El próximo año se cumple el 20.º aniversario de la Conferencia Mundial sobre la Mujer de Beijing, que estableció una ambiciosa agenda mundial para la igualdad de género. Desde entonces, mujeres y hombres de todo el mundo han trabajado arduamente para que la atención sanitaria, la educación y la participación económica y política sean igualmente accesibles para todos los géneros. Se han logrado avances, pero aún queda mucho por hacer. Hasta hoy, ningún país ha alcanzado la plena igualdad de género y la persistencia de las brechas de género sigue drenando la economía mundial.
Hoy hay cada vez más oportunidades educativas y las mujeres las buscan con entusiasmo. En Lituania, casi el 92 % de las mujeres tiene educación secundaria o superior. En toda la UE, las mujeres representan más de la mitad de todos los graduados universitarios, principalmente en humanidades, educación, salud y bienestar. Sin embargo, solo una fracción de las mujeres se gradúa en ingeniería, matemáticas y ciencias. Nuestros sistemas educativos aún deben encontrar formas eficaces de superar los estereotipos según los cuales ciertos campos académicos —y ciertos empleos— son para las niñas, mientras que otros son para los niños.
De hecho, nos enfrentamos a una paradoja. Un mejor acceso de las mujeres a la educación no ha conducido a la igualdad de oportunidades económicas. La conciliación de la vida familiar y laboral sigue siendo un asunto exclusivamente femenino. Esto socava a la familia y aumenta la discriminación de las mujeres en el mercado laboral. En la UE, la tasa de empleo de los hombres se acerca al 75 %, mientras que la de las mujeres es de solo el 62 %. Ningún país del mundo ha logrado cerrar la brecha de participación económica. Las mujeres siguen teniendo empleo insuficiente, cobrando menos y estando infrarrepresentadas en los puestos directivos y ejecutivos de mayor nivel en las empresas y la política. Esto supone un desperdicio continuo del talento humano y obstaculiza el crecimiento económico.
En un momento en que la economía mundial aún se recupera de la crisis, debemos aprovechar plenamente las habilidades y los conocimientos de todas las personas, independientemente de su género, sobre todo teniendo en cuenta que el aumento de la tasa de empleo de las mujeres ya ha contribuido a un crecimiento sin precedentes durante los últimos 50 años.
Nuestros objetivos comunes de crecimiento sostenible mundial y reducción de la pobreza son imposibles de alcanzar sin una mayor participación de las mujeres en la vida económica y política. Las mujeres son fundamentales para crear más empleos, impulsar la investigación y el desarrollo, fomentar la innovación, aumentar la competitividad y combatir la exclusión social. Solo en la UE, cerrar por completo la brecha de participación económica supondría un aumento de alrededor del 12 % del PIB per cápita para 2030. A menudo se considera que la igualdad de género es una iniciativa costosa. Pero ha llegado el momento de reconocer que el costo de la desigualdad es mucho mayor. Y ya no podemos permitírnoslo.
Lituania ha mantenido un esfuerzo constante para lograr la igualdad entre mujeres y hombres. Hemos adoptado leyes que protegen a las mujeres contra la violencia doméstica y planes de acción que promueven la incorporación de la perspectiva de género, y seguimos tomando medidas concretas para mejorar la situación real de las mujeres. El Programa Nacional de Igualdad de Oportunidades de Lituania ya ha dado resultados tangibles. La brecha entre las tasas de empleo pleno de mujeres y hombres en Lituania (68 % y 71 %, respectivamente) es la menor de la UE, mientras que la brecha salarial, actualmente del 12,6 %, está por debajo de la media de la UE. No es casualidad que el Instituto Europeo de la Igualdad de Género, que realiza una importante labor de sensibilización y promoción de la igualdad de género en toda la UE, tenga su sede en Vilna. Y, aun así, somos plenamente conscientes de que hay margen para mejorar.
Como comunidad mundial, ya hemos desarrollado numerosos programas, estrategias e iniciativas nacionales e internacionales destinados a cerrar la brecha de género. Hay muchas prácticas recomendadas que podemos seguir. Disponemos de herramientas sofisticadas, como el Índice Global de Brecha de Género del Foro Económico Mundial, que muestran la naturaleza y el alcance exactos del problema. Así que contamos con medidas e incentivos más que suficientes para avanzar. Pero el cambio es lento.
Cerrar la brecha de género mundial requiere una auténtica voluntad política para aplicar reformas estructurales en los mercados laborales y los sistemas de seguridad social. Los líderes y responsables de la toma de decisiones tienen la responsabilidad de garantizar no solo la igualdad de oportunidades, sino también la posibilidad de elegir en igualdad de condiciones en materia de educación, carrera profesional y vida familiar.
La igualdad de género también debe convertirse en una parte inseparable de la agenda mundial de desarrollo posterior a 2015. Sin embargo, también depende de cada hombre y cada mujer tener el valor de formar parte del cambio y mejorar nuestras prácticas sociales, políticas y empresariales cotidianas, para que no estén arraigadas en estereotipos de género.
Autora: Dalia Grybauskaite es la presidenta de la República de Lituania. También es también presidenta del Consejo de Mujeres Líderes Mundiales.
El Informe sobre la brecha global de género 2014 del Foro Económico Mundial se publica hoy.
Imagen: Se llevan a cabo obras de construcción en el edificio The Shard (al fondo), mientras visitantes posan en el balcón del centro comercial One New Change, en Londres, el 16 de noviembre de 2010. REUTERS/Suzanne Plunkett
