Este artículo se actualizó en septiembre de 2019.
Cada año, la Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas publica una lista de los 10 libros más cuestionados como parte de la Semana de los Libros Prohibidos.
La lista de este año incluye 11 obras de ficción censuradas por bibliotecas y escuelas de Estados Unidos durante 2018; predominan los títulos con contenidos y personajes LGBTQIA+.
El libro más cuestionado, prohibido y trasladado fue Georgede Alex Gino. La Asociación Americana de Bibliotecas explicó: «Se creía que animaba a los niños a borrar el historial del navegador y a cambiar sus cuerpos mediante hormonas. Por mencionar “revistas para adultos”, describir la anatomía masculina, “crear confusión” e incluir a un personaje transgénero».
Cómo empezó todo
El público estadounidense —incluidos padres, usuarios de bibliotecas y grupos religiosos— puede objetar los libros que considera inadecuados, especialmente para los jóvenes, y pedir que se retiren o se restrinja su acceso.
En 1982, se cuestionaban tantos libros en Estados Unidos que varias organizaciones se unieron para crear la Semana de los Libros Prohibidos, tanto para destacar que se estaba prohibiendo la literatura como para celebrar la libertad de leer.
En septiembre de 2017, Melania Trump donó paquetes de títulos del Dr. Seussa escuelas de todo Estados Unidos.
Una de las escuelas rechazó el regalo de la primera dama. Las ilustraciones de Seuss estaban «impregnadas de propaganda racista, caricaturas y estereotipos dañinos», afirmó la escuela en una carta a Trump.
No es la primera vez que los libros de Seuss causan polémica. Pero el dibujante y autor de libros infantiles no es el único: algunos de los libros más conocidos del mundo han sido retirados de escuelas o de las estanterías de bibliotecas públicas.
Superventas prohibidos
El libro más cuestionado de 2017 fue Por trece razones, de Jay Asher, que se convirtió en una popular serie de Netflix. Un funcionario de un distrito escolar de Colorado ordenó a los bibliotecarios retirarlo temporalmente de las estanterías después de que algunos críticos afirmaran que romantizaba el suicidio.
Los famosos relatos de J.K. Rowling sobre un joven mago llamado Harry Potter han chocado con los gustos de algunos lectoresy han convertido la saga fantástica en una de las más cuestionadas de la historia.
Un libro dirigido a un público aún más joven, que cuenta la historia real de dos pingüinos machos y homosexuales del zoo de Central Park, en Nueva York, es uno de los libros más cuestionados de los últimos 10 años. And Tango Makes Three(«Y Tango son tres»), de Justin Richardson, ha sido objeto de restricciones en todo el mundo. En Singapur, el libro fue retirado de las bibliotecas estatales y destruido.
En China, Winnie the Pooh está censurado. Las referencias al pequeño oso amarillo están bloqueadas en las redes sociales desde que blogueros lo compararon con el primer ministro chino.
El superventas de gran éxito de Dan Brown, El código Da Vincifue prohibido en Líbanoporque se consideró ofensivo para los cristianos.
Un caso aún más famoso es la prohibición de la novela de 1988 de Salman Rushdie, Los versos satánicos, en muchos países, entre ellos India, Bangladesh, Egipto, Irán, Pakistán y Sudáfrica. El líder iraní, el ayatolá Jomeini, emitió una fetuapor blasfemia y pidió la ejecución de Rushdie. Tras la publicación del libro, Rushdie vivió oculto durante años, trasladándose de una residencia a otra y con guardaespaldas constantemente a su lado.
La censura no es nueva
Por supuesto, la oposición a los libros no es nada nuevo.
La quema de libros, por ejemplo, se ha utilizado durante mucho tiempo para transmitir un poderoso mensaje político. Cuatro meses después del inicio del régimen de Hitler, se quemaron más de 25.000 libros en Múnich porque se consideraban «no alemanes». Fue un acontecimiento tan trascendental que aún se conmemora hoy en Alemania, y muchas de las obras quemadas se leen en público.
A veces, las disputas sobre la censura han acabado en los tribunales. El amante de Lady Chatterleyde D. H. Lawrence estuvo prohibida en el Reino Unido hasta 1960, cuando los editores obtuvieron el derecho a publicar la novela tras un famoso juicio. El primer día de su publicación, se vendieron 200.000 ejemplares.
Incluso los libros que llevan años en las estanterías pueden quedar bajo escrutinio. En Royal Holloway, de la Universidad de Londres, Fanny Hill, una de las novelas eróticas más antiguas en lengua inglesa (que se había enseñado durante mucho tiempo en la universidad), se retiró del programa tras consultar a los estudiantespor su contenido pornográfico.
Según Laura Juraska, bibliotecaria asociada del área de Servicios de Investigación del Bates College, en Maine, los libros se prohíben por distintos motivos, según el lugar donde vivas.
«En Estados Unidos, tiene mucho más que ver con el sexo y la religión, y en otros países está más relacionado con la política», dijo Juraska. «Es interesante ver qué se suele prohibir en cada lugar. Te dice algo sobre la cultura en la que vivimos».
Pero por cada libro cuestionado hay defensores que luchan para que se vuelvan a incluir otros, afirma la ALA.
«Aunque los libros han sido y siguen siendo prohibidos, parte de la celebración de la Semana de los Libros Prohibidos consiste en que, en la mayoría de los casos, los libros han seguido estando disponibles. Esto solo es posible gracias a los esfuerzos de bibliotecarios, docentes, estudiantes y miembros de la comunidad que defienden y reivindican la libertad de leer».
