El informe Future of Jobs del Foro señaló la doble disrupción de la automatización y la pandemia, con 85 millones de empleos desplazados para 2025. Pero entre quienes seguirán en sus puestos, el 50 % necesitará reciclaje profesional para 2025.
Para afrontar este reto, cuatro áreas críticas –el aprendizaje digital universal, las microcredenciales, las credenciales basadas en competencias y el aprendizaje práctico– requerirán atención coordinada por parte de los gobiernos, el sector privado, los donantes y la sociedad civil.
En enero de este año, el Foro Económico Mundial (WEF) lanzó la plataforma Reskilling Revolution con el ambicioso objetivo de proporcionar a mil millones de personas una mejor educación, mejores competencias y mejores empleos para 2030.
Desde entonces han cambiado muchas cosas. El último informe del Foro Future of Jobs señaló tendencias irreversibles que afectan al panorama de las competencias. La doble disrupción provocada por la automatización y la pandemia probablemente desplazará 85 millones de empleos para 2025. Entre quienes seguirán en sus puestos, el 50 % necesitará reciclaje profesional para 2025.
La enorme magnitud del desafío significa que debemos mirar más allá de la sabiduría convencional para encontrar soluciones. Dejando de lado las consecuencias económicas a corto plazo de la pandemia, el momento representa una oportunidad para reconstruir un paradigma de desarrollo de competencias inclusivo, moderno y escalable. La combinación del aprendizaje en línea y el trabajo a distancia –especialmente con el crecimiento explosivo de empleos digitales de nivel inicial que pueden realizarse a distancia– promete un futuro en el que cualquier persona, en cualquier lugar, tenga acceso tanto a un aprendizaje de alta calidad como a oportunidades laborales de alta calidad.
Tanto Coursera como Edraak registraron un crecimiento de más del 400 % y del 150 %, respectivamente, en el número de nuevos alumnos durante la pandemia. La rápida incorporación al aprendizaje en línea ofrece posibilidades enormes, pero esta aceleración también ha puesto de relieve desafíos agravados por la brecha digital. En todo el mundo se están explorando varios experimentos y modelos. Sin embargo, cuatro áreas críticas requieren una atención especial y coordinada por parte de los gobiernos, el sector privado, los donantes y la sociedad civil.
Garantizar el acceso universal a la conectividad y a los dispositivos
Millones de estudiantes recién graduados y trabajadores están redoblando sus esfuerzos por aprender nuevas competencias, aunque a distancia. Pero la pandemia ha dejado claro que quienes tienen un acceso desigual a dispositivos digitales, a la conectividad a internet y a una electricidad fiable son los más perjudicados.
La pandemia ha impulsado experimentos innovadores en todo el mundo. Cuando Kenia quiso ampliar rápidamente la cobertura de internet, desplegó globos Loon -- una red de globos de gran altitud que creó una red inalámbrica 4G aérea para proporcionar conectividad a internet a estudiantes de comunidades remotas. A un continente de distancia, Perú buscaba resolver un desafío más fundamental. En zonas sin electricidad, las tabletas se entregaron con cargadores solares.
Los gobiernos y las instituciones de todo el mundo deben unirse para encontrar formas de financiar los dispositivos. Cada año, las empresas retiran millones de portátiles, que pueden redistribuirse fácilmente entre quienes los necesitan. La organización con sede en el Líbano Thaki utiliza «portátiles donados» para mejorar la alfabetización digital con soluciones de aprendizaje creativas para jóvenes vulnerables.
Las experiencias de aprendizaje adaptadas a dispositivos móviles deben formar parte de cualquier iniciativa de preparación laboral. En Coursera, el 52 % de los alumnos utiliza el móvil para acceder a la plataforma. En la plataforma Edraak, el 70 % de los alumnos de la región MENA utiliza dispositivos móviles para adquirir nuevas competencias. Los responsables de políticas deben encontrar formas de ampliar la infraestructura de banda ancha y reducir los costes de datos. Por ejemplo, Nigeria estudia reducir los costes de datos a medida que el aprendizaje en línea se convierte en una nueva realidad para los estudiantes del país.
Constatamos que los estudiantes de todo el mundo valoran la posibilidad de descargar, estudiar y completar los materiales didácticos sin conexión, especialmente en regiones donde el acceso a internet es poco fiable o caro. Edraak colabora con tres operadoras de telecomunicaciones de Jordania para que el acceso a su plataforma K12 sea de tarifa cero. De forma similar, los operadores de telecomunicaciones de Egipto subvencionaron el tráfico de internet relacionado con la educación.
Fomentar un ecosistema próspero de credenciales basadas en competencias
Según Microsoft, habrá 150 millones de nuevos empleos digitales en los próximos cinco años. Esto ha impulsado en parte un aumento quíntuple del número de alumnos empresariales en Coursera.
Certificados profesionales como Google IT Support capacitan a los trabajadores en las competencias digitales más recientes y relevantes para el sector. Estos certificados profesionales de nivel inicial permiten a cualquier persona sin título universitario ni experiencia previa aprender las competencias necesarias para los empleos digitales más demandados, íntegramente en línea, en un plazo de 3 a 5 meses.
Estas certificaciones pueden aumentar considerablemente las oportunidades de los trabajadores con baja cualificación para acceder a los ámbitos digitales. Los gobiernos que ayudaron a reciclar profesionalmente a trabajadores desempleados a través de la Iniciativa de Recuperación del Empleo de Coursera reconocieron el impacto inmediato de dichos certificados durante la pandemia. La sociedad civil, los donantes y las organizaciones sin ánimo de lucro pueden desempeñar un papel crucial en el avance de la agenda mundial de formación de competencias. La Fundación Misk, por ejemplo, se ha asociado con Udacity en la iniciativa Future Seekers para capacitar a 100.000 saudíes en las competencias del futuro.
Construir la moneda de las microcredenciales
El mercado laboral del siglo XXI requiere un ecosistema basado en competencias impulsado por tres cambios fundamentales. Debe permitir una acreditación ágil y descentralizada basada en competencias, un lenguaje común para definir y reconocer competencias, y microcredenciales como componentes básicos de credenciales agrupadas.
Aunque queda mucho trabajo por hacer, la buena noticia es que los cimientos de un sistema así ya existen. Por ejemplo, Credly está creando un lenguaje común de competencias verificadas para emitir y gestionar credenciales digitales. Ayuda a las personas a proporcionar señales de competencia verificadas, al tiempo que permite a las organizaciones tomar mejores decisiones basadas en información fiable.
El Foro Económico Mundial lanzó recientemente The Skills Consortium que trabaja en soluciones sistemáticas para aprovechar el aprendizaje en línea como factor clave que permita formar competencias a gran escala.
Crear un acceso generalizado al aprendizaje práctico
Las herramientas específicas de cada sector y dominio impulsan cada vez más a las empresas. Ya se trate del uso de una herramienta de inteligencia empresarial, de la realización de análisis de datos con Python o de la creación de sitios web con WordPress, las empresas recurren a herramientas listas para usar para acelerar el despliegue y la experimentación. Sin embargo, la aplicación de estas herramientas no se enseña ampliamente en los programas universitarios tradicionales.
University Innovation Alliance –la principal coalición nacional de universidades públicas de investigación de Estados Unidos– informa de que los estudiantes temen no estar preparados para sus primeros empleos. Sin embargo, ahora más que nunca, las empresas necesitan estudiantes con la capacidad de aplicar sus competencias y de ponerse a trabajar desde el primer momento una vez contratados.
Guided Projects de Coursera responde directamente a esta necesidad. Los estudiantes y trabajadores pueden adquirir competencias relevantes para el empleo en menos de dos horas, con orientación paso a paso de un instructor. Estos proyectos se ejecutan en el navegador y no requieren instalación de software, configuración ni descarga de datos. La inclusión del aprendizaje práctico es fundamental para ayudar a los trabajadores a mantenerse al día con el ritmo al que cambian las herramientas del sector.
Los líderes se enfrentan a una situación compleja, negociando cómo gestionar la crisis de la COVID-19 en el contexto de desafíos económicos, demográficos y tecnológicos. El coste de la inacción y de los retrasos puede dejar a millones de trabajadores mal preparados para el futuro. Con las alianzas público-privadas adecuadas, podemos afrontar con éxito la volatilidad actual y sentar las bases de una fuerza laboral ágil y cualificada.
