En el foro de liderazgo recientemente concluido, celebrado con motivo de la cumbre de la ASEAN en Camboya, un tema común impregnó las sesiones. «Mirar hacia Oriente» es el mantra que todos propagaron. Numerosos expertos de la ASEAN expresaron sus opiniones sobre lo que significa la identidad de la ASEAN y en qué debería centrarse la región para fortalecerla.
El primer ministro de Malasia, Najib Razak, en su discurso en el Foro de Liderazgo de la ASEAN, sostuvo acertadamente que el conocimiento es el hilo que nos conecta y merece el mayor impulso. La educación debe ser nuestra prioridad y no solo los Estados miembros de la ASEAN, sino también otras naciones asiáticas deben iniciar medidas concretas para mejorar las oportunidades educativas.
Asia ya alberga varias universidades excelentes. La Universidad Nacional de Singapur suele clasificarse entre las 50 mejores del mundo. Está el IIT en la India, considerado la institución de referencia en ingeniería e informática. La facultad de Derecho de la Universidad Ateneo de Manila es muy codiciada por estudiantes de toda la región. Asia es también el centro del ayurveda, la antigua ciencia médica. Y, sin embargo, seguimos mirando hacia Occidente. Si se visita un campus en el Reino Unido o en EE. UU., no es raro encontrar una gran variedad de estudiantes asiáticos. Irónicamente, la diversidad de asiáticos en un campus occidental hoy es mucho mayor que la que se encontrará en cualquier campus universitario asiático.
La educación en el Sudeste Asiático necesita hoy ser adecuada para poder compararse con la de EE. UU. o el Reino Unido. Necesita el reconocimiento del Gobierno. Podemos empezar por identificar nuestros recursos educativos existentes y cooperar bilateral y regionalmente para desarrollarlos más. Es importante que el sector privado contribuya a elevar los estándares educativos.
Pero primero debemos dejar de mirar hacia Occidente en busca de orientación y soluciones. Nuestros problemas son únicos y, por tanto, las soluciones también lo serán. Somos asiáticos y debemos sentirnos orgullosos de ello. Elija cualquier campo de la ciencia, la tecnología, la medicina o incluso la poesía, la música y el deporte, y encontrará asiáticos que sobresalen en él. Lo importante es que se puede lograr y lo hemos estado logrando. Solo tenemos que mirar hacia dentro.
El concepto y el formato del Foro Económico Mundial están idealmente estructurados para la lluvia de ideas y la sinergia que conducirán al desarrollo de una sociedad multilateral, multilingüe y multicultural que renacerá de las cenizas de las economías unilaterales, divididas y polarizadas de hoy. El mundo necesita esperanza y la hay. Una esperanza que puede surgir de la interacción y la comunicación, del razonamiento inteligente y de la apertura de barreras. En esto, el WEF ha prestado un servicio inestimable al convertirse en la plataforma, el puente entre el primer mundo, el tercero y el mundo en vías de subdesarrollo, el llamado cuarto mundo invisible. Si se renombrara el WEF, yo lo llamaría Al-Qantarah, la palabra árabe para conducto o puente, o como lo llaman los españoles, el AlCantara.
Autor: Vijay Eswaran es presidente ejecutivo del QI Group, una Compañía de Crecimiento Global del Foro Económico Mundial, de Malasia.
En la imagen: Estudiantes sostienen sus libros de texto y su material escolar durante el recreo en una escuela primaria de la provincia de Khon Kaen, en el noreste del país, el 24 de mayo de 2011. REUTERS/Sukree Sukplang.
