Miles de estudiantes comenzarán su primer día en la escuela de negocios durante el próximo mes, iniciando el riguroso camino hacia un MBA.
Aunque cada escuela de negocios tiene su propio plan de estudios, hay experiencias compartidas que atraviesan todos los estudiantes.
Preguntamos a Alex Dea, quien se graduó en la Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 2015, sobre el consejo que le habría gustado recibir antes de empezar la escuela de negocios. Dea dirige el sitio MBASchooled, un recurso para estudiantes, aspirantes y exalumnos de escuelas de negocios.
Hemos recopilado ideas para los estudiantes de nuevo ingreso a partir de Dea y de los recién graduados y estudiantes de las mejores escuelas de negocios a quienes entrevistó para su sitio. Estas son nuestras conclusiones.
Investigar el plan de estudios y a los profesores de tu escuela te dará una ventaja.
Elegir las asignaturas no será tan fácil como en tus años de grado, afirma Nick Johnson, de la promoción de 2015 de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.
Cada escuela tiene requisitos troncales diferentes, que van desde la única asignatura de la Booth School of Business de la Universidad de Chicago hasta los extensos requisitos troncales de la Harvard Business School para tus tres primeros trimestres. También hay algunas asignaturas avanzadas con requisitos previos que quizá quieras cubrir durante tu primer año.
“No hace falta planificar los dos años completos este verano, pero deberías considerar las asignaturas o los profesores por los que tu escuela es conocida y asegurarte de que no te pierdes nada en los primeros días que pudiera perjudicar tus posibilidades de cursar sus asignaturas”, afirma Johnson.
La contratación para empleos comienza poco después de que pises el campus y ocupará una parte importante de tu tiempo.
Además de una carga de trabajo exigente, probablemente pasarás horas con reclutadores con la esperanza de conseguir un empleo sólido tras la graduación. Prepárate antes de que comience el curso para que la experiencia no te abrume, afirma Sarah Rumbaugh, de la promoción de 2015 de la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia.
“Piensa en qué sectores y en qué empresas quieres reclutar”, dice Rumbaugh. “Ten en cuenta que reclutar en todos los sectores es un trabajo realmente duro y podría dispersarte demasiado e impedirte forjar conexiones significativas con las oportunidades más adecuadas para ti.”
Reflexiona sobre las posibles trayectorias profesionales y no tengas miedo de emprender una nueva. Lleva una lista continua de los empleos que te interesan, dice Rumbaugh, “y piensa también en las preguntas que tengas, en lo que te gustaría aprender o en la información que necesites para comprender mejor esa oportunidad concreta.”
Y, por último, no te sientas presionado a aceptar una oportunidad por miedo a perder otra más deseable en el futuro.
Tu vida personal y tu vida académica estarán más interrelacionadas de lo que quizá pienses.
Tu promoción se dividirá en cohortes de unas 35 a 70 personas con las que cursarás las asignaturas troncales, y se te asignará un grupo de estudio de unas seis personas. Pasarás mucho tiempo con estas personas, y te conviene sentirte lo más cómodo posible con ellas, afirma Matt Cairns, de la promoción de 2016 de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke.
“Pasarás incontables horas en una pequeña sala de equipo (a menudo sin ventanas) con estas personas”, dice Cairns. “Asegúrate de hacer tiempo para conocerlas fuera de la escuela: cena con ellas, toma algo o tómate un café. Infórmate sobre sus vidas y conoce a sus parejas. No tienen que ser todas tus mejores amigas, pero es importante saber más de ellas que lo bien que dominan la contabilidad.”
Izzy Park, de la promoción de 2015 de la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, añade que vale la pena aprovechar las actividades extracurriculares, como los deportes de club o el gobierno estudiantil, ya que conocer a los compañeros a nivel personal no solo es divertido, sino también enriquecedor para tu carrera.
“No lo digo en un sentido transaccional”, afirma. “Tus compañeros también han pensado a fondo cómo abordar los problemas de una forma nueva, y verlos en acción es otra manera de aprender más sobre lo que te hace ser tú.”
Los viajes de estudios pueden enriquecer tu formación si te apasiona hacer negocios en un determinado país.
Kerry Rigley, de la promoción de 2015 de Kenan-Flagler de la UNC, viajó a 10 países durante sus dos años de escuela de negocios. Puede que sea una excepción, pero afirma que todos los estudiantes de MBA a tiempo completo de nuevo ingreso deberían explorar los programas internacionales de su escuela. Estos pueden durar desde unos pocos días hasta un semestre completo.
Si estudiaste en el extranjero durante tus años de grado, es bastante probable que dedicaras más tiempo a hacer turismo que a estudiar, pero eso probablemente no ocurrirá en la escuela de negocios.
Rigley cursó un curso de una semana de Doing Business in (DBi) en Copenhague, que considera una de sus experiencias más valiosas en la escuela de negocios, ya que le interesaban profundamente los avances empresariales en Dinamarca. “Disfruté mucho de mi asignatura de sostenibilidad en Copenhague, pero podría haberme sentido inquieta si hubiera renunciado a la oportunidad de explorar una ciudad nueva por una asignatura que no me apasionaba”, afirma.
No hay suficientes horas en el día para hacer todo lo que quieres.
Es imposible organizar una agenda diaria en la que puedas dedicar toda tu energía y concentración a todo lo que te gustaría hacer, afirma Dea. Él comprobó que repartía su tiempo entre los estudios, la búsqueda de prácticas, el networking con antiguos alumnos y otros profesionales, y los clubes y actividades. Cada día necesitaba establecer sus prioridades.
“Habrá una situación en la que tendrás una sesión informativa de una gran empresa el mismo día en que tienes que entregar una tarea que vence al día siguiente”, dice Dea. “Tendrás la oportunidad de perderte esa ocasión de hacer networking con reclutadores y obtener una excelente calificación en tu tarea, o bien puedes asistir a la sesión informativa y dedicar el tiempo justo al trabajo para que salga lo bastante bien.”
Winnie Tran, de la promoción de 2015 de Kenan-Flagler de la UNC, afirma que aprendió la misma lección en su primer año. “En algún momento del segundo o tercer trimestre del curso, me di cuenta de que participaba en muchas cosas, pero no me centraba realmente en desarrollarme a mí misma.”
Dea afirma que no pasa nada si llegas a la escuela de negocios sin objetivos concretos, pero una vez que determines tus prioridades, es esencial que ajustes tu agenda de forma que te permita perseguirlas con todo lo que tengas.
El efecto rebaño resulta tentador, pero es peligroso.
Dea afirma que, como tenía que tomar tantas decisiones en un solo día, luchaba contra el “miedo a perderse algo”. Por ejemplo, a veces sentía que todos sus amigos iban a cierto evento, y entonces volvía a cuestionar sus prioridades.
Puedes recuperarte del error de descuidar tu trabajo para acompañar a tus amigos a una fiesta retro de los 80, pero es mucho más difícil recuperarse de descuidar tu felicidad para seguir a tus amigos hacia una profesión.
Puede resultar fácil caer en la trampa de ignorar tus pasiones para seguir una trayectoria profesional popular, o de aferrarte a una empresa de marca reconocida o a un salario alto en lugar de a la descripción del puesto. “No todo el mundo está hecho para ser banquero de inversión, consultor, especialista en marketing o emprendedor. Tienes que hacer lo que quieres hacer, y no lo que crees que deberías hacer”, afirma Dea.
Mereces estar ahí. Mantén la confianza en ti mismo.
Empezar en una escuela de negocios de primer nivel es un reto. Los primeros meses de las asignaturas troncales son difíciles y agotadores, y tus compañeros son personas muy talentosas y motivadas. Todo puede resultar muy intimidante y desalentador, afirma Dea, “pero, evidentemente, no estarías allí si no pensaran que eres capaz.”
Habrá asignaturas y actividades que te resulten fáciles y otras que supongan un gran desafío. “Busca oportunidades para mostrar tus fortalezas y pide ayuda en los ámbitos en los que flaqueas”, dice Dea. Participa en clase y no tengas miedo de hacer preguntas.
La escuela de negocios es difícil y tus compañeros serán competitivos, pero puedes con ello. Además, Dea añade que, según su experiencia en Kenan-Flagler de la UNC, la escuela de negocios en su mejor versión se basa en el trabajo en equipo y la colaboración. “Todos quieren triunfar, pero la mayoría no pisoteará a otra persona para llegar a la cima, ya que es mejor llevar a los demás contigo”, dice Dea.
Este artículo se publica en colaboración con UK Business Insider. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Richard Feloni cubre la estrategia de gestión y el emprendimiento para Business Insider.
Imagen: Perfil de estudiantes ocupando sus asientos para la ceremonia de entrega de diplomas en la Universidad de Harvard, en Cambridge. REUTERS/Brian Snyder
