Está bien documentado que leer puede ayudar a mejorar su salud mental y su capacidad cognitiva.
Bill Gates recomienda varios libros, tanto de ficción como de no ficción, basados en la ciencia y en memorias personales.
También sugiere series de televisión y juegos en línea para entretenerse durante el confinamiento por COVID-19.
La mayoría de mis conversaciones y reuniones en estos días tratan sobre la COVID-19 y cómo podemos frenar su avance. Pero también me preguntan con frecuencia qué estoy leyendo y viendo, ya sea porque la gente quiere saber más sobre las pandemias o porque busca distraerse. Siempre me encanta hablar de buenos libros y series de televisión (y escuchar lo que hacen otras personas, ya que suelo estar en busca de recomendaciones).
Así que, además de las cinco nuevas reseñas de libros que siempre escribo para mi lista de lectura de verano, incluí varias otras recomendaciones. Espero que encuentre algo que le interese.
Mis recomendaciones de libros para el verano de 2020
The Choice, de la Dra. Edith Eva Eger. Este libro es en parte una memoria y en parte una guía para procesar traumas. Eger tenía solo dieciséis años cuando ella y su familia fueron enviadas a Auschwitz. Tras sobrevivir a horrores increíbles, se mudó a Estados Unidos y se convirtió en terapeuta. Su singular trayectoria le aporta una visión asombrosa, y creo que muchas personas encontrarán consuelo en este momento en sus sugerencias sobre cómo afrontar situaciones difíciles.
Cloud Atlas, de David Mitchell. Es el tipo de novela sobre la que pensará y hablará durante mucho tiempo después de terminarla. La trama es algo difícil de explicar, porque involucra seis historias interrelacionadas que transcurren con siglos de diferencia (incluida una que me encantó especialmente, sobre un joven médico estadounidense en un barco de vela en el Pacífico Sur a mediados del siglo XIX). Pero si está con ganas de una historia realmente fascinante sobre lo mejor y lo peor de la humanidad, creo que se encontrará tan absorto en ella como lo estuve yo.
The Ride of a Lifetime, de Bob Iger. Es uno de los mejores libros de negocios que he leído en los últimos años. Iger hace un trabajo excelente al explicar cómo es en realidad ser el director ejecutivo de una gran empresa. Tanto si busca ideas de negocio como si solo quiere una lectura entretenida, creo que cualquiera disfrutaría de sus relatos sobre la dirección de Disney durante uno de los periodos más transformadores de su historia.
The Great Influenza, de John M. Barry. Estamos viviendo un momento sin precedentes. Pero si busca una comparación histórica, la pandemia de gripe de 1918 es lo más parecido que encontrará. Barry le enseñará casi todo lo que necesita saber sobre uno de los brotes más letales de la historia de la humanidad. Aunque 1918 fue una época muy distinta a la actual, The Great Influenza es un buen recordatorio de que seguimos enfrentándonos a muchos de los mismos desafíos.
Good Economics for Hard Times, de Abhijit V. Banerjee y Esther Duflo. Banerjee y Duflo ganaron el Premio Nobel de Ciencias Económicas el año pasado, y son dos de los economistas más brillantes de la actualidad. Afortunadamente para nosotros, también son muy hábiles para hacer que la economía sea accesible para la gente común. Su libro más reciente aborda la desigualdad y las divisiones políticas centrándose en los debates sobre políticas que están en primera línea en países ricos como Estados Unidos.
Otros libros que vale la pena leer
The Headspace Guide to Meditation and Mindfulness, de Andy Puddicombe. Durante años fui escéptico respecto a la meditación. Ahora la practico tan a menudo como puedo: tres veces por semana, si el tiempo lo permite. El libro de Andy y la aplicación que creó, Headspace, son los que me convencieron. Andy, un antiguo monje budista, ofrece muchas metáforas útiles para explicar conceptos de meditación potencialmente complicados. En una época en la que todos podríamos necesitar unos minutos al día para reducir el estrés y recuperar la concentración, este es un buen punto de partida.
Moonwalking with Einstein, de Joshua Foer. Si quiere trabajar en una nueva habilidad, podría hacer algo peor que aprender a memorizar cosas. Foer es un escritor de divulgación científica que se interesó por cómo funciona la memoria y por qué algunas personas parecen tener una capacidad asombrosa para recordar datos. Le lleva al interior del Campeonato de Memoria de Estados Unidos (sí, eso existe de verdad) y le presenta las técnicas que, sorprendentemente, le permitieron ganar el concurso un año.
The Martian, de Andy Weir. Quizá recuerde la película de hace unos años, cuando Matt Damon, en el papel de un botánico varado en Marte, deja de lado su miedo y dice: “Voy a aplicarle toda la ciencia del mundo a esta m***.” Nosotros estamos haciendo lo mismo con el nuevo coronavirus.
A Gentleman in Moscow, de Amor Towles. El protagonista de esta novela vive una situación que hoy resulta muy cercana: no puede salir del edificio en el que vive. Pero no está atrapado por una enfermedad; estamos en 1922 y es un conde ruso que cumple cadena perpetua bajo arresto domiciliario en un hotel. Me pareció una historia divertida, ingeniosa y sorprendentemente optimista sobre cómo sacar el mejor partido de tu entorno.
The Rosie Trilogy, de Graeme Simsion. Las tres novelas de Rosie me hicieron reír a carcajadas. Tratan sobre un profesor de genética con síndrome de Asperger que (en el primer libro) busca esposa y luego (en el segundo y el tercer libro) forma una familia. En última instancia, la historia trata de adentrarse en la mente y el corazón de alguien a quien mucha gente considera extraño, y descubrir que en realidad no es tan diferente de cualquier otra persona. Melinda me introdujo en estos libros, y me alegra que lo hiciera.
No leo muchos cómics ni novelas gráficas, pero he disfrutado mucho de los pocos que he tomado. Los mejores combinan una narrativa asombrosa con imágenes impactantes. En sus memorias The Best We Could Do, por ejemplo, Thi Bui descubre una nueva apreciación de lo que vivieron sus padres, que sobrevivieron a la guerra de Vietnam. Es un libro profundamente personal que explora lo que significa ser padre o madre y refugiado.
En el lado más ligero está Hyperbole and a Half: Unfortunate Situations, Flawed Coping Mechanisms, Mayhem, and Other Things that Happened, de Allie Brosh. Lo leerá de un tirón en tres horas, como mucho. Pero deseará que fuera más largo, porque es divertido y muy inteligente. Debo de haberle leído a Melinda una docena de pasajes hilarantes en voz alta.
Por último, me encanta la forma en que el antiguo ingeniero de la NASA Randall Munroe convierte lecciones de ciencia poco convencionales en cómics muy atractivos. Los dos libros suyos que he leído y recomiendo sin reservas son What If?: Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions, y XKCD Volume 0. También tengo el último libro de Randall, How To: Absurd Scientific Advice for Common Real-World Problems, en mi librero y espero leerlo pronto. Si ya lo ha leído, cuénteme lo que piensa en los comentarios.
Series y películas que quizá le gusten
Pandemic: How to Prevent an Outbreak. Esta serie documental de Netflix le presenta a cuatro personas que se esfuerzan muchísimo en distintas partes del mundo para prevenir epidemias. Como la serie se grabó hace algún tiempo, los episodios se centran no en el coronavirus, sino en la gripe, que se consideraba ampliamente como el culpable más probable de un gran brote. Pero Pandemic aún le da una idea del inspirador trabajo que están haciendo médicos, investigadores y trabajadores humanitarios heroicos para prevenir justo lo que todos estamos viviendo ahora mismo.
Algunas de las series que Melinda y yo seguimos son A Million Little Things, This Is Us, y Ozark. Y tengo previsto ver por fin I, Claudius, una serie de la BBC de los años setenta ambientada en el Imperio romano, tras leer una crítica entusiasta en The Economist. He leído mucho sobre la época romana, pero esta serie parece una mirada interesante a aquella era.
En un terreno mucho más de evasión, hace unas semanas volví a ver una de mis películas favoritas, Spy Game, protagonizada por Robert Redford y Brad Pitt. Tiene muchas sorpresas buenas, así que no quiero arruinarle la trama. No mucha gente ha oído hablar de Spy Game, pero probablemente la he visto 12 veces.
He hecho listas de estos libros y series en Likewise.
La carta comodín: el bridge en línea
Llevo años jugando al bridge; Warren Buffett es mi compañero favorito. Ahora que estamos confinados, no nos reunimos en persona, pero seguimos jugando en línea. Hay muchas buenas opciones, incluida esta guía para aprender el juego, y la plataforma en línea en la que Warren y yo jugamos, que se llama Bridge Base. (Mantendré nuestros nombres de usuario en privado). Me preocupé hace un par de meses cuando su servicio se cayó brevemente, pero volvió enseguida. Me sorprendió lo aliviado que me sentí al verlo funcionar de nuevo.
