigación bien documentada del eminente psicólogo educativo Dr. Benjamin Bloom reconoce los importantes avances que permite la enseñanza individualizada. Demuestra que la tutoría personalizada puede influir poderosamente en el aprendizaje y la motivación de los estudiantes.
Cuando la imparte la persona adecuada, la tutoría puede ser beneficiosa en varios niveles. Sin embargo, las sesiones individuales suelen organizarse semanalmente o cada dos semanas, lo que reduce la inmediatez de la interacción y, por consiguiente, disminuye el impacto de la retroalimentación oportuna y constructiva.
Los tutores pueden carecer de cualificación suficiente, lo que compromete su conocimiento de los contenidos y pone al estudiante en riesgo, en lugar de fortalecer su posición. La dependencia de un tutor también puede ser una desventaja, ya que los estudiantes hacen cada vez menos por sí mismos. Pueden dejar incluso tareas sencillas de pensamiento crítico, resolución de problemas y lluvia de ideas en manos del tutor.
Las repercusiones a largo plazo de esa dependencia pueden obstaculizar el éxito después de la etapa escolar.
Entonces, ¿cómo puede un estudiante o sus padres saber cuándo contratar a un tutor?
Un estudiante con bajo rendimiento en una asignatura concreta debería pedir ayuda primero a su docente. Nada supera la enseñanza dirigida e impartida por un profesional formado, que probablemente conozca las competencias previas y actuales del estudiante, los requisitos curriculares y otros factores que influyen.
Si no es posible recibir esa enseñanza, el estudiante puede buscar ayuda externa. Sin embargo, la sesión de tutoría debería reproducir lo que ocurre en el aula, y ayudar al estudiante a adquirir habilidades, ganar autonomía y aprender de forma independiente. Si aumenta la dependencia del tutor hasta el punto de que una tarea se pospone hasta la próxima sesión, quizá sea hora de reevaluar la situación.
Tanto los padres como los estudiantes deben entender que las clases particulares pueden, efectivamente, mejorar los resultados académicos inmediatos, pero ¿a qué costo? Si la sesión convierte al estudiante en alguien perezoso y dependiente, que necesita apoyo constantemente, quizá sea hora de preguntarse si las sesiones de tutoría están capacitando o debilitando al estudiante.
Los tutores debidamente cualificados pueden ser un recurso útil si existe una necesidad específica, como la falta de conocimientos fundamentales, métodos de estudio indisciplinados o la ausencia del estudiante durante algunas clases en la escuela. En esos casos, la ayuda de un tutor puede ser invaluable: ofrece un apoyo individual esencial que podría marcar una diferencia decisiva.
El tutor puede servir para «cerrar la brecha», pero la responsabilidad sigue recayendo en el estudiante, que debe participar activamente en el dominio de los contenidos y las habilidades necesarios para tener éxito. La función del tutor debería consistir en evaluar, supervisar y ayudar, no en hacerse cargo del trabajo y perfeccionarlo.
Además, los docentes de hoy suelen tener poco tiempo y atender habitualmente las necesidades de toda una clase, por lo que pueden pasar por alto los matices de las necesidades de cada estudiante. La ayuda individualizada podría marcar una enorme diferencia para algunos estudiantes, si necesitan atención personalizada para llegar a la meta.
Teniendo esto en cuenta, para muchos estudiantes que recurren a un tutor, el importantísimo ATAR es su objetivo final. El ATAR es la moneda que usarán para «comprar» el acceso a los cursos universitarios que prefieren. Recurrir a un tutor puede ayudarles a conseguir esa puntuación competitiva y asegurarles el curso «adecuado».
Sin embargo, los estudiantes también deberían exigirse altos estándares personales, ya que los estudios terciarios requieren aprendizaje continuo, habilidades de investigación independiente y capacidad para resolver problemas con perspicacia. Aunque el tutor pueda ayudar a alcanzar el objetivo a corto plazo de obtener un ATAR alto, sigue siendo necesario plantearse esta pregunta: ¿están mejorando sus habilidades generales de estudio y gestión del conocimiento? Por último, para algunos estudiantes, el trabajo adicional impuesto por un tutor puede aumentar la presión y la ansiedad durante un año escolar ya muy estresante.
Esto nos devuelve a nuestra pregunta inicial: ¿recurrir a la ayuda de un tutor sirve para mejorar los resultados? La respuesta depende del instrumento que se utilice para medir el éxito. Si el éxito se determina por la obtención de beneficios a corto plazo, como un ATAR más alto, las clases particulares pueden dar resultado. Sin embargo, si el éxito se mide por la adquisición a largo plazo de habilidades de estudio y una amplia base de conocimientos, un tutor quizá solo pueda ayudar parcialmente.
Mucho dependerá del impulso y la iniciativa del propio estudiante, así como de las capacidades y la experiencia del tutor.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para estar al día con Forum:Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Profesor (Facultad de Educación) en la Universidad de Monash.
Imagen: Fotografía genérica de una mujer escribiendo. OFFPO REUTERS/Catherine Benson.
