Es un gran momento para vivir en Asia. Mientras otras regiones se preocupan por la demografía, en los países de la ASEAN casi la mitad de la población tiene menos de 30 años. El desempleo es notablemente bajo, mientras que el desempleo juvenil se sitúa en el 13% (aunque, hay que reconocerlo, existen marcadas diferencias entre regiones).
Además, los jóvenes asiáticos dominan la tecnología. El Sudeste Asiático es la región del mundo donde más rápido crece el acceso a internet, con casi 125.000 nuevos usuarios previstos que se conectarán cada día hasta 2020. La economía de internet de la región, que incluye el comercio electrónico, los viajes y los medios en línea, podría alcanzar un valor de al menos 200.000 millones de dólares para 2025.
Esto podría cambiar la vida de millones de personas en toda Asia. Pensemos en cómo la hiperconectividad puede ampliar las oportunidades profesionales de las personas con talento, tanto a escala regional como mundial.
Nunca hay suficiente talento
Sin embargo, los empleadores reclaman aún más talento. En promedio, el 40% de los empleadores de todo el mundo afirma que no encuentra personal con las competencias adecuadas, según una encuesta reciente. En Japón, la cifra alcanza el 80%, y esto también supone un desafío en la mayoría de los demás países asiáticos.
Como reclutadores, nos enfrentamos a este desafío todos los días, sobre todo en sectores «de alta demanda», como la ingeniería y las tecnologías de la información. Mis equipos dicen que, cuando llega un buen candidato, deberían ponerlo en contacto con una empresa cliente ese mismo día, porque la competencia es feroz y el momento es crucial. El desafío no se limita a la contratación: también es difícil retener a los millennials y a la generación Z. Quienes se incorporan al mercado laboral en Asia podrían tener hasta ocho empleos en su primera década de trabajo; muchos se marchan tras apenas un año con un empleador, lo que supone para este un rendimiento de la inversión muy bajo.
Desarrollar las competencias necesarias para el presente y el futuro del trabajo
Esta escasez de talento empeorará a medida que avance la tecnología. La automatización y la tecnología provocarán grandes transformaciones, y las organizaciones serán más horizontales y estarán más interconectadas. El aprendizaje permanente y el aumento de la empleabilidad serán más importantes que los contratos fijos, mientras que la competitividad dependerá de una combinación de competencias, en lugar de unas pocas muy especializadas. La trayectoria profesional múltiple se ha convertido en la norma, con un paso de carreras lineales a carreras «en espiral».
¿Cuál es la conclusión? La educación es primordial. Las competencias puramente técnicas ya no bastan: hoy se espera que las personas las combinen con habilidades sociales y de colaboración.
Ante todo, los empleados deben ser capaces de «aprender a aprender»: una capacidad que hay que adquirir desde temprano. Los sistemas escolares deben pasar de la enseñanza memorística, impartida de arriba abajo, a la resolución de problemas y el desarrollo de habilidades sociales mediante el aprendizaje basado en proyectos y las experiencias prácticas. John Amos Comenius, fallecido en 1670 y a menudo descrito como el padre de la educación moderna, dijo: «Si se lo dices a los niños, lo olvidarán. Si se lo muestras, lo recordarán. Si los involucras, aprenderán». Ofrecer experiencia práctica en una etapa relativamente temprana también permite que los jóvenes conozcan la vida laboral, aclaren sus aspiraciones profesionales y desarrollen las habilidades interpersonales que exigen los empleadores.
El camino a seguir
Las alianzas público-privadas son fundamentales para reformar los sistemas educativos y garantizar que combinen el aprendizaje formal con la formación profesional y la experiencia laboral práctica. Los sistemas de aprendizaje en alternancia de Alemania y Suiza, ya probados, son buenos ejemplos. En estos dos países, los gobiernos, los sistemas educativos y los empleadores colaboran para crear los perfiles profesionales necesarios para satisfacer las necesidades del mercado laboral.
Singapur ofrece a los países asiáticos un modelo de referencia más cercano. En el índice anual de Competitividad Mundial por el Talento elaborado por INSEAD y The Adecco Group, que clasifica a 118 países según su capacidad para desarrollar, atraer y retener talento, la ciudad-Estado ha ocupado sistemáticamente el segundo puesto gracias a su mercado laboral flexible, sus políticas muy favorables a las empresas y, por supuesto, sus escuelas, institutos y universidades innovadores y de máxima calidad.
Desde hace mucho tiempo, Singapur apuesta por diseñar sistemas sociales que impulsen los cambios económicos y sociales deseados. El Nuevo Sistema Educativo de 1979 introdujo distintas modalidades de enseñanza adaptadas a las diversas necesidades del mercado y del desarrollo económico. Las reformas posteriores dieron prioridad a la economía del conocimiento y orientaron el aprendizaje desde la recepción de información hacia el desarrollo de habilidades de pensamiento, promoviendo el estudio temático entre disciplinas, el aprendizaje basado en proyectos y las experiencias prácticas.
El éxito siempre se alcanza mediante la colaboración. Los empleadores también deben hacer más. Programas como la Red Mundial de Aprendizaje, por ejemplo, aúnan los esfuerzos de empresas multinacionales, instituciones y sistemas educativos para diseñar y poner en marcha programas de aprendizaje en alternancia que puedan funcionar en distintos países. Los compromisos actuales y en curso de los 13 miembros corporativos directos de GAN beneficiarán a más de 9,3 millones de jóvenes hasta 2020. Las empresas también pueden contribuir individualmente: basta pensar en nuestro propio programa Adecco Way to Work, que en Asia ofreció varios cientos de prácticas y puestos de aprendizaje en alternancia entre 2013 y 2017.
Desde la edad escolar en adelante
Más allá de los jóvenes, la era de las «carreras múltiples» ha hecho imprescindible el aprendizaje permanente. Esto significa que debemos mirar más allá de la escuela y prestar atención a quienes ya forman parte del mercado laboral. Para seguir siendo competitivas, las empresas y organizaciones necesitan la mejor tecnología. Pero también deberían invertir tanto en la recapacitación y el perfeccionamiento de las competencias. En este ámbito, Singapur también puede servir de guía. La tasa de participación en formación de los trabajadores residentes de entre 15 y 64 años alcanzó un máximo histórico del 42% en el año hasta junio de 2016.
El desarrollo y el empleo son una responsabilidad compartida. Por supuesto, los sistemas de Singapur y Suiza, por ejemplo, no se construyeron en un día, pero su éxito demuestra concretamente que las alianzas público-privadas, que combinan la preparación desde edades tempranas con el aprendizaje permanente y dan prioridad al perfeccionamiento de las competencias, son clave para promover un crecimiento inclusivo y aumentar la prosperidad.
