Al ritmo actual de cambio, nos llevará más de un siglo cerrar la brecha de género global.
Como muestra una reciente investigación del Foro Económico Mundial, las mujeres siguen rezagadas en ámbitos como la participación y las oportunidades económicas, la salud y la educación, así como en el empoderamiento político.
Muchos de los países que más terreno tienen que recuperar se encuentran en regiones poco desarrolladas, donde viven grandes cantidades de mujeres en zonas rurales. Esta cifra va en aumento a medida que más hombres migran en busca de trabajo. Por lo tanto, el empoderamiento de las mujeres rurales será fundamental para acelerar el ritmo al que podemos cerrar la brecha de género global.
Sin embargo, como han señalado Bill y Melinda Gates en su carta anual de este año, los datos y la investigación sobre las mujeres rurales que necesitaremos para actuar son escasos de forma alarmante. ¿Cuánto poseen? ¿Cuánto ganan? ¿Sus ingresos realmente las empoderan? Con demasiada frecuencia, no encontramos respuestas cuando buscamos resolver estas preguntas. Los datos que sí existen están desactualizados o son imprecisos. Sin embargo, sabemos que los datos de calidad son fundamentales para orientar las decisiones de inversión y formular políticas para cualquier objetivo. La igualdad de género no es diferente.
Intensificar la investigación sobre qué funciona para empoderar a las mujeres rurales será un avance importante. Esto es lo que está haciendo CGIAR para avanzar hacia estos objetivos en tres regiones del mundo.
Oriente Medio y Norte de África: 153 años por recorrer
Una barrera importante para el empoderamiento económico de las mujeres en Oriente Medio y el Norte de África, donde la igualdad de género está a una distancia alarmante de 153 años, es el acceso a la financiación empresarial.
Cuando el esposo de Mariam Hussein Mebeid, egipcia y madre de tres hijos, fue encarcelado, ella se encontró de repente al frente de su hogar. Su falta de capital y experiencia la llevó a trabajar pelando camarones, con jornadas agotadoras de 12 horas. Sufría dolores constantes en las piernas por el trabajo. ¿Cómo podría financiar un nuevo comienzo para ella y su familia?
Investigación de datos del centro WorldFish del CGIAR analizó intervenciones de mercado que podrían mejorar el acceso de las mujeres vendedoras de pescado a los servicios de mercado, fortalecer sus habilidades empresariales y aumentar sus beneficios netos de 1 a 10 dólares al día. La investigación reveló que las asociaciones de ahorro y crédito de aldea (VSLA, por sus siglas en inglés) pueden ofrecer una solución viable para mujeres como Mariam. Las VSLA están integradas por entre 10 y 25 personas. Los miembros ahorran una parte de sus ingresos cada semana y después se turnan para recibir pequeños préstamos de los ahorros del grupo. Sus actividades se desarrollan en ciclos de tres meses, al término de los cuales los ahorros acumulados y los beneficios de los préstamos se reparten entre los miembros. A diferencia de los bancos, las VSLA no exigen comprobante de ingresos ni de propiedad de bienes para conceder préstamos.
Ahora, Mariam puede comprar ingredientes para cocinar y vender pescado. Ya pagó su primer préstamo y está solicitando otro. “Me siento independiente. Sueño con construir una buena reputación entre mis clientes y quizá algún día abrir mi propio restaurante”, le dijo a WorldFish.
África subsahariana: 135 años por recorrer
Mukampabuka Placidie, de 53 años, solía tener dificultades para alimentar a su familia y cubrir sus necesidades básicas. Pero cuando recibió formación de la iniciativa HarvestPlus del CGIAR para identificar y vender frijoles biofortificados con hierro a los mercados urbanos, todo cambió.
Conocida en el mercado Kabeza de Kigali como Mama Egide, Placidie educa a la comunidad, en especial a otras madres, sobre los beneficios para la salud de comer frijoles ricos en hierro y sobre cómo identificarlos. Una investigación independiente realizada en Ruanda muestra que el consumo habitual de frijoles biofortificados con hierro puede cubrir el 75% de las necesidades diarias de hierro de una mujer. Es importante que las mujeres obtengan suficiente hierro en su dieta para evitar dar a luz de forma prematura o tener bebés de bajo peso. También reduce su riesgo de morir durante el parto.
Placidie patrocina un anuncio en horario de máxima audiencia en la radio sobre los frijoles con hierro, para popularizar su consumo entre otros comerciantes y consumidores del mercado. Como resultado, sus ventas han mantenido una tendencia al alza, superando los 50 kg de frijoles al día. Su empoderamiento económico va de la mano con la mejora de la salud de quienes la rodean.
“A los consumidores les gustan los frijoles. Dos mujeres embarazadas volvieron para darme las gracias por el consejo y por los frijoles, después de que sus médicos confirmaran que los niveles bajos de hierro en sangre habían vuelto a la normalidad tras consumir frijoles con hierro durante unos tres meses”, le dijo a HarvestPlus.
Asia meridional: 70 años por recorrer
La llanura del Ganges oriental, que conecta el Terai de Nepal, el este de India y Bangladés, una región conocida como el cuadrilátero de la pobreza del sur de Asia, alberga a unos 600 millones de las personas más pobres del mundo. Investigación realizada por el Instituto Internacional de Gestión del Agua muestra que la pobreza en la zona se agrava por las desigualdades de casta, etnia y género.
Janaki Devi Chaudary, agricultora nepalí sin tierra y arrendataria, luchaba por salir adelante cultivando cereales básicos en tierras alquiladas durante la temporada de monzones. La mitad de su cosecha iba para el propietario, lo que le dejaba poco motivo o dinero para mejorar la producción invirtiendo en mejores semillas, fertilizantes y equipos de riego. Muchos hombres de su comunidad se han marchado a buscar trabajo en las ciudades, dejando a Janaki y a otras mujeres la tarea de cultivar por su cuenta.
Para que ella y mujeres como ella puedan afrontar con éxito esta nueva era de la “feminización de la agricultura”, el IWMI y varios socios pusieron en marcha un proyecto piloto de enfoque colectivo para la producción en regadío de cultivos comerciales en la temporada seca. Trabajando en pequeños grupos, los agricultores arriendan la tierra en conjunto, a la vez que comparten los costes y la mano de obra asociados al microrriego con bombas solares. Janaki y otros miembros de su grupo (compuesto por cuatro mujeres y dos hombres) cultivan calabaza de botella, pepino y tomate.
Una prueba de eficiencia en el uso del agua en la que participó Janaki arrojó una puntuación del 90%. Ella considera que el nuevo sistema no solo utiliza el agua de forma más eficiente, sino que además es fácil de manejar y ahorra tiempo: “Lleno el barril de agua conectado a la bomba solar y luego hago otro trabajo o descanso mientras se riega el campo”, explicó a los investigadores del IWMI. Además, formar parte de un grupo le aporta a Janaki mucho más: solidaridad, acceso a recursos compartidos y una voz colectiva.
Las historias de Mariam, Mama Egide y Janaki muestran que integrar la perspectiva de género en el diseño de los proyectos de desarrollo rural puede tener un efecto inmediato. No podemos esperar más de un siglo para cerrar la brecha de género global. En cambio, debemos convertir este tipo de enfoque sensible al género en la “nueva normalidad”. Para ello, necesitamos encontrar las lagunas de evidencia que aún existen y abordarlas de frente. Mientras el CGIAR lanza su primera plataforma de investigación autónoma sobre cuestiones de género, estamos dispuestos a asumir este desafío, para que el cambio pueda hacerse realidad durante nuestra vida.
¿Qué tan igualitario en materia de género es su país?
