El cierre de las escuelas debido a la pandemia ha empeorado el aprendizaje infantil en todo el mundo, y muchos niños tienen dificultades con la lectura.
Es necesario prestar más atención a habilidades fundamentales como la alfabetización, la aritmética y las habilidades socioemocionales, para proporcionar a los niños las bases que necesitan para prosperar en la escuela y a lo largo de sus vidas.
El Compromiso de Acción sobre el Aprendizaje Fundamental ofrece a los gobiernos, las organizaciones internacionales, el sector privado y el sector educativo una vía para emprender acciones conjuntas que respalden el aprendizaje fundamental.
La semana pasada, en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre la Transformación de la Educación, Cumbre sobre la Transformación de la Educación (TES, por sus siglas en inglés), líderes mundiales, expertos en educación y activistas destacaron la urgencia de recuperar el aprendizaje perdido antes de la pandemia y a causa de la COVID-19, y acordaron garantizar que los niños de todo el mundo reciban las bases que necesitan para prosperar en la escuela.
Confiamos en que los jóvenes de hoy, si cuentan con las habilidades y las oportunidades necesarias, nos conducirán hacia un futuro pacífico, sostenible y próspero. Esta esperanza lleva a las familias y las comunidades a hacer sacrificios para ofrecer a nuestros hijos el mejor comienzo en la vida; en concreto, la educación que necesitan para llevar vidas felices y productivas.
Debemos asegurarnos de que los niños no solo estén en la escuela, sino de que estén aprendiendo.
Por desgracia, los datos muestran que demasiados niños siguen teniendo dificultades para aprender lo básico. Incluso antes de la pandemia, más de la mitad de los niños de 10 años de todo el mundo no podían leer y comprender una oración sencilla. Tras el cierre de las escuelas, las trayectorias de aprendizaje en todo el mundo empeoran: casi dos tercios de los niños del mundo no pueden leer comprendiendo lo que leen. La COVID-19 y los crecientes impactos de los conflictos y el clima han agravado tanto esta crisis del aprendizaje que ahora está en riesgo la prosperidad futura de una generación y de las naciones.
Pese a la gran cantidad de niños que siguen sin asistir a la escuela, la buena noticia es que, desde la pandemia, los niños están volviendo a la escuela en mayor número de lo previsto inicialmente. Esta es una oportunidad para empezar de nuevo. Es preciso recuperar el aprendizaje perdido por las deficiencias de los sistemas educativos antes de la COVID-19 y por el impacto de la pandemia, al tiempo que se acelera su progreso. Si no hacemos bien las cosas, el niño promedio de un país de ingresos bajos o medios perderá el 10 por ciento de sus ingresos anuales promedio a lo largo de su vida laboral.
Sabemos cómo abordar esta situación: debemos dar a los niños los conocimientos básicos que necesitan para seguir construyendo sobre ellos y las oportunidades para que continúen aprendiendo. Necesitan habilidades de aprendizaje fundamentales —las bases para prosperar más adelante en la escuela y a lo largo de sus vidas—: alfabetización, aritmética y habilidades socioemocionales. Si se enseñan bien desde una edad temprana, estas habilidades prepararán a los niños para una vida de aprendizaje y crearán las condiciones para que los sistemas escolares también impartan competencias digitales, pensamiento científico, creatividad y habilidades de comunicación, esenciales para prosperar en este siglo. Como dijo el presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, en la sesión destacada 2 de la TES sobre la crisis del aprendizaje: «Todos debemos a nuestros hijos un futuro prometedor en el que, como ciudadanos productivos, sigan construyendo sociedades justas, inclusivas, equitativas y pacíficas».
Hay ejemplos prácticos de medidas eficaces para ayudar a los países a recuperar estas pérdidas y acelerar el aprendizaje a gran escala: mantener abiertas las escuelas y aumentar el tiempo de enseñanza; adaptar correctamente la enseñanza al nivel de aprendizaje de los estudiantes; centrarse intensamente en los fundamentos de la alfabetización, la aritmética y el apoyo socioemocional básico; apoyar a los docentes y proporcionarles las herramientas necesarias para gestionar aulas más complejas y atender a estudiantes con distintos niveles de aprendizaje.
Los niños de todo el mundo necesitan sistemas educativos sólidos en los que todos podamos confiar en que aprenden lo básico, incluso frente a impactos como la COVID-19, el cambio climático y los conflictos.
Para contribuir a ello, el Compromiso de Acción sobre el Aprendizaje Fundamental constituye una oportunidad crucial para que los gobiernos, las organizaciones internacionales, la sociedad civil, el sector privado, las fundaciones y el sector educativo se unan y actúen en apoyo del aprendizaje fundamental para todos: alfabetización básica, aritmética y habilidades socioemocionales. Como señaló la ministra de Estado para el Desarrollo del Reino Unido, Vicky Ford, diputada, «Juntos podemos garantizar que todos los niños, en todas partes, reciban el aprendizaje fundamental que los encamine hacia el éxito, la dignidad y la libertad».
Países como Estados Unidos, Reino Unido, Sierra Leona, Egipto y Bulgaria ya han respaldado formalmente el Compromiso de Acción. Instamos urgentemente a más países a firmar el Compromiso de Acción. Si los niños no adquieren las habilidades de aprendizaje fundamental adecuadas, sus posibilidades de alcanzar el éxito general y el bienestar quedan limitadas desde el principio.
El tiempo apremia; hay que actuar ahora.
